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拎出佐证，道，“先前无衣哥哥帮我做课业，小王叔也没有罚我呀。”

小皇帝拎出旧事的同时，谢祁顿时警铃大作。他单手抱着小皇帝，另一只手连忙举起，顶着江怀允冷淡的视线，真诚表示：“当时鬼迷心窍，此后再未做过这等事。”

江怀允望向小皇帝：“这不一样。”

“哪里不一样，不都是让别人帮忙写课业嘛？”小皇帝偏了偏头，着实不解。

江怀允思考着怎么用最浅显易懂的话解释给他听，没有立刻出声。

短暂的沉默间，谢祁温声建议：“时间还早，不如我带着你们去太学玩一会儿？”

这话接得委实突然。

江怀允却心领神会。他看了谢祁一眼，没有出言反驳。

小皇帝的语言天赋在这时发挥到了极致，他精准地捕捉到了“们”字，登时看到了自己也能跟着出去玩儿的希望。

明明脸上写满了雀跃，小皇帝还是谨慎地确认道：“我也可以去嘛？”

谢祁不假思索：“当然。”

“那今日的课业……”

“回来再做。”

小皇帝兴奋得手舞足蹈，顾念着在谢祁怀里，很快收了动作。他扭头望向江怀允，眼睛亮晶晶地喊道：“小王叔？”

江怀允搁下手中的奏折起身：“走吧。”

*

太学兴建于立朝之初，至今已逾百年，是举国文人甚为向往的最高学府。

此时虽值清晨，可一进太学，便能听到书声朗朗，间或伴有学子慷慨激昂的讨论声。

小皇帝是第一次来，对这里的种种都觉得分外惊奇。

他原本跟着两人慢悠悠地走，似是觉得不过瘾，没多会儿便撒欢儿跑起来。时不时被抑扬顿挫的念书声吸引，扒着窗户好奇地去看学子们上课。

江怀允和谢祁也不拘着，由着他折腾。

小皇帝跑了大半天，不知听到什么，忽然停下，扒着树干，悄悄探出头去细听。

江怀允和谢祁走至近前，“科举”、“冯易”、“处罚”一类的字眼传进耳中。

——是途经的几个学子在讨论科举舞弊的惩处之事。

此时三法司的处置结果业已昭告天下，太学的学子又甚为关心此事，能及时耳闻并不奇怪。

他们二人对视一眼，默契地没有出声打扰。

小皇帝听了会儿，直到那些学子渐行渐远，才转回身，面上尽是迷茫：“他们都在说小王叔处罚得当……”

谢祁笑了下，将陷入巨大冲击的小皇帝抱起来。

江怀允望着他，问：“陛下觉得，这些学子读书用功吗？”

小皇帝回想起自己方才见到的种种，不假思索地点头。

江怀允又问：“那陛下可知，他们这些人将来都要做什么？”

小皇帝苦思冥想了片刻，着实一头雾水，于是诚实地摇摇头。

“他们这些人将来都要参加科举，博得一个好名次来入朝为官。冯易平素里不学无术，靠投机取巧摘得了榜首头名的好名次。陛下觉得，这对他们这些刻苦读书的人来说公平吗？”

小皇帝代入其中想了下，半晌，摇头道：“不公平。”顿了下，他问，“所以这就是小王叔要严惩冯易的原因吗？”

“不止如此。”江怀允道，“科举是选拔人才的盛会，只有严格以待，才能最大限度的确保公平，选出富有真才实学的人。若是放任舞弊，日后旁人效仿，那选出来的就不是人才、而是庸才了。庸才云集，何以治国？”

小皇帝仍有些一知半解。

江怀允将例子举得更浅显一些，道：“朝臣办事，就好比做课业，陛下和百姓是检查课业的人。陛下是希望这些人会做课业，还是大字不识一个？”

“当然是要会做课业的！”小皇帝恍然大悟，弯着眼睛道，“先前无衣哥哥帮我做课业的那段时间，太傅每次见到我都很高兴。想来百姓应当也喜欢课业做得好的。小王叔，我说得对不对？”

江怀允扫了谢祁一眼，朝着小皇帝微微颔首：“对。”

谢祁：“……”

谢祁无语凝噎，有口难辨。若是知道当初帮忙做课业会牵扯出这么多事，他绝对不会松口。

眼前出现一个供人歇脚的凉亭。谢祁适时打岔道，“咱们走了许久，去凉亭里歇一歇罢。”

江怀允无可无不可，跟着进了凉亭。

小皇帝年纪小，被谢祁抱了会儿就又恢复了活力，刚一落地，立时蹦蹦跳跳地去假山石上攀爬玩耍。

谢祁来不及阻拦，连忙跟上去。

好在假山石高，小皇帝费劲扒拉了半天也没能爬上去。

谢祁好笑道：“下来吧，你小王叔要等急了。”

“无衣哥哥……”小皇帝声音软软的央求，想让谢祁抱他上去。

谢祁不为所动，道：“待你长高了，我再来陪你爬。”

小皇帝抱着石块：“说话算话？”

谢祁嘴角噙着笑：“算话。”

小皇帝这才高兴起来。

谢祁牵着他回了凉亭，却在近前时示意小皇帝噤声。

凉亭里，江怀允坐在石凳上，一手支着额角，呼