第十六章

今儿早晨时，那劳拉不知是打哪儿听说了，她在做缝补的活儿。

她像是眼热，又没什么办法阻挠，只好叫埃洛伊斯去打扫五六楼，又叫她清洗仓库里的灰桶子。

待莫里森太太例行检查，夸扫灰的勤快时，劳拉又站出来揽功。

不过，埃洛伊斯心知肚明，嘴里不说什么。

如今的纽约经济愈发紧缩，外头的工作难找，但她有手艺，不惧怕这些，早晚也是要辞职了走人的。

关系处不好，她也懒得去计较，未来也不一定就能见到面。

为那三块钱周薪的工作烦心属实是没甚么必要。

埃洛伊斯计划，如果精品店这条路子能走下去等稳定个两周，她就去辞工。

只要一周能赚个五六块，都比上那个破班要强些。

中午吃的剩饭，又过三两小时，埃洛伊斯做成了一条胸衣，才歇歇，从床底下拿出钱袋子，带上了那只瓷杯子，打算出门往市场上去。

一是把这用不上的玩意儿换成钱，二就是买一些给家里人和送艾米的年礼。

也不用太贵重的，买一些吃的，他们能用上的生活物品也就成了。

埃洛伊斯将东西都归置好了，把门儿锁上，先踩雪去了最近的一家二手店。

这店儿说大不大，卖的东西种类繁多，锅碗瓢盆一应俱全，可以租借，也可以买卖。

家里的那两张学校里废弃的上下床，就是这二手店去回收来，重新刷了漆面儿出租的，一个月只要几角钱，年租也只要块把。

有许多刚来纽约打工的贫民，最先光顾这样的店，租赁褥子度过第一夜。

那儿雇的女店员，是个精明人，盘问了埃洛伊斯东西是打哪儿来的，是不是偷或窃来的。

这是例行公事，她知道埃洛伊斯一家子都在酒店工作，埃洛伊斯说是客人送的年礼，很快就收到了一块九角钱。

“这杯子是蒂芬妮牌的好瓷，你真舍得这么当了，不拿来自己用？”

女店员见这姑娘收了钱，看着对这样的好东西没有任何眷恋，便开口戏谑她。

埃洛伊斯笑着含糊过去，离了店门。

没了好东西，她固然心痛肉疼，但现在还不是享受的时候。

往左手边的街区再走一段儿路，从附近纺织工厂里涌出来的女工人们成群，与她迎面撞上。

埃洛伊斯避开乌鸦一样的人潮，近几个街区的工厂很多，所以这里附近也住着很多贫民，这里的晚间集市都摆在大街两边。

侵占了大半个街道，摊子上搭了油布棚子，摆着商品，琳琅满目。

埃洛伊斯买了一把小巧有刻花的铁梳，一锡盒白羊油膏，陶翁装的巴掌大罐子麦芽糖，黑色皮面儿油光的日记本。

艾米给她的糖果，是水果味儿的软糖，上边儿有糖霜，埃洛伊斯在集市找到差不多的，问了价，打算回个价钱差不多的。

都是同事，她不能叫她吃亏，就买了一包的风干肉条。

卖杯子换的那几个钱，用的差不多了，还有剩下的，埃洛伊斯给自己买了几卷各色的线。

瞧着时候差不多了，她就折返回去，先接了贝拉回来，把那罐子麦芽糖拆开给她，做圣诞的礼物。

埃洛伊斯在贝拉的欢喜吵闹下将罐子举起：“要吃可以，但每天不能太多了，不然你的牙要坏掉，知道了吗？”

“我知道了，你最好了，给我吃吧...”贝拉抱着埃洛伊斯的细腰不撒手，最终还是得了麦芽糖，用木勺挖了送进嘴里，甜的沁心。

刚好没过多时，舅妈和露易丝也回来，得了她的礼物。

她们二人也带回来了两只水杯，不出意外，三人皆是打算卖了换钱的。

特丽得了羊油膏，露易丝得了把梳子，她们二人皆是欢喜的，又有些奇怪：“往年咱们不都是圣诞那天才换礼物吗？今年你怎么办的这么早，我俩都没开始准备呢。”

“我这不是，有钱嘛，什么时侯送你还有意见？”埃洛伊斯心虚的辩解，她又不知道原身在这上头的习惯。

露易斯“嘿嘿”一笑，道：“不敢有不敢有，今年你想要什么礼物？”

“既然你问了，那就送我两卷有颜色的线吧，这个用的快......”

看她们聊着，特丽垂手把这金属小盒子打开。

她平时要洗东西，虽然用的热水，但手上还是有裂口，这膏子于她很实用，她掂量着，也感觉到埃洛伊斯这段日子着实是不一样了。

不仅接人待物有心眼，对她自己生活安排的也有条不紊起来，不是那么内敛了。

把找房子的事儿交给她，特丽还算放心。

到了夜饭的时间，埃洛伊斯把自己的工资拿出来，想给舅妈拿去家用。

特莉摆摆手：“先前我们租这房子时，交了一周的押金在这儿，这周的薪水，你们就自己留着花吧。”

埃洛伊斯才知道这回事，还是给舅妈塞了一块多的煤炭钱，露易丝也是一样。

第二日，七点附近有钟楼宕响报时。

外头阳光瞧着不错，像是预兆一个晴天。

但埃洛伊斯起床做活儿时，天幕都还一丝光亮也没有。