303 奥古斯都和塔萨达尔联军

“重复一遍，舰队向艾尔进发。回家吧，艾尔之子们。你们的忠诚，无可估量。”塔萨达尔最后一次在星灵科普卢远征军舰队的通讯网络里传达了自己的命令。

“向亚顿致敬。”

“......”在塔萨达尔的身后，圣堂武士的大执政官龙骑士塔尔达林转身准备带着他的部下离开，率领剩下的舰队返回母星艾尔。

“听着，塔萨达尔，我的兄弟，亚顿荣光的继承者。在此后的岁月里，你将被视为叛徒，被剥夺所有的荣誉、功勋甚至是尊严。你将失去你曾经所拥有的一切，孤身一人。”塔尔达林在离开前对塔萨达尔说。

“但你必须记住，艾尔永远是你的家，圣堂武士随时欢迎你的回归。”

“感谢您的教诲。”塔萨达尔再次低下头，下巴紧紧地贴着他胸膛上的盔甲表示尊敬。

塔尔达林带着他的高阶圣堂武士和维拉里战士走向舰桥上的传送平台，哒哒的脚步声渐行渐远。

这时，奥古斯都正站在塔萨达尔的旁边，与这名因违背命令而惹怒最高议会的前任执行官肩并肩地站立着，他们各自的追随者则站在两侧。

这是一副前所未有的画面，穿着金红色合金钢动力装甲的人类战士与星灵执行官站在一起，以两个领袖的身份彼此探讨着对当前这件事情的看法。

“星灵帝国的最高议会剥夺了你的权力，并决心要让你因此而受辱。”奥古斯都对塔萨达尔说：“你不必在执行他们的命令，执行官，对于世间事物是非对错的标准你有着自己的判断准则。”

“塔萨达尔，你是极少数的那个认为人民的荣誉和尊严高于命令与权威的人。你不惜一切地维护种族的高贵，即使这意味着玷污自己的名誉。”

在星灵远征军旗舰星梭号舰桥的舷窗外，几艘并排行驶的庞大星灵航母正在调整着偏转的航道，其优雅的流线型舰有如一头正在海洋中翻转的鲸鱼。由穿梭机、侦察机和舰载截击机组成的数直飞行编队从舷窗前掠过，它们金色的舰船外壳在查尔双星系统的光芒下闪烁着明亮的光泽。

即使是在与查尔与异虫交战时损失了许多战舰，这支宏伟的舰队的规模依然相当庞大。

“你在试图教导我，作为一个......年轻的人类？”塔萨达尔映在奥古斯都脑海里的声音化作一声拟人的爽朗大笑：“奥古斯都·蒙斯克，你看得很准......无论是对我还是对这件事情的看法，简直就像是，你已经认识我很久了。”

“你不是第一个这么说的人。”奥古斯都微笑着说。

塔萨达尔在此处停顿：“最高议会不仅认为我违抗命令的行为是对仲裁官阶层的挑战与无法容忍的逾越，还是一个罪无可恕的……犯罪行为。”

他在犯罪这个用词上显得小心谨慎，在星灵帝国的社会体制中，犯罪这个此往往与伤害或者是背弃同胞挂钩。

奥古斯都感到塔萨达尔正因这个词而感到哀伤：“你只是做了你认为该做的事情——拒绝最高议会不必要的、残忍的命令。就是净化所有的人类星球，异虫的威胁仍然还存在着。”

“作为一个人类，你居然能够理解我。星灵与人类都是有着丰富感情的智慧生物，悲伤与喜悦都相通。”塔萨达尔映在奥古斯都脑海里的声音拖得很长，像是一声哀叹：“最高议会从一开始就把自己置于一个极为极端的立场，哪怕是一颗人类星球只是可能被感染了，也必须立刻使用火焰净化。”

“而我不愿意那么做，我决心采取一种既能保护我们的人民又能不伤及无辜的方式——派出军队消灭异虫而不是焚烧一颗滋养着瑰丽生命的行星。”他说。

“这是一个基于极度理性和冷酷的决定，毁灭所有的人类被感染星球，既是消灭所有异虫和感染的最快最有效的办法，也能避免一整个星球的基因和生物质都成为异虫进化壮大的养料。”

“这无可厚非，毕竟高傲的最高议会从一开始就没有把人类当一回事，在他们的眼中我们跟真正意义上的、随时都可以被一脚踩死的虫子没什么区别。”奥古斯都没好气地说：“毕竟他们没必要为其他种族考虑，如果角色调转，人类也许只会更加无情。”

“达乌教义曾教导我们要守护其他弱小的种族，履行作为神之之子的职责，但现在最高议会已经全然把这抛诸于脑后了。”塔萨达尔知道以最高议会的立场来说，以牺牲人类为代价保全星灵实在是无可厚非。

星灵帝国最高议会中的仲裁官都是那些被认为有着卓越远见的长者与能够确保星灵继续走在一条光辉正确道路上的政治家。对于这些对卡拉教义有着极为深刻理解的仲裁官们而言，恪守祖先的制度比什么都要重要，帝国的危亡在所有的星灵和一切事物之上。

“就算是被认为是最为品德高尚与忠诚勇敢的圣堂武士阶层在岁月的侵蚀中都开始出现腐败与内部斗争，仲裁官阶层的逐渐堕落使得一部分德不配位、名不副实的仲裁官跻身最高议会。”显然塔萨达尔对最高议会感到不满也不是一天两天的了。

“腐败与堕落是任何一个体制都无法避免的，当它们根植与一个固化的统治阶层中时，星灵帝国就有难了。”