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活在地中之盐的人类不可能只需要一种物资，个人爱好自然该由本人买单，但总有些大家都要用的物资会交给某个所有人都信任的人统一收集并分配。这个被大家信任的人手里有了权力却不可能独自供给整个领地的需求，他还得从数个交易者手里获取物资，那么这个时候他大可以按照自己的偏好选择那些愿意“私下让渡部分好处”的交易者……用知论派和因论派的专业术语讲，这就叫做“权力的寻租”。

脑子灵活的聪明人提前从被大家信任的人嘴里得知地中之盐需要何种物资，他就有时间以较低成本慢慢筹集，然后带到市集上高价与想要换盐的人进行交易。这样一来只有老实按照要求进行交易的人受伤害的交易链就形成了，脑子灵活的聪明人和被大家信任的人都能稳稳当当从交易链中获得好处。

比如眼下，南来北往的交易队伍不得不按照要求先将手里的物资进行一次甚至多次交换，然后才能从赫乌莉亚的子民手里得到食盐。这样做是有风险的，绝大多数情况下特定物品的交易只会使手中掌握的价值越来越低，最终能够换到的盐量很难达到预期。但是不遵从这样的规则又不行，大家只能从地中之盐获取安全的食盐，就算隐约察觉到利益被侵犯了也没有办法。这也是为什么去年长秋宁可吃点亏也愿意与迟重敲定今年拿豆子换盐的交易，至少不用费事再去找人倒手换其他东西了。

以物易物的弊端催生出自由市场，权力寻租让它的繁荣蒙上阴影，稳定且隐蔽的获利过