第220章 外藩

，以暂避风头。

只要没把地方事务给搞砸了，反而实现开疆扩土，收获财富（或资源），于国于民而言，都是大有裨益的。

齐国的诸多海外领地囿于距离本土太过遥远，联络不便，各自都拥有不少的自主权，搞些小摩擦，甚至在周边地区挑起武装冲突，不论是内阁，还是军方，基本上都是采取默认的态度。

虽然在外交层面搪塞了幕府当局，但那位横关警备副司令的举动，还是让齐国公使心生不满，认为他的贸然举动，让齐国陷入了一定程度上的被动。

呃，太子和泰平帝相继离世，太孙继位，除了内阁出现剧烈变动外，军方势力也必然会迎来一波洗牌。在这个政局过度时期，大家还是不要乱动，说不定就落了口实，给人以借口遭到去职罢位，沦为政争的牺牲品。

不过，以威夷分舰队的实力，就算有心挑起事端，也是力不从心。

最终，年轻的皇帝陛下为了平息内阁的不满，解除李延良的职务，使其成为任职最短的横关警备副司令。

总不至于，拿手头仅有的三艘战舰--哦，对了，其中两艘还是传统的风帆战舰——去碰瓷西班牙吧？

按照分舰队的例行巡航任务，“凫羽号”号战舰在驶出淮阳港后，以方位南偏东六十度航向，驶往蓬州总督区惠宁（今温哥华岛），然后沿着海岸线一路南下，进抵暄州半岛（今下加利福尼亚半岛），然后掉头向西，返回威夷岛。

如今，这艘老旧的风帆战舰在随着十余艘商船行驶不到两日，便被抛在后面，跟几艘同样是纯风帆的商船一起慢慢吞吞地走着之字形，捕捉微弱的风力，朝北太平洋黑潮方向挪动。

在汉洲本土以及印度洋海域，连几千吨级的商用铁船都开始纵横于海上了，可到了北太平洋地区，作为帝国海军威夷分舰队却仍旧在操持这种已然“过时”的风帆舰，不免让人哀叹不已。

威夷诸岛，太祖皇帝昔日宣称的所谓战略要地就是这般情形？——

“威夷岛对我们而言，还是比较重要的。”

12月25日，清晨，在怀远（今旧金山）东城一座两层建筑物内，一群商社掌柜和主事恭恭敬敬地站成一排，认真聆听一名身着华贵服饰的中年男子训话。

“那里有丰富的檀香木，在大陆秦国有着巨大的市场需求。另外，威夷诸岛地处热带，环境湿热，乃是甘蔗生长的最好地方，若是不加以利用，岂不是便宜了本土来的那些商人。”齐思义在屋内一边来回踱着步，一边神情飞扬地说道：“近日，威夷总督区已然给了我们一个准信，只要我们沂州商社前去投资设厂，几座岛屿上的土地可以随便圈占，还可提供部分土著劳工。糖厂建成投产后，三年内税费全免，随后三年，也只征收五成。”

“你们想想，整个殷洲丁口超过二十多万，若是再加上西属美洲领地墨西哥、利马、上智利（今智利北部）以及庆国泽州地区（今智利南部地区），怕是有百万人口。这是一个多么可观的市场规模！所以，我们必须抢占先机，趁着本土那帮商人还未大规模涌入之际，先把坑给占着。此番，在我前往汉洲本土时，你们商议一下，举荐几个得力人跟着我一块过去，将威夷岛上的一切事物先行搞定。届时，我会从本土招募一些熟练技师和工人，争取早点把糖厂开办起来。”

在场的掌柜和主事闻言，不由面面相觑。

怎么，十几年前，才从沂州跑到暄州，现在又要把人弄到威夷岛？

咱们沂州商社要将手伸得那么长吗？

“好了，现在把下半年的账本拿来我看看。”齐思义丝毫不理睬下面的人会生出怎样的心思，转身坐到一张书案后，随手拨拉了几下摆在旁边的算盘，然后便等着账本呈过来。

“公爷，账本都在这里了。其中……”

“不消你说，我自个会看。”齐思义挥挥手，打断了对方的话语。

几名掌柜神色忐忑地看着坐在书案后的男人不断地翻看账本，大气也不敢出，唯恐饶了这位贵人的思绪。

“这几个月的进项怎生少了许多？”

然而，齐思义翻了一阵后，便有些不耐了，索性直接跳到账本最后，查看这半年来的经营成果。待确认了一番数字后，脸色不由沉了下来，将账本一合，直接丢到了面前掌柜和主事们的脚下。

“回公爷，这半年的进项其实并未减少，比起上半年，甚至还略有增加。”沂州商社驻怀远大掌柜高万良双手抱拳，微微躬了躬身，小心地说道：“不过，暄州总督区在四个月前宣布将矿税和皮毛税在原有基础上增加一倍，同时对进出港的船只也征收百分之二的港口管理费。另外，对于黄金的加工和提炼，也需缴纳特别产品税。这些林林总总加起来，就将下半年增长的利润给抹掉了。公爷，这些信息，小的早在数月前便已传信回沂州……”

“嗯？……”齐思义闭着眼睛想了想，似乎是收到了此类信件，但当时并未放在心上，想着，以他们沂王府的威势，暄州总督区总不至于真的来敢朝沂州商社收税吧。

“什么混账玩意！以前的生意做得好好的，从未增加税费，他们暄州总督区想要做什么？哦，这些税费