吴家

吴忠的头七已经过去，大部分追悼之人皆在前些天便来此祭拜过了。现在过来的人，大多都是吴家的一些穷亲戚，念着吴总督一死，吴家多半要分家，便试探着来打秋风。

明素簌他们的到来，在这些人中，显得尤为突出。他们今口着装素净，一看便是来吊唁的，蔺昭淮没打算隐瞒身份，他直接向门房出示令牌，告知来意。“吴总督乃是我在京城的同僚，正巧本官陪内人来金陵探亲，闻此噩耗，便来悼念一番。”

门房一瞧这令牌，原来他面前之人竞是京城来的高官，脸上顿时讨好一笑，但思及是在主人丧期，又收敛了此。

“小的这就给大人带路。”

府内吴家众人，听闻有京城来的高官过来，忙收拾整顿，准备出来迎接。

他们这些天，可算是把人情冷暖都尝尽了。吴忠一死，吴家的顶梁柱就没了，不仅如此，他死前竞还留下所谓的“陈罪书"，简直要将整个吴家逼入深渊！虽说此事一经发现，当地官府便封锁现场，不让消息外流，也算给吴家保留最后一丝颜面。但普通人不知，那些地方官可是一清二楚的。

他们料定吴家这下翻不了身，短短十几天，吴忠在金陵积攒的人脉、势力，便作鸟兽散地被瓜分在那些人手里。他们这些口可谓是春风得意，而总督府便是凄风苦雨了。

往日与吴忠交好之人，只要知晓“陈罪书”一事，便不敢上门吊唁，生怕与此祸事扯上关系。这些天来来往往之人，大多都是对家产虎视眈眈的族中亲戚。而今，总算有一个吴忠官场上的同僚前来悼念，而且还是京城人！说不准，他此番会带来什么朝廷的消息，成为吴家的转机。

前几天，林慕带一队锦令军过来，搜查总督府。他们行事颇为冷酷，翻箱倒柜，连连质问，时至今日，都是吴家人的噩梦。

这也让他们切身体会到，京官权势之大，远不是地方官员能比的。

不然，为何人人都宁可留在天子脚下做个芝麻官，也不愿被外派出去做个品阶更高的官？

思及此，吴家老祖宗，也就是吴忠的母亲，面上更为期待，还叮嘱着她两位孙子：“你们待会儿可千万得好声好气地招待这位大人，我们吴家可就指望着今日了！”见她两位乖孙孙点头，吴母心心中甚为熨贴，但她目光扫过身旁另一女人，眼神瞬间变得冷厉：“你也给我注意着点儿，若是今口胆敢给吴家丢人现眼，误了大事，没你好果子吃！”

“是。”应答的是一个中年妇女，面容柔顺怯弱。她便是吴忠的正妻刘夫人，也是吴母捧在心肝上的两个乖孙儿的生母。

见母亲被这样训斥，两位亲生儿子却无一人出声相帮，而是习以为常。

在小厮引路下，蔺昭淮与明素簌来到灵堂，与出来迎接的吴家众人撞了个正着。

为首的便是吴母，她身后跟着吴忠两个儿子，最后，才是刘夫人。

蔺昭淮上前与他们寒暄。

他身旁的明素簌扫了四人一眼，将他们各自神情尽收眼底。

吴母显然是有意讨好，她殷勤态度中，还透露着想打探些京城消息的欲望。

至于吴忠的两个儿子……那个身形高大些的，多半已经成人，应该是长子吴方漠。

根据资料，他从小勤奋好学，两年前参加科举，已经是一位举人，日后多半要继承吴家衣钵。

现在正是他在与蔺昭淮攀谈，谈吐妥当，条理清晰，与他弟弟形成鲜明对比。

他弟弟吴方海，不用说了，他们昨日才见过。眼下吴方海见到祖母口中“京城高官"居然是他们，已是惊恐万分，说不出半句话。

缀于人群最后的刘夫人，也是一言不发，乖顺地做一个安静的“花瓶”，看她举止，或许已经习惯如此了。蔺昭淮从容应对着吴母和吴方海的试探，不透露出半分别的讯息，好似他真的只是途径金陵，顺便吊唁。寒暄得差不多了，众人便缓缓步入灵堂。

明素簌打量着四人的背影，故意慢上一步。蔺昭淮会意，也迟了一步，与她并行。

估计前面人听不清他们交谈后，她压低声音询问道：