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我暂时寄放在你这边的，我也喜爱得紧，舍不得将它们扔在库房里吃灰，放在你这儿，我安心不说，还能天天见到，这岂不是两全其美？”

道理都被他一个人说尽了，明景宸无言以对，但他总觉得老鼠之说似乎没什么道理，即便确有其事，堂堂镇北王府，也不至于被几只老鼠闹得连正经主子都大动干戈罢。

这是老鼠还是魔星呢！

见明景宸半信半疑，信口胡诌的高炎定有点慌张，两根手指在茶案上虚虚点了几下，他赶忙将话题引至别处，免得自己漏了陷。

“过几日我会暂时离开北地一段时间。”

明景宸心底咯噔一下，杯中的茶水都跟着晃了晃，差点溅在了手背上，他立马借着品茶掩饰住异样，装作无事发生的样子，平静地“嗯”了一声，再无后话，也不问对方是因为何事要去往何地。

可那一瞬间，他脑海中飞速闪过许多念头。

方才高炎定那句话说的是“离开北地”，而不是“离开安宛”或是“离开云州”，那么他还能去哪？他俩刚从戎黎回来，不可能再赶一趟戈壁大漠，至此答案只有一个——高炎定是要前往南地。

他去南地做什么？

就目前所知的情况，明景宸暂时还无法推测出具体缘由，但这个问题很快就不复存在了，因为高炎定自己将事情做了简单的交代。

他方才喝多了茶觉得嘴里干涩，便捡了半个剥开的石榴尝了尝，觉得味道不错就干脆将所有石榴籽一粒粒剥了出来，盛在茶盏中，他边剥边说：“有逆贼在信州作乱，当地官员无所作为，非但没能镇压住叛乱，反被当地豪强觑准了空子联合逆贼将官府干翻了，实在不成样子。”

他语速不紧不慢，像是在陈述一件微不足道的小事，但他手上速度很快，没多久就把几个空茶盏都装得满满当当，盏口被红玛瑙般晶莹剔透的石榴子铺成了一座座小山尖。

高炎定将其中一只推到明景宸面前，脸上笑盈盈，一点不像正在谈论正经事的模样，“尝尝看，可甜啦！”

实际上现在的明景宸哪还有心情吃什么石榴，但他又不能催促对方尽快把话说完，只能故作淡定地抓了几颗塞进嘴里。

石榴在唇齿间爆开，清甜微凉，汁水丰厚。

高炎定不知何时凑了过来，满眼的期待，仿佛这是他亲手栽种的果子，“怎么样？”

明景宸只好点点头，赞道：“确实甘甜清爽。”

高炎定乐开了怀，将其余的茶盏都推到他面前，“那你尽管吃，不够我再给你剥。”

明景宸有些头疼，他可吃不了这么多石榴，而且能别再纠结石榴的问题了么？言归正传好不好？他心里急得直打鼓。

好在高炎定还知道见好就收，没真让他把所有石榴都吃完才肯罢休，他自己只有一搭没一搭地将石榴当小零嘴吃着玩，然后继续说刚才提到的事，“这群人在信州作乱犹嫌不足，竟把主意打到了隔壁湄州地界上去。湄州，你知道的，咱们曾去过。”

明景宸这下才敢表现出两分热忱，顺着他的话头问道：“后来呢？”

“后来？”高炎定冷笑，脸上带了三分鄙夷，“湄州牧是个什么德性，当初我们都是亲身感受过的，这人是个酒囊饭袋，只会坐享其成，干点邀功诿过的无耻勾当，这次无人相助，他竟然撇下全州上下百姓，自个儿临阵脱逃了。”

听到这儿，明景宸面色愈冷，不齿道：“真该死！”

“他确实万死难辞其咎，不过现下先不说他，只说湄州乱局。”高炎定吃够了石榴又灌下半盏热茶，舒出一口气，“信州的叛军如今已经攻入湄州，陆续占了几座城，可谓势如破竹。昨日，我收到荆南太守曲大人的信，他在信中说荆南现下情况危急，他几次向朝廷求援都石沉大海，无奈之下只好向我求救。”

荆南太守曲大人？

明景宸心头一跳，脑海中电光火石地闪现当初在湄州发生的种种。那时，高炎定替湄州平乱赈灾，却被当地官员一封折子弹劾到了皇帝跟前，结果被钦差斥责了一通，还什么好处都没捞着，可谓是吃力不讨好。

若不是那把百姓送的万民伞保存了颜面，实际上，当初他们一行人离开湄州的时候是极其狼狈、颓唐的。

但那时高炎定的表现却很有些宠辱不惊的豁达之态，像是丝毫不为天子对自己的态度感到难堪甚至于怀恨在心，与平常无异。

那个时候，明景宸就隐隐感到不对劲了，觉得高炎定这厮不像是那种甘心吃闷亏，将到手的功绩、实惠全部乖乖让给旁人的“大善人”。

要么他将所有负面情绪藏得太深，要么就是他留有后手。

到了今天，在听到方才高炎定说的那番话，明景宸才敢肯定当初的情况一定是后者了。

高炎定对荆南的一切能做到那般洒脱地说放手就放手，放任旁人来摘桃子，没有别的原因，一切不过是他和那位从帝京来的曲大人合唱的一出戏罢了，为的是掩人耳目，欺骗包括天授帝在内的所有人。

那位曲大人实际上是高炎定的人，他接手荆南的成果，与高炎定继续把持荆南没有分别，反而能很好地迷惑世人，掩盖高炎定将手伸向