86可乐
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第五章 江家村

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刚刚隔着窗子,他便觉得这老人有些眼熟,此时靠近了看,更觉得似曾相识,可在脑子里搜刮了一圈,也没翻出他何时认识过一个在南州开酒肆的老太太。

他三言两语说明了他们为何会躲在她家后院,接着问她:“老人家,你不过是开一家小酒肆营生,怎么会招惹上琴剑山庄?”

老人看看贺承,又看看陆晓怜和钟晓,叹了口气,边示意小孙儿去倒茶,边招呼他们在桌边坐下:“这事说起来,话就长了……”

老人姓吴,一家人原本住在南州三四十里地外的江家村,举家来到南州城,是为了她的另一个孙儿。

许多年前,他们住在的村子遭遇水灾,琴剑山庄弟子赶来帮着填堵溃口,帮着疏散村民,洪水退去,还按每户人家余下的人口,挨家挨户送粮食接济。

可大灾之后,一片狼藉。

不仅是地里快要成熟的庄稼被水冲走了,许多村民家里的男人扛起沙石去堵堤岸,也再没有回来。老人的儿媳刚刚生下幼子,却因为吃不上东西一点奶水都没有,襁褓中的孩子更是饿得连哭的力气都没有。

琴剑山庄弟子上门时,老人还未满月的小孙儿闹得正凶,眼泪大颗大颗滚出来,哭声却细弱得像只小猫。他们送来了救命的粮食,还看中了老人家已经长到了十岁上下的长孙,担心老人家里只剩老弱妇孺,养不活两个孩子,问老人愿不愿意让大些的这个孩子同他们回琴剑山庄习武,以后也算是有安身立命的本事。

灾荒之年,岂能万事顺心?

虽说骨肉分离,但能活下来,总归是好的。

于是,老人狠下心,眼睁睁看着她亲手拉扯到十岁的孩子一步三回头地走出家门。

那年,琴剑山庄带走了江家村里的不少孩子,后来陆陆续续送回来了一些。听说有的是胆子小,有的是天赋差,总之是习不了武,在山庄里留不下来了,只好每个人给些银两,送回家里来。

被送回来的孩子都被养得干净白胖,问他们在琴剑山庄里的事情,八九岁的孩子也说不清,只说每天吃得饱穿得暖,有人带着练些基本功,实在是没吃什么苦。大人们只当他们是烂泥扶不上墙,不轻不重地骂几句,便接回家里继续养。

古怪的是,这些被送回来的孩子有许多活不长,他们回来后便常常生病,拖拖磨磨地治,最终能活下来还不到一半,勉强活下来的那几个孩子,也落下了各种各样的病根。

村里人都说,这些孩子在琴剑山庄过惯了好日子,回到村里过苦日子便受不住了。

吴阿婆觉得这像是一道难以逃脱的诅咒,她既想见孙儿一面,又怕孙儿被琴剑山庄的人送回来,最终难逃一死,这样提心吊胆地过了一年又一年,终于等到一个模样清俊、身形颀长的少年敲开了家门。

“这便是您当年被带走的孙儿吗?”钟晓问。

“是啊。”回想到与孙儿重逢那日,老人脸上的皱纹都短暂地舒展开来,“我家阿大争气,当年江家村那么多孩子被带走,最后只有他留了下来,还因为有本事,被琴剑山庄庄主认作义子,带在身边养着……”

“咣当”一声,老人的话音被茶杯陡然滑落的声音打断。

酒肆的门一直关着,外间街道上的喧嚣传不进来,酒肆厅堂里异常安静,茶杯落在桌上的闷响都显得突兀刺耳。所有人的目光都从老人身上挪开,齐刷刷落到贺承身上。

贺承后悔不已——

要是知道自己此时连端起一杯茶的力气都没有,他就算渴死,也不会去碰那只茶杯。

钟晓微微侧头,打破沉默:“怎么了?”

贺承已经有些坐不稳,他扶在桌沿的手隐隐有些发抖,强撑着站起身:“没什么,突然想起我还有事,得先走一步。”

什么事这么突然?陆晓怜忍不住挑眉,忍不住拿话激他:“这么急着走吗?不会是因为婆婆的事与琴剑山庄有关,你便不敢管了吧?”

贺承急着离开,没有承认,也不同陆晓怜争辩,只一声不吭地朝门外走去。他知道自己拖着这样一副身子,又是救人,又是跟他们风里来雨里去地跑,是有些托大了,只求仅剩的一点力气能支撑着自己离开这里,至少倒在他们视野之外。

可贺承终究没能走到他们的视野之外。

他穿过小门,脚步虚浮地走到后院,外面是白晃晃的一片天光,冷雨打在身上,像是下钉子一样,冷痛丝丝缕缕往骨头缝里钻。咽下喉咙里的腥气,他抵着唇轻轻咳嗽一声,胸腔被震得发疼,眼前陡然一黑,便什么也不知道了。

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