第92章 百姓苦，无论兴亡

大殷肃州省。

与云梦皇朝南境接壤，自古便是抗击外敌的战略之地。

小河庄因地处肃州，十户有九户都是军户。

所谓军户，即家中世代男丁皆兵卒。

爷爷戍边抗敌，爹爹戍边抗敌，儿子、孙子，子子孙孙，绵延无尽。

村尾张家。

张庆荣端起白瓷碗，将满满一碗清汤寡水的粟米粥一饮而尽。

随即往空碗中刨了两个红薯，小口小口，细嚼慢咽。

连带着红薯皮一起吞入腹中。

男人最后于瓷碟中夹起唯一一块咸菜疙瘩，视若珍宝般放进嘴里细品滋味。

妻子与大女儿只能眼巴巴看着。

男人并非吝啬，舍不得让妻女尝尝。

只是用膳完毕后，他就得下地劳作。

家中一年到头也吃不上半点荤腥。

咸菜疙瘩，确切地说，是里面的盐，在吊着男人一口气。

肚子可以咕咕叫，但盐缺不得。

否则莫说锄地，身子稀软的连锄头都扛不起，再严重点，甚至会危及性命。

……

天还蒙蒙亮。

张庆荣便来到自家地里。

张家共计一十三亩地，全是旱地，辛苦一年，交了粮税，到头来勉强糊口。

张庆荣抡起锄头，卖力开垦。

只有松软的土地，才能种出好庄稼。

一锄，一锄，又一锄。

男人很快便汗如雨下。

土地历经一整个冬天，小半个寒春，早已硬实如村里的阡陌，锄起来极费力气。

莫说牛，张家几世人，连一口骡子都买不起，世世代代，人不如畜。

从朝阳初升锄至日上三竿。

张庆荣早已饥肠辘辘，疲乏难耐。

男人只喝了几碗水饱腹，稍作休息，继续抡起锄头。

很快又是大汗淋漓。

一滴滴滚烫汗珠划过灰扑扑的粗糙脸庞，支离破碎般摔落土地中。

直至日落昏黄。

张庆荣才拖着疲惫不堪的身子往家走去。

晚霞极美，仿佛大片燃烧的血。

然男人无心欣赏，面庞上只有行尸走肉般的麻木。

忽地。

急促马蹄声阵阵。

滚滚黄烟中，一人一骑从大路那头疾驰而来。

路过小河庄时扔下一卷文书。

高声呼喝道：“小河庄三十九户，共计三十九位兵卒。”

“朝廷有令，凡军户兵卒者，即刻出发，五月初一之前，必须抵达拒仙城。”

“误期者，立斩不赦！”

这边黄烟消散，那边黄烟又起。

张庆荣弯腰捡起县衙文书，眼眶里的愁苦，浓郁至几乎流淌出来。

……

大殷皇朝将百姓划分为三籍。

民籍、军籍、匠籍。

又细分为民户、佃户、茶户、马户、矿户、匠户、织户、船户。

商户、营生户、铺户、盐户、军户，共计十四种职业户。

民户即是种地，世世代代种地。

佃户也是种地，却没有属于自己的土地，只能沦为士族奴隶。

马户即是养马，世世代代养马。

矿户即是采挖各类矿石，世世代代挖矿。

庙堂将百姓分作三六九等，以维持脆弱的统治。

……

夜幕降临。

灯火如豆。

张庆荣坐在门槛上，双手抱着头，沉默不语。

两个女儿已经睡着，妻子拿着针线缝补破衣裳。

“此去拒仙城，千里迢迢，盘缠可咋办啊。”

张庆荣愁眉苦脸。

“让人戍边，却连路费也不舍得给，太过分了。”

妻子气恼道。

“唉，古今往来皆如此。”

张庆荣叹气道。

“孩他爹，你去县上求求你哪位百夫长，让他预支一点饷银作盘缠。”

“预支？！”

男人讥讽道：“从来只有朝廷预支百姓，哪有百姓预支朝廷~”

“那咋办？没有路费，你岂不得半道上活活饿死？”

“就算没有饿死，露宿荒郊野岭，也要被豺狼虎豹吃掉。”

咬咬牙，男人起身。

翻出地契，走出院门。

借着月华，直往桐丘镇的方向走去。

……

一夜翻山越岭。

旭日东升之际，张庆荣总算来到桐丘镇。

男人轻车熟路，来到小镇西边地界，一处豪华府邸前。

府邸主人唤作萧成，乃拒仙城执掌者，镇北王麾下八百亲卫之一。

张庆荣神色一怔，只因府邸前已排起一条人龙。

无一例外，全是拒仙城兵卒。

张庆荣紧紧攥着地契，耐心等待。

直至烈阳高悬，男人才见到萧成。

萧府客堂。

衣着华美的萧成淡然品着香茗。

张庆荣卑躬屈膝，双手奉上地契。

“萧大人，您还记得我吗？卑职张庆荣，还请您吃过饭呢。”

萧成不发一言。

张庆荣只觉面颊