第六章

当天深夜，公爵弗雷德里克·亚兰带领车队，回到了阿斯特隆。

管家站在大门前迎接他。

“弗雷德里克大人，欢迎归来。子爵夫人说，她很想您，所以决定在公爵府长住。”

公爵面上掠过一丝怀念：“多萝西娅还像从前那样么？”

“岁月总是优待美人，”管家笑容满面，“夫人还像十六年前那样美丽。”

公爵感叹：“看来，只有遇到困境，她才会心甘情愿回到我身边啊。”

管家继续报告近况：“南部边境新上任的主教派来使者，向您传话，表示随时愿意向多萝西娅夫人归还银矿。”

“区区一座银矿而已，让主教自己留着就行了，也算是帮我办事的报酬。”公爵摩挲着左手食指的戒指，不以为然。

“还有，派人去通知夏尼克亲王，他打赌输了。多萝西娅接受了我的邀请。”

“是，一切都遵照您的意愿。”

公爵按住了戒指上的宝石，压低了声音：“还有那位......最近不再沉睡，应该也饿了吧？我带来了一些‘客人’。”

管家眼中的狂热转瞬即逝：“我明白您的意思。”

车队后方，是十名神职人员乘坐的马车。这十人在管家与公爵的引领下，朝花园的方向走去。

“我们今天要睡在花园里么？公爵大人究竟是何意？不是说好了，要请我们喝酒的么？”一名日炎骑士表达了内心的疑惑。

另一名教士打趣道：“说不定，花园里有美酒与美人等着我们享用呢。”

其他几个骑士哈哈大笑。

“怎么还要走迷宫？公爵大人真是有情趣啊。”

“这是为了保证隐蔽性，毕竟，教会禁止圣职人员过分享乐，”管家微笑着解释道，“各位不必着急，马上就到了。”

迷宫中央，是一座大理石凉亭。

教士与日炎骑士们面面相觑：“公爵大人，您是认真的么？亭子这么小，我们有这么多人，根本坐不下啊。”

亚兰公爵没有回答，而是掀开座位上的坐垫，扳动了机关。

深沉的响声盖过了夜晚的虫鸣，令周遭的空气开始振动。

机关吱呀作响，整座亭子缓缓往左侧移动，向众人展露隐秘的地窖入口。

“原来如此。这底下肯定有什么不方便示人的好东西！”圣职人员恍然大悟。

公爵态度温和：“诸位大人，请跟我来。小心楼梯。”

教士与骑士们跃跃欲试，一个接一个走进了地窖。

他们催动祷术，在指尖燃起火苗，作为照明。

凌乱的脚步声在黑暗的空间回荡，众人这才意识到地窖的宽敞。

“什么东西！啊——”

一道惨叫声被黑暗吞没，令所有圣职者身躯震颤。

“马特不见了！”

“不好，这里有古怪。”

日炎骑士立刻念诵祷词，摆好战斗的架势，合作发动祷术。

九道金色光焰聚成一团太阳般的火球，高悬于众人头顶，光芒耀眼。

“伟大的太阳啊，请赐予我们力量！”

还未等光明驱散黑暗，一条猩红触足不知从何处伸出，以惊人的速度裹住金色的火球，轻而易举地捏碎了众人的希望。

“啊！”

不幸的猎物还没有看清捕猎者的样貌，就被拖入无光的深渊。

太阳的忠诚信徒一个接一个地消失，连盔甲的残片都没有留下。

管家跪在潮湿粘腻的地砖之上，任凭陌生人的鲜血洒满全身。他痴迷地望向黑暗的深处，口中呢喃着无序的赞颂。

凄厉的惨叫声不绝于耳，地窖中弥漫着血腥的气息。

地窖中重新恢复了寂静，好像一切都从未发生。

公爵不安地攥紧了戒指上的宝石，脸色苍白。

“您现在还饿么？”他极力维持语调的平稳。

等了许久，都没有得到答复。

公爵紧张地望了一眼黑暗深处，随后拽住管家的衣领，将他拖往楼梯：“回去。”

“迷人的红色啊，您的舞动是那样温柔轻盈！伟大的上位者啊，您夺走了我的心！”

管家赖在地上不肯起身，继续疯狂地赞美着猩红的触足，如同失了心智。

公爵弯曲手指，将戒指的宝石贴在对方的脸颊之上。

管家的眼皮翻动了几下，身体微微颤抖，神情终于恢复了正常。

“还愣着干什么？快走。”

“是，是！”

主仆二人跌跌撞撞跑上楼梯，离开了亭子。

回到浴室，亚兰公爵清洗完身上的血迹，推门走进了多萝西娅的卧室。

他坐在床边，拾起她散落在枕边的黑发，轻轻印上一吻。

岁月没有在她的脸上留下痕迹，她还是那样美丽，一如往昔。

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一大早，女仆蒂茜帮子爵夫人传话：“小姐，夫人让您稍微准备一下。中午，您要与公爵一起享用午餐。”

玛莲娜有些懊恼。公爵什么时候回来的？她没有及时去迎接公爵，会不会