安息

落落地赶来，周孩却迟迟不曾露面。待到茶过三巡，才总算听得殿外传来通禀。

嫔妃们纷纷起身，齐声请安道：

“妾身参见陛下，陛下万福金安。”

宫中出了这样的祸事，众人甭管心里是如何想的，面上总归要做出副悲戚之状。今日皆打扮得一个比一个低调，不见半分艳丽颜色，只余些素银钗环在举手投足间泛着幽幽冷光。

周孩并未吭声，只是冷冷扫视了一圈，便转身在主位上落座。

同样一夜未曾合眼，周孩此时神情十分沉郁冷凝，眉宇间笼罩着一层化不开的寒霜。只是比起消沉，更像是山雨欲来前的平静肃杀。

常清念隐在人堆儿里，在周孩经过面前时暗自窥了一眼，心里琢磨着皇后失子时，周孩可会比此刻更感伤些？本欲将众人再晾一会儿，可瞧见常清念微晃了下身子，周兹只好一并放过，开口命道：

“都坐罢。”

见宫女扶着常清念坐稳，周孩摆手示意御医上前禀报，自己则仔细凝视着下首，将各人神色尽收眼底。吴院判捧着个青花瓷碟从外头进来，碟中盛着些许些烧焦的粉末。见众人皆好奇地望过来，吴院判跪地解释道：“启禀陛下、各位娘娘，此物唤作安息香，因能诱发众香，故常做合香之用，但却不宜焚烧。梵书中有记载，安息香烧之能聚鼠。昨夜灯烛中便是被人添入此香，这才引来群鼠，于混乱中咬伤娄婕妤，以致酿成大祸。”安息香？

蒋昭容蹙起眉头，忽然觉得这香有些耳熟，仿佛从何处听说过。

茫然无绪间，蒋昭容不经意同常清念对上视线。见常清念眼中兴味暗藏，蒋昭容脊背窜凉，只觉后脑处轰地麻震，顿时全想起来了一一

那日在浣花亭中，常清念偏要强赠她香料，言语间格外提及的，便是这所谓的安息香。

可是……

蒋昭容大惊失色，慌忙转头去看岑贵妃。

可是后来岑贵妃疑心她收了常清念的好处，她便又将那些香料悉数献给岑贵妃。如今那些安息香，正是在岑贵妃宫里！

却说岑贵妃正凝神听着御医所言，目光忌惮地朝对面打量，显然还没意识到危险将至。

蒋昭容心急如焚，拼命想给岑贵妃使眼色。无奈二人之间还隔着悫妃与钟顺仪，岑贵妃始终没分神搭理蒋昭容，只顾提防着以德妃为首的几人。

待吴院判说完，崔福端着拂尘上前一步，躬腰既是禀给周孩，也是说给众妃听：

“启禀陛下，李宫正奉命搜检过各位娘娘宫中，眼下已将查到的安息香尽数带来，正在殿外候着。”众人轻抽一口凉气，不由暗暗交换眼神。此时才明白过来周孩为何姗姗来迟，原是要将她们全部扣留在此，再吩咐人去搜查各宫，就等着人赃并获。

周孩心中正是蹿火，不愿给任何人留脸面，只淡声道：“传。”

见周孩明摆着是要查个水落石出，殿内气氛愈加凝重。除却德妃与常清念，众人皆不知今日内情，不由将心提到嗓子眼。

生怕等会儿李宫正进来禀报，恰是自己宫中莫名多出什么东西，自己成了那个倒霉催的，要为娄婕妤之死背黑锅。

在众人紧张不已的目光中，李宫正带着四名宫正司女官走进殿内。女官们手中皆托着个红木雕花匣子，里头盛放的便是从各宫搜出的安息香。

李宫正行过礼后，恭敬禀报道：

“启禀陛下，微臣奉命搜查后宫各处，最后于四位娘娘宫中查出安息香。”

不料这安息香竞能牵扯出四人之多，宓贵仪心直口快，当即问道：

“哪四位？”

李宫正不敢怠慢，连忙答道：

“回各位主子的话，正是岑贵妃、德妃、悫妃，以及常淑仪。”

不曾被点到名的嫔妃顿时长舒一口气，待反应过来这四人是谁后，心里顿时更躁动起来。

一一今日不管是谁被拖下水，想来都足够后宫里震上三震。

而宓贵仪恰好夹在这四人中间，不由瞪圆美眸，来回打量。

见德妃和常清念都牵涉其中，宓贵仪连忙想张口说接生婆的事，好暂且岔开众人视线，为她二人争个缓儿。德妃眼疾手快，一把按住宓贵仪衣袖，示意她稍安勿躁，不要跳出来搅局。

不消说岑贵妃感到惊讶，常清念亦是眸中一凛，神色顿时认真起来，不复方才悠哉。

她分明将安息香给的是蒋昭容，怎么反倒去了岑贵妃宫里？

能直接扳倒岑贵妃，于德妃而言自然是喜事，但于常清念却很危险，她可没想把岑贵妃逼得太急。“咸宜宫中怎会有安息香？”

误以为今日这局果真是故意冲她来的，岑贵妃受激之下，当即起身反驳，咬死不认此事。

见岑贵妃如此沉不住气，蒋昭容太阳穴突突地疼，只好起身阻拦，接过话茬儿道：

“贵妃娘娘息怒，这安息香是……是妾身献给您的。”岑贵妃闻言更加怒不可遏，只当蒋昭容果然背叛自己，顿时愤恨地转头瞪向她。

蒋昭容不敢与岑贵妃对视，匆忙将话说完道：“那安息香是随众香一同进献的，贵妃娘娘许是不曾留心。但这些东西也并非妾身所有，而是皆出自永乐宫。