12 当你的敌人蠢得恰到好处以至于（下略）

你的眼皮子底下无所事事，发出去的每一通通讯你也都检查过内容。我像是能知道什么内幕的样子吗？

得益于当事人本人稳健的性格，玛兰姑且还是能在原位沉得住气的。她不知道为什么迦勒底选择把谈判地点选在这里——一片什么都没有的野地，恒星巴洛泛红的光在日间直直地砸下来，把地面上同样泛红的沙子烤得滚烫，环境显然不够宜人。但她还是来了。

黑暗天使在这里仿照野战指挥部做了一处临时建筑用于谈判。对阿斯塔特来说，这种程度的恶劣气候对他们毫无影响，但对来自国教和审判庭的凡人们来说，一层至少能阻挡太阳辐射的屋顶就很重要了。虽然，从地面升腾起来的热辐射让它对气温的影响显得有些杯水车薪。

唯一值得庆幸的是，这种恶劣的环境打消了各方大摆排场的愿望。除开各方面的拉拉杂杂的车辆和随从之外，国教这边派出了一位看来就很能言善辩的传教士；圣血天使的参会人员是一位六连的军士，这可能代表着战团整体上偏向消极中立的态度，毕竟整件事除了发生在巴尔之外，从头到尾都和他们没关系；而迦勒底这一边则表现出了一贯的“节俭”，除开作为谈话代表的女性之外，随员就只有一名禁军。但是——

“我确信这位不是藤丸立香。”虽然只从通讯影像中打过一次照面，但玛兰依然如此笃定地低声向海斯廷斯询问，“我先前没听说风暴边界号上还有这么个人物。这是哪一位？”

也无怪玛兰对此的第一反应是“这是个人物”，因为任何人在见到这位走在禁军身前的女性时，首先产生的第一印象都是：美。

她身材高挑，曲线柔和，妆容上只以一种可能与宗教相关的特殊图案勾了眼线，简单地披散着一头介于孔雀蓝与深绿之间的、海藻般的长发，身着样式简约的一袭白裙，佩戴着做工朴素但用料扎实的少许金饰。于一位皮肤白皙柔嫩，保养得当，明显养尊处优的尊贵之人来讲，她周身的装饰实在是太过乏善可陈了。但这并不能说明她吝于利用外物妆点自己的外表——任何当面见到她的人都会在那个瞬间意识到，此等美貌是不需要被庸俗的外物“妆点”的，不如说，任何饰品都只会在她闭月羞花的面容之下沦为可笑的陪衬。

“我，不知道。”海斯廷斯勉强定了定神，才小声回复玛兰。作为一个合格的审判官，来者已经臻至完美的惊人美貌固然令人惊愕，会令人第一时间想到欢愉之主的阴谋，但令他在反应当中卡出这个延迟的，还是当事人背后亦步亦趋、毫无怨言地跟着的那位禁军。

玛兰转过头来，对海斯廷斯扔出了一个怀疑的眼神：“你难道不是自称已经查清了那艘船上所有活人的底细吗？”

“所有活人的。”海斯廷斯非常严谨地反驳，“就比如那位禁军，一般我们称他为克拉诺斯。但你得知道，风暴边界号很多时候不是依靠活人在运行的。”

之前可没听你说过这个。玛兰拧着眉头想要反驳，但来自迦勒底的这位女性已经在这两三句话的时间里成功就位：

“尊贵的帝国圣人在今天有更重要的事情要做，无暇拨冗前来处理此等小事。”那女人以堪称无礼的趾高气扬——但却是与她本人所具备的那种冲击性的、盛气凌人的美貌相得益彰的态度——如此说，“因此，她命我克娄巴特拉七世前来听取各位的抱怨。你们这些容貌低劣的粗野男人们，就心怀感激吧！”

——

“……不是这么回事！”一天之前，从召唤阵中走出来之后，经由藤丸立香的解说下理解到现状的托勒密王朝末代法老，笃爱父亲者，以埃及艳后之名流传千古，实际上却是能够让已经变得馁弱不堪的埃及以亚历山大港为中心，再次焕发经济上的活力，并在庞大罗马的阴影下作为独立国家斡旋二十二年之久的、胸有韬略的女帝，克娄巴特拉，对自己在某方面实在不成器的御主发出了愤怒的说教，“虽然我跟凯撒大人之间发生的事让我看起来没资格说这个，但政治这种东西只靠爱是转不起来的！”

“我当然知道——”

藤丸立香虚弱地想要申辩，但这话还没说完，就被已经狂暴化了的克娄巴特拉打断了：“不！你可能知道，但你根本没意识到！”

再接下来，她默念着什么“仪态、仪表”之类的单词深吸了一口气，花费了几秒钟的时间，好说服自己“这不是御主的错”。在平静下来之后，她重新开口：

“听好，妾身并不是想要指责伱对待他人的态度有问题。毕竟作为迦勒底最后的御主，你从前就是凭借那种待人接物的态度才统合了历史上如此多的人杰，令他们统一在‘修复人理’这个目标之下的。不管是从上述的结果看来，还是从普世意义上的道德观念看来，你‘对所有人都一视同仁’这样的态度并没有错。”她这样说，“但，政治，尤其是在等级森严的、由独一皇帝统治威权政治体系之下，这是显然有悖于权力运行规律的。”

“……虽然这么说——”

“——场景应用题。”克娄巴特拉丝毫不理会对方想要申辩什么，自顾自开始了突击测验，“明天你要和帝国某位官员在非正式场合进行一次友好会面，相关的流程与随员名单已经