第四十五章铁路

以小见大，三十年间，受限于粮食和疾病，一县之地如今却增长了两三成，那么推及至全国，怕是增长不小。

三亿人口？

或许快四亿了。

朱敦汉心中暗叹。

人口的迅速的增长，比想象中的还要快。

难怪物价腾贵，这固然有白银贬值的原因，但最重要的还是人口因素。

在两百年前，世祖皇帝废除了丁税，也就是人口税，想着让百姓们不再瞒报人口数量。

一开始确实不错，但却忽略了一件事，徭役。

徭役的存在，只要是男丁都逃不过，除非交钱。

这样一来，人口的暴露也就渐渐萎缩了。

“陛下想要清查丁口？”

曾国藩疑惑不解。

“恕老臣直言，如今这般并不合适。”

“我知道！”朱敦汉随口道：“我想着，大明丁口众多，压力甚大呀！”

曾国藩倒是没有说话。

这些多的人口，岂止是皇帝压力大，他们这群阁老们压力也不小。

但所幸粮食多从南洋运来，粮价倒是颇为稳定，就这足以平复大部分百姓的口粮问题了。

二人开始谈论起了政事。

曾国藩如今管理着兵部和交通部。

兵部的事宜并不多，只是反腐而已，基本上由都察院进行，有他这个阁老坐镇，倒是不乱。

唯独交通部，由于新建，各种杂务数不胜数。

例如，官道和铁路由工部转给了交通部，仅仅这两项，就事关数万人的饭碗。

除了陆路外，还有水路，即各大河流上的关卡、税卡，以及各种巡检等，则是由财部、地方分割而来，人数庞大。

增设一个交通部，确实是应该做的。

“截止泰亨元年，我国有铁路两万三千余里，但是分布却极不均匀。”

曾国藩吐露着自己的想法。

两百年来，大明铁路就一直灌输着边疆调兵的主线，基本上分布在北方，形成了北多南少的局面。

如，北京至西北的铁路，北京至东北的铁路，北京至南京的铁路。

可以说，围绕着整个北京城，铁路基本上形成了一个圈。

这么多铁路中，盈利不多，每年甚至朝廷还要补贴一百来万的修缮维护费。

南方各地的铁路，则多为私人铁路，多在江苏、安徽、浙江三省。

而像是西南的云南、贵州，湖南湖北，四川等地，则被战略性地放弃了，毕竟当时难度太大，也很难有客流。

曾国藩久在地方，目光更是长远，建议道：“陛下，道路通则财路通，铁路、水道、海运，让江南的货物运送至天下各地，以至于衣被天下，出口上千万匹。”

“湖南湖北的财货其实也不少，但就是受限于交通，连矿山承包的皇商都无几个。”

“云南自必提……”

见皇帝听得认真，曾国藩滔滔不绝地述说起来，最后总结道：“虽说往西南修铁路是件亏本的事，但却必修不可。”

“此乃利于万民之策！”

朱敦汉听得其言，笑着点点头。

要想富先修路，这句话是至理名言。

江南富庶，那是因为水利四通八达，河流遍地，制作出来的东西能运出去，就比北方强数筹。

像是景德镇，比邻长江，制作起来的瓷器，向上可以抵达四川，向下可以到达上海，甚至远销海外。

这样的便利条件，怎能不富？

“所以，你打算怎么做？”

面对皇帝的问询，他精神振奋道：

“臣意，可以修建一条贯穿昆明、贵州、湖南的铁路，这般一来，朝廷不仅可以飞快调兵，三省的学子也能坐车赶考了。”

“费用怕是不少！”朱敦汉想着三省的各种山岭，忍不住蹙眉起来。

这上千里的铁路，其成本不容小觑，尤其是穿山挖道，等闲拿不下。

“保守估计，是平原铁路的三五倍左右！”曾国藩低声道：

“但是这三省铁路造福数千万民众，假使朝廷拿不出钱来，可以与三省共同出钱。”

朱敦汉饶有兴致道：“湖南也就罢了，云南和贵州能拿出多少钱来？他们吃的俸禄，可还是从户部调过去的。”

“年年亏空，年年饥荒，哪里有闲钱？”

曾国藩嘿嘿一笑：“官府没有钱，但民间却有不少闲钱。”

“地方上的士绅、富商，大地主们倒是乐于捐输，毕竟是为了乡梓嘛！”

“需要多少钱，可有筹划？”

曾国藩忙道：“从长沙到昆明，约三千里路，合计五万一里，也就是一亿五千万。”

“朝廷可提解出三千万，三省可捐输五千万，另外的七千万倒是可以发行债券，以利偿还……”

听到1亿5，000万这个庞大的数字，朱敦汉差点骂出声来，这数字太过于庞大，耸人听闻。

但平均每里才五万块，却又显得很平价。

毕竟这一路翻山越岭，架桥铺路，其成本着实不小，钢铁反而在其次了。

“也不必强求去贵州！”朱敦汉想了想，说道：“可以让云南