有染

隔日晌午，周玹正欲步入椒房殿探望皇后，却见一个穿翠缥衫子的宫女在游廊尽头徘徊不定。

那宫女似是焦灼万分，却又不敢高声喧哗，只得踮起脚尖朝远处张望。

周玹挑起眼尾一瞟，认出那人仿佛是伺候常清念的，不由得停住脚步。

崔福在旁察言观色，立马轻咳一声，引来那婢女的视线。

承琴闻声慌忙转身，见是周玹，连忙下拜行礼道：

“奴婢见过陛下。”

“平身。”

周玹抬步走到近前，打量着承琴，淡声问道：

“你是常女冠的侍女？”

“是。”

承琴起身，恭敬回话道：

“奴婢承琴，自幼在府中侍奉女冠和姨娘，后来跟随女冠去道观修行。”

周玹见承琴额上挂着冷汗，神情很是忐忑，心念一动，不禁眯起眼眸问道：

“你家女冠呢？”

承琴忽然间面露难色，支支吾吾地禀告道：

“启禀陛下，女冠去贵妃娘娘宫里送经书了，到现在还没回来……”

周玹闻言，清俊面容上登时起了些波澜，蹙眉追问承琴：

“何时去的？”

承琴心里惴惴，声音更低了几分：

“回陛下，已经去了近两个时辰。”

周玹也觉出事有蹊跷，常清念一向知礼识趣，应当不会无故在外面逗留许久。

前日常清念还同他提过去咸宜宫之事，只是他那时不知怎地被岔开心思，转首竟忘了多问几句。

思及岑贵妃素日便有些娇蛮，周玹隐感不安，侧首瞧了眼椒房殿的方向，终于还是落定心意道：

“朕去趟咸宜宫，你先下去备膳。”

那夜到底是他的过失，至少当下，他会尽力护常清念周全，免她在宫中无辜受累。

-

虽是白日里，咸宜宫正殿却紧闭着大门。

周玹方踏入宫中，便听得阵令人心惊的动静从里面传出。

那声音清脆而急促，像是竹条破风落在皮肉之上，伴随着女子压抑的呜咽声，听得周玹心头一紧。

赫然见到圣驾，守在殿外的宫人面面相觑，其中一人壮着胆子上前，期期艾艾道：

“陛下，贵妃娘娘正在里头训诫宫人，奴才这就进去通传……”

周玹是来寻常清念的，自不信这说辞，只沉声命道：

“开门。”

那宫人还欲说些什么，便被周玹一个凌厉眼神制止，顿时噤若寒蝉。

周玹不耐地挥了挥手，示意他们退下。

崔福端着拂尘上前一步，亲自推开殿门请周玹入内。

殿门后，岑贵妃身边的宫女战战兢兢地探出头来，待看清来人竟是当今圣上，顿时吓得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地，连声告罪：

“奴婢该死，奴婢不知陛下驾到，冲撞了圣驾，还请陛下恕罪！”

周玹并未理会那宫女，径直迈步跨过门槛，目光沉沉地扫视殿内。

只见常清念俯伏在一条红木长凳上，身上的羽裙正是周玹所赠，此刻却凌乱不堪，衣料在竹条剐蹭下抽出一缕缕细丝。

而站在常清念身旁的，正是岑贵妃宫中一个老嬷嬷。正高高举起手中的竹篾子，一下又一下狠狠抽打在常清念身上。

“住手。”

周玹见状立马喝止，再掀眼瞧向岑贵妃时，眸中已是沉凝如深潭：

“这是怎么回事？”

见周玹到来，岑贵妃忙从软榻上起身，摆手示意那行刑的嬷嬷退下。

岑贵妃娇媚的脸庞上带着几分慌乱，语气却强自镇定：

“皇上恕罪，妾身也是一时气急，这才命人教训常女冠几下。”

说着，岑贵妃伸手拿起桌上的一卷经书，指着其中一处淡淡血迹，娇嗔道：

“皇上您瞧，这经文是常女冠送来的，上面竟然沾了血点子。如此不吉之事，实在怨不得妾身气恼。”

“再说妾身不过是赏她二十竹蓖罢了……”

岑贵妃走过来欲挽周玹，不以为意地说道。

常清念闻言，仿佛受了天大的委屈一般，眼眶瞬间湿红，泪光在眼底闪动，却强撑着不曾滑落，只哽咽道：

“是臣女的错，冲撞了贵妃娘娘，还望皇上和贵妃娘娘恕罪。”

从不惹尘的洁纱沿着那截细白颈子滑落，无力地搭垂在地，更是激起周玹心中无限怜惜与歉疚——

如常清念这般清净绵善的女子，本不该卷进吃人的深宫当中。

周玹抬步避开岑贵妃，淡淡扫了一眼那卷经文，果然在角落处发现了一点殷红，不知是何人血迹，在素白宣纸上显得格外刺目。

周玹收回目光，却不曾理会岑贵妃，只转头看向那个嬷嬷，声音不辨喜怒：

“还剩多少？”

老嬷嬷被周玹一瞥，登时心惊肉跳，忙如实答道：

“回陛下，还有七下。”

他到底来晚半步，还是教这女子受了大半刑罚。

周玹拧起眉心，声音沉得发冷：

“常女冠还得回凤仪宫中侍疾，今日之事便到此为止。”

见周玹显然十分不悦，岑