夜半歌（〇五）

必三爷房里不开饭？”南台不搭他的茬，张顾着寻西屏，“二嫂呢？她怎么不吃？”

“她给你们家太太叫去一道吃了，说是什么丁家专门送了菜来给她。”

“丁家？可是治铁的丁家？”

时修散漫地横他一眼，“我怎么清楚你们泰兴县的事？”

南台思来有些不对，那丁家向西屏示好可不是一回两回了，更奇怪的是，太太一向不爱带西屏出门，唯独去丁家时，偏有两回带上了她。听说前几日丁家送小姐出阁，也带着西屏去了。

他伸着脖子问那边里间的嫣儿，“丁家送菜来，是单给二嫂的，还是别人也有份？”

嫣儿在那榻上摇头，“不知道，只知道送的南京菜。”南台暗自思索，时修见他面色凝重，便觉不妥，“怎么，丁家送的菜有什么不对之处？”

“噢，没有。"他笑着摇头，自己不敢肯定，只知道那丁家大爷凑巧是位鳏夫，从前和他二哥常在一处吃酒，也见过西屏两回。未必是他们丁家对西屏有什么图谋？饭毕收拾了桌子，时修因有话问他，请他到晚凤居吃茶。犀园那小丫头在那边榻上伏着打瞌睡，红药也不喊她，自去瀹了两碗茶来。

时修的话，自然是有关姜丽华的，“你家五妹妹具体是什么日子死的？”

南台还想着丁家的事，有些走神，这厢回转神思，凝眉想了想，“我记得是七月十五早上捞起来的尸首，经检验，大概死于当日四更天。”

“她房里上夜的丫头呢？难道就没发现她半夜出了门？”

南台笑着朝那头里间望一眼，“当时她屋里上夜那丫头就和犀园差不多大，正是睡好觉的年纪，要是不喊她，雷打也不醒。五妹妹寻短见，自然怕惊动了人，肯定是悄悄开门出去的。”

时修点头道：“那她死后，原在她屋里当差的人呢？”“她屋里拢共只有两个丫头和一位奶母，自她死后，都打发到各房里当差去了。”

“你们家的公子小姐都是这个份例？”

“那倒不是，大哥二哥还有四妹妹屋里都是五个丫头，两位妈妈。二哥那边，自他过世后，打发了几个丫头和一位妈妈，就只有三个丫头与那裘妈妈。如今如眉也死了，就只剩嫣儿和一个小丫头，管事的就是裘妈妈了。”果然那卢氏肚量小，不是她亲生的女儿，连服侍的人都安插得少些，如此明显的不公道，那做爹的姜辛也不管，可见对女儿并不十分关心。

据时修这些日子看来，姜辛成日间早出晚归，少在家中，一心扑在生意上头，对家里的事大有不闻不问的态度。他想到他“姜大善人"的名号，觉得讽刺，笑了笑，“服侍过姜丽华的三个人，还请三爷改日叫来，我有话要问问她们。”

南台犹豫了少顷才答应，就怕各房里去叫那三个人，他们私下查姜丽华之死的事，不免要走露得各房都知道。别人犹可，太太只怕少不得要生气。

可不是这话？那边厢卢氏屋里，吃完饭，也不叫西屏走，将她留下来吃茶，其间便说到此事，“听说那小二爷在问丽华的死因？小二爷是官府的人，自然喜欢问这些事，可丽华的死，当年是查得一清二楚，是她自己不小心跌进井里淹死的，难道南台当时验得不实，她是另有死因不成？″

西屏放下茶碗微笑，“我这位外甥就是这样的性格，看见人家办丧事他也要去打听打听，三叔当时验得清楚，周大人当时也派人走访严查过，还能有什么别的缘故？"说话间，仿佛意有所指，“请太太别多心，他就是好多管闲事，太太若是不喜欢，我回去就叫他别问了。”如此一说，不让他问倒显得是卢氏做贼心虚了。她看她一眼，摇撼着手，“算了，他喜欢问就叫他问去好了，我不信里头还会有什么隐情。若真有，给他查对出来，也算是替丽华伸冤。”

她那双永远像是睁不开的眼睛向着虚空中眯起来，竭力做出来个云淡风轻的笑，她本没什么大智慧，却偏喜欢乔装城府，有时不免显出一种小人装大的滑稽。她将话锋一转，见缝插针地赞那丁家，“你看丁家太太多周到，上回去她府上吃席，说那几个菜好，今口她就巴巴打发人送来了。知道你原是南京人，还特地烧了南京菜，可见是真心心喜欢你。我这里不必说，你也应当预备个什么，给人家回礼。”

“我昨日凑巧刚绣好了一块缂丝料子，不如送去丁太太做扇面？”

卢氏满意地点点头，“你的活计倒是拿得出手。“她稍微顿了顿，又道：“我听她那日说，正愁丁大官人屋里没有个活计好的人，给他做鞋还得往外头做去。你不是最会做鞋？不如给她公子做一双，横竖也是闲着。你老爷正预备要和他们家在山西合开个治铁场，眼下正是要笼络人家的时候，这也算你做儿媳妇的为家里分忧。”这分明是拿儿媳妇做礼，西屏既不多问，亦不多说，只笑着应承。

卢氏生怕她不懂话里的深意，又试问：“你看那丁家大爷怎么样？”

西屏拿余光瞟她一下，笑道：“媳妇看他倒是位体面的官人。”

“他也和他母亲夸赞你呢。”

“是么？“西屏点点头，“那么要多谢他了。”卢氏细看她低下头去，脸颊上飞着一缕羞涩的红，心道她八成是领会了她