第十一章

今日，夏尼克亲王前来拜访公爵，还带着刚成年的小儿子。

亲王是皇帝的堂弟，也是皇位的竞争者。

唯一的皇子暴毙，老皇帝宣布私生女卡琳公主为皇位正统继承人。

亲王觉得，既然私生女可以当皇储，那他自己也有权争一争皇帝之位。

亲王与教会、大贵族们交好，而公主拥有皇帝本人的支持。最近一个月，两派斗争逐渐激烈。

亚兰公爵和亲王从小在一起长大，关系甚好。

客人的身份无比尊贵，欢迎仪式自然也格外隆重。

公爵亲自来到台阶前迎接亲王，多萝西娅站在公爵身后，面带微笑。

由于不是贵族，玛莲娜的站位更为偏远。

“太阳保佑你，我的好兄弟，你总算来了！”公爵很是高兴。

亲王年逾四十，留着两缕胡须，身材微胖。

他拥抱了亚兰公爵，又上下审视着多萝西娅：“弗雷德里克，你果然把这个美人接了回来。”

公爵搭住亲王的肩膀：“我们进去慢慢聊。”

玛莲娜很不喜欢亲王的眼神——他打量着她的母亲，就像是打量一件物品。

“你就是那个子爵夫人的小私生女？”

一道公鸭般的声音在身后响起，玛莲娜侧过头，看向说话的年轻人。

此人是亲王的小儿子，先前一直与他父亲并肩而行。

听说，亲王的小儿子不学无术，也没有祷术天赋，整日闲在家中玩乐。

玛莲娜垂眸行礼：“殿下，我的确来自子爵府。”

“哦，你倒是继承了子爵夫人的美貌。”青年冲她挑眉。

“殿下，您谬赞了。”

他挤出笑脸：“直接叫我迪耶戈就行，别总是‘殿下’、‘殿下’。”

“好的，迪耶戈殿下。”

“唉，你这姑娘，这么客气干什么？你看看我的脸，我长得像不近人情的家伙么？”

玛莲娜抬眸，在他脸上扫了一圈。

呃，弯钩鼻子，大如车轮的眼睛，单薄如纸的嘴巴......难道，他其实是一只猫头鹰？

“抱歉，迪耶戈大人。”她迅速低下头。

迪耶戈眼神放肆：“美人啊，你觉得我怎么样？”

玛莲娜保证，假如她现在手里有匕首，一定会直接戳进这个草包的眼睛里。

但对方是亲王的儿子，她不能公然杀死他。

她叹息道：“您简直出类拔萃。可惜，比起希瑟尔·亚兰大人，您......唉。”

她故意拱火，目的是转移迪耶戈的注意。

迪耶戈不服气：“哼，公爵从来不让他的儿子露面。说不定，他就是个丑八怪。”

玛莲娜否认：“其实，他长得非常漂亮。”

“不可能！”

“您去找他对比一下，就知道了。”

管家快步来到迪耶戈面前：“殿下，亲王唤您去会客厅。”

“小美人，我们之后再聊。”

迪耶戈很不舍，一步三回头，但还是跟着管家走进了会客厅。

玛莲娜低下头，装作没有听到他说话。

她还有正事要做。

数日前，经过一番考察，她母亲发现了一处可以偷听会客厅谈话的地点。现在，她应该去那里与母亲会合。

玛莲娜来到会客厅楼下的更衣室。

多萝西娅正站在门内等女儿：“你终于来了，进来吧。”

玛莲娜走到母亲身边，回头将木门反锁。

头顶上方，公爵与亲王的谈话声有些模糊。

“我根本听不清具体的内容。”她告诉母亲。

多萝西娅站在软凳上，从裙中翻出一个喇叭形状的奇异小物件，将它贴到了天花板之上。

公爵的声音立刻变得无比清晰。

起初，他们聊着封地的建设，又谈论了一会儿卡琳公主。

“那个女人刚刚被立为皇储，就按捺不住性子，换掉了一批官员。哼，要不是大皇子暴毙，这皇位跟她这个私生女有什么关系？”

“之前，你派出去的人太弱了，没能做掉她。下次必须找教会骑士协助......”

不知不觉，话题顺着卡琳公主，转向了其他女人。

“......多萝西娅回到了公爵府，我赌赢了，你得把皇城西边的田地转移到我的名下。”

“你作弊，所以这次赌约不算数。你故意让主教勒索那个女人，逼她投奔你，对不对？你根本就没有凭借自己的魅力吸引她。”是亲王的声音。

“这不是作弊。”

“这就是作弊。你如果还把我当作兄弟，就和我重新打个赌吧！”

“赌什么？”

亲王继续说道：“洛尼伯爵夫人也是有名的美人，两年前丧夫。你给她写信，让她过来当你的情妇。如果她同意了，我就给你一座金矿。反之，你赔我一座金矿。”

“我见过伯爵夫人，她根本没有多萝西娅漂亮。”公爵抱怨。

亲王笑着调侃道：“我知道了，你偏心这个平民女人，念着旧日情分，舍不得赶她走，对不对？”

公爵嗤笑：“我的意思是，你就不能换