络子

老太爷不爱热闹，但一年中几个大的节气还是要过的，翻过五月，便是端午。

今年的端午又要比往年隆重一些，陈家这几个月算得上好事不断，一来二少爷陈恕过了童试，而来老太爷求医也有了成效，府里大小姐陈芙今年也要准备定亲，桩桩件件的，都是喜事。

五月初一，老夫人还收到了远嫁江西的女儿的来信，说外孙程羡很快就要到扬州了，来给陈家几位长辈送节礼。

老夫人满脸喜色，她唯一的女儿陈明心嫁去江西二十余年，回家探亲的次数屈指可数，外孙程羡上次来陈家，还是两三年前的事，教她怎么不想念。

她吩咐大夫人道：“德哥儿媳妇，你让人把泽兰院收拾出来给羡哥儿住。”

大夫人起身应了，心里却不大得劲。

府里虽说有大大小小十几处院落，但院落与院落之间也有区别。老爷老太太偏心，小姑子未出嫁前就住在泽兰院，那院子不仅地方宽大，里头的家具陈设也十分名贵，小姑子出嫁之后，她曾暗中找老太太讨要过泽兰院，想给自己的闺女芙姐儿住，但老太太一口回绝了。

泽兰院一直空着，除非小姑子家里来人了才会开锁。

老夫人看出大儿媳妇那点不乐意，但没放在心上。大儿媳妇心胸不宽阔，但要说多坏也不至于。

她扫了眼下面坐着的陈家女孩们，又看向大夫人，“端午要到了，让芙姐儿领着姐妹们做些香包络子，布料绣线都从公中出。”

大夫人闻言喜笑颜开，方才心里那点不悦很快消散了。

这可是件好事。

她明白老太太是在给芙姐儿做脸，做的这些香包络子，将来出现在陈家爷们儿的身上，应酬时有人看见，芙姐儿的名声就传出去了。

陈芙也很乐意，站出来谢过老夫人，落座后心中便开始谋算找哪些人帮忙。

表妹清月女红不如她，所以算进来也无事，两个庶妹身份卑贱，只让她们打个络子便完事，再从旁支找几个女孩儿便足够了。

风头肯定是只能她自己出。

陈芙细细盘算后定下五六个人选，噙着笑环视了一圈，目光在姜贞身上停住了。

姜贞低眉顺目地坐在江氏身边，感受到陈芙的目光，她疑惑地看过去。

陈芙笑了笑，等请安结束后，出声叫住了姜贞。

她邀请姜贞一起做端午女红中来，理由也不由人拒绝，“百善孝为先，咱们做些小玩意儿，虽不值什么，但总归是对长辈们的一片孝心。”

姜贞总不能说她捏针都扎手，于是只能答应下来。

陈芙显得很高兴，笑道：“那便说好了，姜妹妹，等过两日我差人来叫你。”

姜贞点点头。

待姜贞走后，陈芙与赵清月也相伴离开福安院，赵清月不解道：“表姐，为何要邀那姜贞一起？白白让她得了风头。”

陈芙目光闪了闪，小声道：“清月，你我五六岁学女红，也是过了两三年才敢做些香囊坠子，她又是什么身份？莫说得风头，不出丑便算她幸运了。”

赵清月一脸了然，她眼珠一转，忽然也有了个主意。

*

姜贞确实不会女红，幼时在外面野惯了，祖母说她的性子静不下来，不必学那些针线活，于是从来不曾教过她。

方妈妈也知道自家小姐的深浅，决定先教姜贞打络子。

她找来一团线，手指灵活翻飞，几根不同样式的络子便打好了，姜贞看得呆了，方妈妈笑着道：“小姐，这络子花样多，你想学哪一种？”

姜贞摸着一根攒心梅花络子，心里直打鼓，犹豫道：“阿姆，我想学个简单的，能装下端午的福蛋就好。”

方妈妈于是选了个简单的“一炷香”样式教她，姜贞花了半个时辰，终于打出一根歪歪扭扭的络子，方妈妈点了点头，又寻出两块布。

等她取出一排粗细长短不一的银针，姜贞大吃一惊，摆手道：“阿姆，这个我真不行，学不来的。”

方妈妈愁眉苦脸道：“那过两日小姐怎么办呢？”

做香包对于初学者来说的确太难，方妈妈想了想，提议道：“小姐，不若我教你编五彩绳吧，这个容易。”

到时贞姐儿拿出络子和五彩绳两样成品，就算不会做香包，面子上也过得去了。

姜贞的小脑袋凑过来，方妈妈在灯下编手绳，一边向她解释道：“扬州这边端午应也是差不多的规矩，这五彩绳无论赠予长辈还是兄弟姐妹，都是极好的，能驱邪避疫，求得平安呢。”

姜贞不记得她小时候是不是也戴过，爹爹走后，她在大伯母手底下连温饱都困难，像绣线银针这些能值几个钱的东西，大伯母是绝不会让她见到的。

五彩绳同络子一样简单，方妈妈教了一晚上，姜贞就已经掌握了。

第二日去书房时，江氏听说她在学女红，问询了几句，也手把手地教了姜贞几个络子的样式。

江氏眸中含笑，看着姜贞做女红，心里却不太高兴。

芙姐儿这回的小心思，摆在明面上，但就算知道，姜贞也只能吃下这个亏，可真是恶心人。

姜贞不知江氏的担忧，她埋头编着五彩绳，