第62章 画邑之围，忠义之魂

在战国末年，烽烟四起，诸侯争霸，齐国的天空被一层厚重的阴云笼罩。乐毅，这位智勇双全的燕国名将，率领着铁骑踏破了齐国的防线，势如破竹，直逼齐国腹地。然而，在这片即将沦陷的土地上，却有一段关于忠诚与气节的传奇，正悄然上演。

乐毅率军逼近画邑，这座古老而宁静的城池，在战火的威胁下显得格外脆弱。军中传言，画邑之中藏有一位名唤王蠋的贤士，其才德兼备，深受百姓爱戴。乐毅闻此，心生敬意，下令军中：“画邑三十里内，不得妄动，以免惊扰贤人。”

次日清晨，乐毅亲自挑选了一名使者，携带书信，轻骑前往画邑，欲请王蠋出山相助。使者来到王蠋的简陋草堂前，恭敬地呈上书信，说明来意。王蠋接过书信，缓缓展开，阅毕，淡然一笑，道：“请回禀乐将军，王蠋一介布衣，早已远离尘嚣，不问世事，恐难担此重任。”

使者闻言，面露难色，道：“将军有令，若先生不至，恐将不得已而攻之，画邑或将生灵涂炭。”

王蠋闻言，眼神坚定，道：“忠臣不侍二主，烈女不嫁二夫。昔日我力谏齐王，奈何王上不纳，故退隐田园。今国破家亡，我虽有心无力，亦不愿屈节事敌。若以兵相逼，我宁死不屈！”

使者回报乐毅，乐毅虽感惋惜，却也无奈。燕军之中，有将领提议直接攻城，乐毅摇头制止，叹道：“王蠋乃齐国忠良，吾辈岂能以暴相逼？”

然而，军中激进之士并未放弃，他们私下放出风声：“三日之内，若王蠋不降，画邑必遭屠戮。”

消息传到王蠋耳中，他微微一笑，眼中闪过一抹决绝。次日黄昏，王蠋来到村边的一棵老树下，解开衣襟，将颈项缓缓套入早已准备好的绳索之中。

四周村民闻讯赶来，哭声震天，却无人敢上前阻拦。王蠋闭目凝神，口中念念有词：“吾以清白之身，守忠贞之志，虽死无憾！”言罢，猛然一蹬地，身体悬空，颈骨断裂，血染青衫，壮烈殉国。

王蠋的死讯迅速传遍燕军，乐毅闻之，心中震撼不已。他深知，真正的征服不仅仅是占领城池，更是赢得民心。于是，乐毅下令全军休整，严禁侵扰百姓，同时四处搜寻齐国遗民中的贤能之士，加以礼遇，并减免赋税，废除暴政，恢复齐国往日的清明政治。

一时间，齐国百姓对乐毅的感激之情油然而生，他们纷纷赞叹：“乐将军真乃仁德之君也！”

乐毅趁机兵分五路，继续推进。左军渡过胶东、东莱，势如破竹；前军沿泰山东进，直达海滨，琅邪之地尽归燕有；右军则沿河济而下，屯兵阿、鄄，与魏国军队遥相呼应；后军则北上北海，安抚千乘之地；中军则固守临淄，作为燕军之根本。

在乐毅的治理下，齐国各地逐渐恢复生机，百姓安居乐业，燕齐之间仿佛出现了前所未有的和谐景象。乐毅还在郊外祭祀齐桓公与管仲，表彰他们的功绩；同时，他特地在王蠋墓前立碑，以彰其忠烈，让后世铭记这位舍生取义的英雄。

六月之间，乐毅连下齐国七十余城，几乎将整个齐国纳入燕国版图。消息传至各国，无不震惊。秦王、魏王、韩王闻讯，纷纷派遣使者前往燕国京师，欲与燕昭王共商天下大事。

四国之君于京师会盟，席上，乐毅作为燕国代表，慷慨陈词：“今齐国已衰，天下大势，合久必分，分久必合。吾等当借此良机，共谋天下太平，使百姓免于战乱之苦。”