季姑娘，季大人……

“临弈！”

辜振越还没开门便高喝了一声。

如今的时节才刚刚入秋不久，屋内的炭火却烤得“滋啦”“滋啦”响，祁言坐于正堂桌案前，眼皮都没抬一下，

“你来啦。”

说完又极不情愿地从他毛茸茸的手兜中伸出几根手指，丢了个白子到摆着的棋局上去。

“怕冷就去床上好好待着，没事跑出来下什么棋。”

辜振越解了自己外头的一身护甲，搭在门一旁的台子上，抱怨了两句。

“我前几日才得来的无明道人布下的残局，破不开，不如你试试？”

辜振越虽勉强还算得上是文韬武略，奈何这麻绳一样粗的心，自不会理解祁言附庸风雅的做派的。

辜振越上前，跪坐在他的对面，听到这话，便忍不住数落他。

“言公子！？您大老远找我来就是为了让我陪你下棋的？”

祁言听这话也算是终于舍得伸出半个手臂，托了左半边脸，嘴角勾起一抹笑。

“你到底想干嘛！”辜振越越是看他这样，越是觉着心里发毛。

“真没……”祁言虽说是这么说，可那抹笑所透露出的坏意丝毫没减，他勾了勾手，把一封密函塞到了辜振越的腰上，身子又上前倾，凑到辜振越耳畔，低语道，

“给淮济。”

辜振越接过，问道：“这什么？”

祁言手缩了回去，却也总算是严肃了起来，道：“这次参与国子监大考的名单。”

辜振越一挑眉，约莫是知着他打算做什么了，说道：“你的人？”

“是，也不是。”祁言似笑非笑，“只是觉着，朝堂上那些肱骨老臣撑得久了，该累了。”

辜振越闻言，当着他的面直接拆开看了两眼，一眼扫下来，眉头却皱得越深了。

“夔州云安宋氏，我记着从前也算是个大族，如今该是没落了吧。”辜振越指着这上头的名字说道，“门第不高啊，这么多年只捞了个县丞，他儿子到了国子监至多也就是四门学出身……”

“这人文章写得不错。国子监又有温太傅坐镇，他一向惜才，尤其是寒门子弟。”祁言笑道，“陛下既有心打压那几个大家，那我不如便顺水推舟。”

辜振越却冷哼一声，对此极其不屑，“我虽是个粗人，却也知‘欲求木之长者，必固其根本，欲流之远，必浚其源泉①’的道理，自国子监入仕时至今日，几乎便已成为各大家族子弟的特权，想着打压，不狠下来去拔干净根，把他那个裕妃连着整个唐家，还有储家孟家那几个大族一起端了，这些不过都是治标之法！”

祁言没有回答，眼中却尽是寒意。

南楚历代这么多皇帝，谁不想去拔出世家之乱这根毒刺，可究其根本，其自身地位的巩固又未必不仰仗各大家族。

可制衡之策，本就是帝王家惯用的伎俩

于是终其结果，要么是妥协，要么便是扶持一个新的势力与之相颉颃。

只是，这新的势力在新主登基之后又会是一大祸害。

如此循环往复，党派之争倒变成了是历朝历代都无法幸免于此的祸乱。

“我人一直在西塞，可郅都的风声却也不是没闻着。”辜振越正襟危坐，表情严肃，“你才回来不过一年，整个郅都却被你搅得是满城风雨，那些世家接连遭灾，这我还可以说是陛下的手笔，可太子呢？纳个妃子而已，也不是什么多十恶不赦的事，整个东宫都受累，储佑嵩都被罚了，那可是尚书仆射，太子少傅！？你这是不是杀鸡儆猴，我可不信。”

祁言摩挲着棋子，仍旧不语。

这副棋的棋子用的是玛瑙所制，玛瑙性凉，如今却都被他捂热了。

“临弈，你告诉我，到底是怎么想的？”

辜振越见他沉默，便更想要知道一个确切答案。

“我怎么想的？”祁言以他那拙劣的演技去努力装傻，“我怎么知道？”

“祁临弈你别给我装，城内早有传言陛下有心传位给你，你若是真的想……”辜振越压低了声音，这语气是以往都没有的认真，说道，

“只要你的一句话，虎骁军自会为你所用。”

只要我一句话？

“辜将军，你老子还没去世呢，虎骁军怎么便轮得到你做主了。”祁言挖苦了他两句。

辜振越面容一僵，沉声道：

“他一向重你。”

“那也就是看在我娘份上。”祁言冷哼一声，“怎么？难不成戎安侯也想成为下一个长绥王？”

辜振越听到他说这两个名字，立马便噤了声。

“我的事情，本就不是辜家该管的。”

“放屁！”辜振越气得只差摔碗了，“陛下自你回来，对你就态度不清，一方面说是不给爵号，一方面许你进宣政殿听政议事，你看你现在！”

辜振越环视了四周，“早就及冠的人了，还住在长公主府上，这像话吗？陛下到底打算什么时候给你进封，你这般名不正言不顺要到什么时候？”

祁言没有接话，辜振越的嘴便嘚吧嘚吧个不停，

“世家那帮老臣明里暗里挤兑你，唐家那边对你也是暧昧不明，你知道你的