探亲

御史台告假，与明素簌一同走水路，前往金陵。御史台倒无人将他与此事联系在一块。毕竟，蔺昭淮上头还有如此多，比他更有资历，更有人脉的官员，调查之事怎么也轮不上他。

实则，若无太子执意要求，皇帝也会将此事交给更为妥当之人暗中调查。

他都派了一个年轻人林慕去了，另一个人理应派一个经验丰富的老臣，一老一少，思维碰撞，或许更利于查案。但既然他问了太子意见，太子举荐了蔺昭淮，他就不妨顺水推舟，提拔一下这个颇有潜力的年轻人。也算是为日后太子当政，多添一个能臣。

思及此，皇帝边沉稳地批阅奏折，边问了一句：“蔺中丞已经离京了？”

他身旁的大总管俯身恭敬道：“回禀陛下，蔺大人是昨日离去的，算算时间，明日便可抵达金陵。”“嗯。“皇帝接着提笔书写，仿佛刚才只是随口一问。夜色沉沉，皇宫内万籁寂静，一如往昔，而且似乎还因吴忠自尽之事，更添一分沉闷。

而连接京城与江南的河道上，一艘大船正一刻不停地驶向金陵方向。

其中一间船舱，室内宽阔敞亮，豁然开朗，四处照着烛灯，光线透过镂空雕花的屏风，铺陈于内室。一眼便知，这里就是船中主人所在。

内室燃着香炉，缭缭轻烟弥散，一道碧蓝色的人影朦胧可见。

明素簌今日身着青碧对襟短衫，袖边织着柳叶细纹，下穿靛蓝百褶裙，正百无聊赖地坐于榻上。她随手翻阅着这些令她头大的资料，微蹙着眉，已透露出几分不耐。

所以，是什么让她产生错觉，以为这些东西能给她无聊的船上时光“解闷"？

她如今无比后悔，白天无所事事，就去寻蔺昭淮，要来这些金陵的地方官员资料，美其名曰“帮他寻找可疑人员”。这些资料是够详尽了，毕竞这是蔺昭淮原封不动从锦令军那里拿来的。

此案交给了出身锦令军的林慕与蔺昭淮二人。于情于理，林慕也该将锦令军那边的有用消息传给蔺昭淮。两人都是聪明人，此事本就扑朔迷离，那他们更应当联手调查，而非为着遥不可及的功劳先内斗起来。故此，这份资料毫不费劲地来到蔺昭淮手里。只是……这资料未免也太细碎繁杂了吧！完全没有经过细致整理，将有用信息提炼出来。

难怪之前蔺昭淮给她东西时，如此痛快。多半他自己也看不下去了。

明素簌脑袋晕晕乎乎的，勉强记住了些官员名讳，但金陵这座千年古城，世家豪族盘根错节，官吏姻亲错综复杂，岂能是一些纸上谈兵的资料能言尽的？最后，还是得实地拜访，调查一番。

明素簌合上书册，斜倚在椅背上，打算闭目养神休憩一下。

白天，她也跟蔺昭淮说清楚了，此事，她会尽力相帮。毕竞，金陵一城商贸的兴亡，与运河息息相关。她外祖家与许多城中人家一样，一代代人驻根此地，上及知府，下至商贩，有何人能与此事脱开关系，不受影响？

何况京城这些北方都城的米粮，大多也通过运河漕运，自江南悠悠而来。此事不仅关系着江南一带，还关系着南北交际往来。

不说别的，哪怕单为着她外祖一家，她就不能袖手旁观。

不过，夜色已深，她困了，今日还是先休息好，明日再接着干正事。

明素簌已有些迷迷糊糊，蓦然，舱门处传来一阵敲门声。

声音响了片刻，又停下了。对方约莫猜到屋内主人已无力回应，便直接推门进来。

“困了？“蔺昭淮扫了不远处明素簌一眼，缓缓走近，“但别忘记把资料还我。”

明素簌勉强睁开眼睛，清醒了些，抬手点点桌面：“就在这儿，自己拿。”

“你看过后，可有何想法？“蔺昭淮垂首，边收拾好凌乱的桌面，边问道。

虽说眼下还有些困，但她不介意探讨一番此事。“想法……可以有很多，也可以一个都没有。”“哦？“他挑了挑眉，明知故问道，“这是何意？”“因为，据目前所知，吴总督与当地的官吏世家，皆有利益纠纷。"明素簌解释道，“他们都有动机，目的一致，很难说哪个才是主谋。或许不少人皆参与其中，又或许……真凶不是他们当中的任何人。”

吴忠本就不是江南人，只因河道总督一职才初次来到金陵。而且显而易见，他几年后便要回京，那么金陵官场上的人情往来，就远不如皇帝命令来得要紧。何况他本就性格孤高，为了执行修缮运河之事，他并未对当地官员客气。

这两年在金陵，他检举贪官，厉行执法，为修运河争钱争人，可谓是将大大小小的官员豪族得罪了个一干二净。修缮之事是如期进行着，但当地官吏利益受损而引发的背后人心浮动，就不为人知了。可以说，吴忠这一死，于他们而言，属实是大快人心。

蔺昭淮颔首，赞同道：“而且，抛开吴总督不谈，那些地方官之间利益倾轧也甚为严重。他们很难联手对付吴总督，只怕计谋还未定好，自己人便先起内讧了。”没错，此事行事如此周密，不像是太多人共同谋划出来的。但具体是哪个人、哪几个人犯下此事，仍不得而知。“我们目前也只能推出这些，其余，还是待到金陵再调查。"明素簌