谈价

楚琛猜对了一半。来的那行人并未明抢。六个平民装束的骑手沿着干枯的河床一路疾驰，到饥民聚得密的地方，为首的那个便开始喊话：

“我家大郎收使女家奴，使女十岁以上，十五以下，米三升，长相俊俏者多一升！家奴十五以上，三十以下，米两升！”

楚琛眯了眯眼。此地的一升，大约是后世印象里的一到两斤。六斤不到的大米换得一个少女或是购得一个青壮，怎么想怎么荒谬的价格，却立即有离得近的饥民携儿带女往那处凑。

但她还没饿到把自己陷入更未知的境地，也暂且没人拿她换粮，来的这些又主打一个自愿，没有直接掳人。一切暂时与己无关。楚琛正要往李氏离开的方位去，才和她说定要帮着诈一下人市的钱二柱却来扯她的袖。

“那个……小郎君，”他犹犹豫豫地，“他们收家奴。”

“你想去？”楚琛冷冷问。

“不是，小郎君，”钱二柱压低声音，“他们有马。”

楚琛神色一顿，站定了，也转过头。

饥民逃荒的半路，若撞见马队，最糟糕的情况是乱军或马匪。这些人打不过地主豪商，不敢碰官员士绅，那便只能瞄向更弱者，且抢完他人救命粮后说不定还得砍个几刀，行事不会有任何顾忌。

其次，便是人牙贩，乃至与人牙贩无异的某些高门大户、王侯贵胄及其豢养的打手家丁。这些人专候天灾人祸时出门，拿陈米劣食抑或干脆拿刀剑绳索，捆得一堆乡民百姓，或低买高卖，或自家驱用……

两者相比，前者快刀速死，后者钝刀慢割，反正聪明的最好远远躲开。

此刻从河那头疾驰来的多半属于后一种。他们一行六人，束着发，脸颊有血色，腰边有武器，身上衣袍也比周围饥民干净……原本她是打算避过的。

然而，钱二柱说得没错，他们有马。

她要去救李氏，非救不可。有这前提，四条腿好过两条腿，利用畜力好过自己消耗。

就算没法完好无伤地抢个一匹，那也是肉。

是肉啊！是现代人都能接受的正常牲畜肉！才不是什么活见鬼的老鼠跟语焉不详的两脚羊！而且，从先前的鼠出发，现在的人市大概率支持以物易物。要是她能夺一匹马，哪怕是伤马或死马，那都有可能直接换来李氏，不必冒险假装……

钱二柱似是看出她的迟疑，继续低声道：“小郎君，小人……二十有八。”

他不说还好，一说，楚琛顿时回神。“你倒像四十八。”

钱二柱苦着脸：“小的真是二十八。”

“不像，你少说也有三十八，说是四十也无碍。”楚琛上上下下打量他。“会骑马么？跑不跑得动？”

“会马，会骑马，小的从前在辽州张家做车夫。”钱二柱苦笑，“跑……小的尽量。”

“我要实话。”楚琛嗤笑：“你，还能不能跑？跑不跑得动？”

“能……”钱二柱小心翼翼地看着她：“……不能。”

楚琛：“……”

楚琛默默做了个深呼吸。

她可能是疯了，竟然还真盘算起了以二对六，甚至于说，是事到临头极有可能变成以一冲六的二对六：己方就自己和钱二柱，而以钱二柱目前展现的个体素质，有极大概率一到动手直接尿裤子跑路，既指望不上，也让人不敢有任何指望。

可是，这疯狂的计划并非胜算全无。靠融合来的记忆，可能也托融合那会儿退烧的运气，现在的她浑身稳固，熟悉杀戮与分割，熟悉如何驱使牲畜，熟悉那把解腕尖刀！再加上后世的见识和积累，加她才捕捉到兼使用过的新能力，如果搞突然袭击……

楚琛一顿一顿地望向那行不知是家丁还是人牙子的来客，凝神，凝神，再凝神，直到与先前如出一辙的感觉骤然开启——

近乎凝固的世界里，那为首的中年人正把住一个矮小女孩的嘴、像挑选牲畜那样检查她的牙，他身后的随从正在从马背上的米袋勺米分米，再边上是表情麻木的被卖者……

那驰来的六人、正在向他们去的饥民、避开他们抑或也正盯着他们的饥民，所有人的位置映入脑海，所有人可能的动向重叠于他们的站位之上。

意识之中，她突然落入那正在交易的队伍里，一刀捅进那为首者的胸腹之间，又反手一搅。

这一下犹如水珠滴入高热的油锅，那些虚幻、沉默且静止的人影因她的动作炸开，有人尖叫，有人逃跑，有人拔出武器来砍她，有人去扶那倒下的为首者。自己无甲，唯一所持的又是把短刀，难以避过——于是楚琛退回，让这组虚幻的队伍还原成先前的状态。接着，重新落下，调转方向，刺向那买人者的马。

惊恐如先前那般降临。人喊马嘶之中，袭来的除开刀剑，又多了马腿。这是不对的。抢马，是为了更方便地去救李氏，而非单纯地使他人伤令自己亡，这既没必要，也很愚蠢。于是，楚琛再次回退，将策略由造成杀伤与震慑，调整成更纯粹的制造混乱。

她在苍白的天光下，在枯萎的河流边，在头脑之中无际的棋盘内，一步步推演将要执行的动作，一次次剖析将要面对的风险。一遍又一遍，被强行压制的饥饿