风雨欲来

着眼，试图穿透帷帽的阴影窥探崔昭训的容颜，却只捕捉到一股超凡脱俗的气质，让他不禁暗自揣测：这等贵人，怎会屈尊至此？除非……她的目的见不得光。男子嘴角勾起一抹玩味的笑，手指轻挥，引向一侧：“贵人，男仆的挑选区在那边。”

崔昭训的声音清冷而坚定，打断了他的遐想：“我此行是为了挑选女仆，且需容貌出众，多才多艺，以满足家中夫君之需。”她的话语中透露出一丝不耐，显然对此地的一切并不感兴趣。

高壮男子闻言，眼中闪过一抹了然，脸上的笑容愈发谄媚：“夫人放心，我们这的女仆，各个都是精挑细选，包您满意。”他边说边从崔昭训手中接过沉甸甸的钱袋，掂量间，眼中闪过一丝贪婪与惊喜。

“照这个价位，能否买到我心仪之人？”崔昭训的语气中带着几分询问，又表现出贵族独有的那份骄矜。

男子连忙点头哈腰，笑容满面：“足够了，足够了！夫人，请随我来，这边请。”他引着崔昭训绕过一排排囚笼，每一步走起来都显得格外殷勤。

然而，当崔昭训站定在那个狭小而肮脏的笼子前时，她的脸色瞬间变得凝重。笼内的人如同牲畜般拥挤，恶臭与绝望的气息扑面而来，让人几欲作呕。高壮男子见状，连忙加快脚步，试图将她引向别处：“夫人，这些不过是些贱奴，不值得您费心。”

他们这是把奴隶当做了物件，甚至还不如物件值钱。

崔昭训停下脚步，目光如炬地审视着笼中之人，她的声音里带着一丝颤抖：“他们与你口中的‘出色’有何不同？为何会被囚禁于此？”

高壮男子犹豫片刻，最终还是迫于压力，解释道：“他们都是些罪臣家眷，送过来没多久，明明家中已经破落了，却各个心比天高。不好好‘教教’他们，是不会长记性的！夫人，别污了您的眼，您这边请！”

崔昭训的双腿仿佛被无形的重石压住，每一步都异常沉重。她内心挣扎不已，理智告诉她，世间苦难如瀚海，她一人之力，不过是杯水车薪。但她那双深邃的眼眸中，却带着悲悯。最终，她被某种不可抗拒的力量所牵引，理智在这一刻占了下风，她轻声地问道：“若是我愿将这些人全部买下，我那袋中的银两，是否足够？”

高壮男子闻言，眼中闪过一丝惊讶与不屑，随即迅速掩饰，故作犹豫地回答道：“银两自是足够，但……夫人，这已是极限，恐怕无法再添置其他。”他的话语中藏着狡黠，却也透露出对崔昭训所作所为的窃喜。

崔昭训轻叹一声，心中五味杂陈。她明白，自己的财力有限，而寻找孔枝的任务依旧迫在眉睫。然而，眼前这些无辜的生命，她又怎能视而不见？

最终，她终于做出了决定，语气坚定道：“那么，就将这些人全都释放，并将他们的身契交给我。”

她心中已有了计较，即便需要回庄子再取银票，也绝不能让这些生命继续在这暗无天日的地方消逝。笼中不仅有成年男女，更有无辜的孩童，他们的未来不应被如此扼杀。

高壮男子没想到居然有人这么傻，真当自己是活菩萨在世？竟甘愿花费巨资解救这些在他看来毫无价值的“硬骨头”。然而，当利益的诱惑摆在眼前，他迅速收敛起不屑，脸上堆砌起谄媚的笑容，动作麻利地执行起崔昭训的每一个指令。

随着沉重的铁锁被逐一打开，笼子内长久以来被囚禁的阴影仿佛被一股无形的力量撕裂。

那些曾经呆滞无光的眼眸，在这一刻仿佛被晨光初照，闪烁着难以置信的光芒。门口的几个身影，颤抖着迈出了第一步，每一步都显得那么艰难，仿佛每一步都在与过去的恐惧和绝望告别。他们低垂着头，完全不敢直视那个曾经给他们带来无尽痛苦的高壮男子。

崔昭训目睹这一切，这是经历了什么样的折磨，让这些人会如此惧怕。

高壮男子，面向他们时，倒是换了一副嘴脸，他拿起手中的鞭子，对刚出来的那个走的非常慢的妇人狠狠的抽了下去：“走快点，快点给我倒位置，后面的快一点，别让贵人久等了！”

崔昭训再也无法忍受，她挺身而出，拦在了那妇人的身前：“住手！他们不是猪狗，也不再是你手下的奴隶。我的人，不是谁都能动的！”

高壮男子被这一声怒喝震得愣了愣，随即换上了一副唯唯诺诺的表情，但那隐藏在眼底的轻蔑却难以掩饰。崔昭训没有理会他的态度，她径直走向那位受伤的妇人，轻轻将她扶起，用温柔的声音安抚道：“别怕，从今以后，你们都将获得自由。我会带你们离开这里，重新开始。”

然而，那位妇人似乎已经习惯了逆来顺受的生活，对于突如其来的关怀显得有些无所适从。她木然地跟在崔昭训身后，眼神空洞，仿佛一个失去灵魂的躯壳。

笼中的人已经出来大半，角落里只剩下了一个瘦小的男孩呜咽的哭着，小男孩身旁躺着一个奄奄一息的女人，女人身上遍布血迹。

那一刻，她的心跳仿佛漏了一拍——那是孔枝！