袁之

人指挥，可不是普通的乌合之众，我看城门处这点儿兵力，迟早被突破。不过他们也是倒霉，偏偏赶上我们出城，谁敢得罪未来的皇妃，县令那老小儿一定正在加紧调派人手过来，等县令的人到了，他们就没还手余力了。”

说这话时，少年脸上颇为自得，有几分炫耀之意。

许妙愉心下暗道，他知道得不少，实在古怪。

但再古怪也果然不过是个孩子，仍有少年心性。

想到这里，她向少年盈盈一笑，眼波流转，“这我倒是没有想到，多亏了你提醒，紫苏，你去吩咐一声，叫我们的车马都往边上挪一些，不要挡了县令的道。”

少年见到她的笑容，怔了一怔，脸色遽变，黑着脸慌乱地扔下一句“无聊”，毫无征兆地跑开了。

此时紫苏尚未下车去，见状不由失笑，“他脸皮倒是薄。”

然而许妙愉却将珠帘一放，在珠帘的晃动声中陷入了沉思，对紫苏的话置若罔闻，紫苏也没在意，下去吩咐完诸人，又重新登上马车。

她还没来得及关上车门，外面就响起了由远及近的马蹄声，一群身着铠甲的精锐骑兵从城内疾驰而来，为首的人一身官服，文官打扮，正是宣城县令。

正如少年袁之所言，有了精锐骑兵的加入，城门处的对峙呈现一边倒的态势，流民再无反抗之力，四散而逃。

与此同时，县令也来到了许妙愉的马车前，先表达了一番来迟的歉意，然后话音一转，竟要这些骑兵护送许家的队伍去长安。

许妙愉固辞不受，县令坚持不懈，如此往复三回，许妙愉终于松了口，于是浩浩荡荡的队伍又添数人。

马车重新启动，驶入旷野之中，一直到晚上，在野外的河边扎营休息。

侍从点起篝火，丫鬟铺好营帐，许妙愉坐在队伍正中央的火堆旁，少年袁之坐在稍远的火堆旁，正和身边的丫鬟仆从说说笑笑。

短短半日，他就已经和其他人打成了一片，加上小小漏了几手，帮人看了看顽疾，立刻在丫鬟仆从中赢得威望。

秦苒在许妙愉身边坐下，听到不远处的嬉笑声，不由得凝神看了一会儿，出发之时她已经听说妹妹找带来的大夫是个少年，如今一瞧果然不假。

宣城县令的骑兵在周边巡逻警戒，腰间佩刀随走动发出锵然响声，闻言无不胆寒。

虽然他们是奉命来保护，秦但仍然感觉到不适，她低头看一眼女儿安静的睡颜，不禁有些担忧：“妹妹，他们还要跟到什么时候去？”

不怪她害怕，宣城谁人不知，县令是个酷吏，而他实行残酷刑罚的保证，就是手底下这群兵将。

说是兵将，其实就是他从宣城周围网罗的勇猛之士，其中不乏手上沾着数条人命的匪寇，被捕之后为了活命改名换姓效忠于他。

然江山易改本性难移，这些人在宣城闹出过一些恶事，致使宣城无人不惧怕他们。

许妙愉低声安慰道：“嫂子莫怕，我已经打听过了，他们只送我们到鄂州，看这脚程，最多不过五六日我们就能抵达鄂州。”

其中有些内情，许妙愉不希望秦苒操劳太多，便没有明说。

这宣城县令忽然派兵护送，其实是因为他与鄂州刺史是旧识，原本就计划着派这些人前往鄂州，似有要事相商，护送只是顺便卖个人情。

她已命人奉上金银玉帛感谢，这一队人的头领欣然应允，至少可保这几日的平安。

许妙愉计划得很好，但她怎么也没想到，意外会来得如此之快。

队伍一路沿水路而行，转眼间四天过去，离鄂州越来越近，这日傍晚，眼见天色渐晚，便决定在一处湖泊旁暂时休整一晚。

鄂州已近在咫尺，明日一早，再前行几十里，便可到鄂州境内，再走上几十里，就能抵达鄂州治所江夏。

鄂州皆是平原地形，一眼望去，只有几个小土包可以称之为山，远处炊烟袅袅，近处湖泽遍布，恍惚间仿佛已经能看见江夏古老的城墙和鼎沸的人声。

连日奔波加时刻紧绷着，一行人早已疲惫不堪，入了夜，纷纷陷入沉睡。

紫苏掌着灯正欲伺候许妙愉入睡，却见她神色清明双目疲惫却清醒，似是毫无睡意，便低声询问道：“小姐是睡不着吗？”

许妙愉垂眸低语，不知是说给紫苏还是自己听的，“过了鄂州就要北上往襄州，然后经商州入长安，七年之久，恐怕长安也不再是那个长安了。”

“小姐……”紫苏低低唤道。

许妙愉笑了笑，起身往帐篷外走去，“跟我出去走走吧，难得这么好的风光，以后可未必还有机会再见。”

帐篷之外，一轮明月高高挂在天际，鄂州多湖泊，水面上便倒映出了无数个月亮，她们所在的湖泊不大，却风景秀美，对岸浅浅的芦苇飘飘摇摇，这边翠绿的柳树迎风招展，还有不知名的野花一簇簇地盛开。

许妙愉和紫苏沿着湖边漫步，没走两步，不远处的柳树后忽然窜出来个黑影，堪堪停在她们面前。

紫苏吓了一跳，险些叫出声来。

然而自家小姐却像毫无反应，她便将自己的惊讶压制住了，借着皎月仔细看这黑影。

还好，既无