夜半歌（〇四）

哭，该张罗就张罗。老爷什么风浪没经过？不会因为这事就寻死觅活的，他操心多半操心在外头的生意上，家里的事，都是太太和四妹妹在料理。”

“那大奶奶呢？”

“大奶奶偶尔管些事，不过比起女儿来，太太自然是更放心女儿些，所以多半家事都是四妹妹帮手。”“卢太太给姜丽华定下的那个男人，您见过没有？”西屏倒是记忆深刻，“见过，到家里来过一趟，和你姨父比起来，简直不相上下。他个头虽高，可相貌丑陋，背上还生着个驼包，也不怪四妹妹不肯嫁给他。不过他家那几个铺面位置很好，老爷那一阵正愁寻不到好铺子开古玩店，看中了他们家的铺子，偏已经租给别人了。太太打听到他们家的公子因身上的毛病还没定下亲，便主动和老爷说，不如将五妹妹许给他家，做了亲家，不怕他不把铺子租给咱们。”

“姜老爷就答应了？”

西屏似乎是笑了声，“老爷想了两天，本不肯答应的，后来和太太大吵了一架，可巧那一阵他有生意要到杭州去一趟，等回来时，订婚书已经给太太签好了。那订婚书上写明了，李家情愿将那几间铺子以低价转租给姜家做聘礼，先前和人家签订的租约，他们李家自赔。”这倒真是会做生意，不知不觉，低价租赁下李家的铺面，违约之责，又是李家自担，他不过赔进去一个女儿。时修想着那卢氏，不觉得她有这心计，那姜辛同她吵架也吵得巧，去杭州也去得妙，如此一来，人家也不好怪他当爹的没替女儿争取过。他争是争了，只是没强过当家的太太。外人议论起来，自然全赖卢氏黑心霸道。他想着，不由得笑了声，“这姜辛还真是个生意人呐。”

西屏睐他一眼，心里怀着同样的鄙薄，不过没吭声。“那四姨娘就没为她亲生的女儿求过？”

“求了，可白纸黑字写下了订婚书，太太说要悔婚，就得赔人家五百两银子，要赔，让四姨娘自己拿钱出来赔。四姨娘哪来这么些钱呢？只好哭一阵，认了。”说话走到四姨娘院门前，那两扇门照常只开着条缝，好像特地为谁留的门。里头悄寂得很，只有片太阳照在场院中，像绷得紧紧的金色缎子，随时预备哧啦啦一声撕裂。西屏临进门前，因想着南台的屋子就在近前，便扭头问时修，“要不要去叫上三叔？”

时修登时火大，“叫什么叫？他比我还会问案子不成？″

她咕哝了一句，“这会用不上人家，又把人甩开一”时修装没听见，抢先推了院门进去。

进屋见四姨娘在里间多宝阁前一件一件地搽着那些瓷器顽器，搽得分外仔细，俨然是她消磨时辰的方式。她的背影略显发福，却不似卢氏那般臃肿，面目也只是寻常上年纪妇人的面目，看不出什么特别来，眼睛转动得有点迟缓，无精打采的样子，可转到时修面上时，倏然迸出点光，不是意外，是欢喜。

她低下眼，掩住了那光，对西屏笑了笑，“二奶奶怎么到我这里来了？”

西屏假以带时修来拜见的名义，引介时修，“这是我娘家外甥，来了好几天了，还没来见过四姨娘呢。”时修上前打了个拱，四姨娘上下打量他一回，“真是一表人才，快请坐，我去给你们倒茶。”

时修踱步将屋子细看一遍，转到多宝阁前，见架子上放着一只彩绘瓷公鸡，他拿在手上细看，西屏也凑上前去，“这像是小孩子家的玩意。”

那四姨娘端茶进来，嘴角噙着苦涩的一丝微笑，“那是丽华小时候玩的。”

听她的口气，像是并不打算隐瞒什么。这倒便宜了，省得人拐弯抹角。时修将公鸡依旧放回架子上，慢慢走到榻前来，“听说那年做法事，将五姑娘的东西大多都烧了。看来有些给姨娘收起来了，里头是不是还有一只鲤鱼灯？”“是。“四姨娘一面请他坐在凳上，“我听说小二爷是位断狱高手，还在想你什么时候才能走到我这里来呢。”“这么说，前几日在晚凤居装神弄鬼的，果然是您？”四姨娘毫不掩饰地点点头，“是我。”

西屏坐在那端榻上，忙把身子欠过来，“为什么？”四姨娘看着时修道：“因为听说小二爷对死人的事最有兴致，不管死的什么人，凶手是什么人，只要有蹊跷的地方，小二爷都会一问到底，从不徇私。我想试试看到底是不是真的，又怕传言是假，直说出来，你们反而转头去告诉太太知道，我又要惹祸上身。”

原来是怕太太，自然了，都心照不宣丽华是给太太逼死的，要是给太太知道她不死心，还想追究，那意思不就追究太太的过失？以太太的脾气，岂能容她？西屏想到此节，了然地点点头，“姨娘是想给五妹妹伸冤？”

“不错。"四姨娘低垂下眼，隔了会，掉下来一滴泪，“我的女儿一定死得冤枉！”

“她是自己寻短见，姨娘难道没想过？”

四姨娘倏地抬起脸，连连摇头，“不，她不是自寻短见！一个要自寻短见的人，怎么死前几天还和我说说笑笑的？她那时候还对我说，以后若是嫁得好郎君，要接我去她家里住些日子，免得我成日在这屋里坐得发闷。”时修搭过话，“她是什么时候对您说的这些话？”四姨娘马上看向他，“就在她死前两月。”这姜丽华是三年前的夏天死的，据西屏说，她