紫菀

“姑娘。”紫菀上前恭敬行礼。

柔止略过紫菀，径直走进内厅。

紫菀沉默一瞬，紧跟其后，并将门关上。

柔止拂袖坐在主位上，眼神漫不经心飘过低垂着头的紫菀，她端起桌上的热茶，轻吹一下，抿了一口，随即放下茶盏，语调轻慢，慢条斯理道：“我记得我点的是苏叶。”

紫菀行礼，“苏叶粗枝大叶，恐照顾不好姑娘。”

柔止冷笑一声，“究竟是怕照顾不好我，还是怕我脱离你们的掌控？”

这话问得毫不留情，将那层努力粉饰太平的脸面撕扯得干干净净、鲜血淋漓。

她原本也想陪她们一点一点玩，看看她们骨子里到底卖什么药，但是，她突然改变主意了，时间苦短，她如今头上还压着扶桑苑月末考核一事，实在是不想理会这些戏码。

紫菀“扑通”一声跪在地上，脊背挺直，“奴婢不敢。”

“你怎会不敢？”

“我知你看不上我，也从未将我当成你的主子，觉得我就是一个手无缚鸡之力的小女子，为何能得你家光风霁月的公子另眼相待。”柔止嗤笑一声，站起身来，围着紫菀转了两圈，“说实话，我也想知道缘由。毕竟，身边放着两个监视我的人，我也很害怕的。”

她弯起唇角，笑容温软，弯腰凑近紫菀，好心建议，眉目间璀璨生姿，“要不你去问问你家公子？”

耳边传来的温软嗓音携着热气扑在紫菀耳边，紫菀心底轻颤，“姑娘才是奴婢的主子。”

“我真的是你的主子吗？紫菀姑娘。那日长姐来栖梧苑，你擅作主张，不曾通报，事后也不曾禀报，已有两次，今日，我明明点的是苏叶姑娘，来的却是紫菀姑娘。这是第三次了。”

紫菀瞳孔睁大，她以为......

“以为我不知道长姐来过？”柔止准确说出紫菀心中的想法，“我虽不是在镇国公府长大，在镇国公府没有根基，可我到底是栖梧苑的主子，‘一荣俱荣，一损俱损’的道理，我想她们都记在心里。”

“紫菀姑娘是难得的聪明人，你这般行事怕是只有一个缘由，便是你并没有把我当成你的主子，这倒也是情有可原的事情，你我不过是因为一个人而被强行绑起来做了这主仆，有名无实罢了。倘若你我换个境地，我想必也如你一般，只是，我不喜欢身边留着一个随时监视自己的人。想必，你也能理解的吧。”

柔止拢了拢衣袖，“紫菀姑娘才貌出众，留在我身边，便是屈才了。我人微言轻，恐怕耽误姑娘的前程。待他回京之日，便是姑娘重回公主府之时。”

紫菀心尖一颤，她自诩聪慧过人，种种行事却是试探她的底线，可她没想到，她甚至不屑于收服她。

从公主府出去又被逐回公主府的人，此生都不能在踏入公主府半步。

公主府素来带下人宽和，一个被逐出公主府的人是不会有好下场的。

“姑娘！求您不要赶奴婢走。”紫菀伏在地上，压低了声音，哀求，“奴婢知错了。”

柔止重新坐回主位，端起那杯渐冷的茶，撇开茶叶，抿了一口，随即拿起今日拿到的书，翻开一页，一目十行，仔细默背。

紫菀俯首在地，额上布上细密的汗，凝结成珠，落在地上，晕开一个个圆点，在静谧的内厅中，那一声滴答声被格外放大，燥得她面红耳赤。

直至夕阳西下，柔止的目光才从书上移开，落在跪在地上的女子身上。女子虽面色苍白，却丝毫不见狼狈之色。

“下去吧。”柔止淡淡开口。

紫菀迟疑片刻，终是顺从地走出去，并将门掩上。

内厅之中，唯余柔止一人。

黄昏晕染，一灯如豆。

柔止坐在这寂静的内厅，盯着摇曳的烛火，神色平静又冷漠。

回京已有两日，无论是镇国公府还是巍峨皇城，她都不过是坠入沧海的一粟，本该掀不起任何风浪。只是，从回京那日开始，无论是入住栖梧苑还是留宿宫中，都不是她能够选择的。她早就陷在风云里面，抽不开身了，唯有明哲保身，方为正道。

便是上京富贵唾手可得，她仍心心念念自己的归处。

天大地大，何处是归家？

她起身，走出去。

苑中桃花飞落，纷纷扬扬，月色如水，繁星闪烁，柔止坐在树下的石凳上，低头盯着绣鞋上的纹样，身形单薄，落寞又沉寂。

晚风轻拂，吹来她的长发，柔软的青丝在春风中摇曳生姿。

紫菀抱着斗篷在远处看着桃花树下的姑娘，毓秀有容，如枝头含苞待放的桃花，可这样的姑娘，上京城不知道有多少？为何是这个来历不明的姑娘？

柔止并不理会紫菀隐晦的目光，对她来说，这样的目光，这样的打量，这些天里她不知见过多少，若事事都要放在心上，只怕毫无安生的日子。何况，这样隐晦的打量于她而言，不过是云淡风轻。她也对这些目光的深意毫不在意。

她只在意她的来处与归处，明显，紫菀与苏叶毫不知情。她们只知道她是周其琛带回来的姑娘，奉命留在她身边照顾她。

而上京城中，除了祖父对她的过往有个一知半解