第48章

户人家惊慌大喊 。

但今夜的火势绵延得诡异 , 几乎以迅雷不及掩耳之势发展 , 瞧间吞噬了大片屋宅 , 浓烟滚滚 。

闻讯赶来的乡邻取木盆木桶往火里泼水 , 不但不能浇灭火苗 , 火势反倒更大 。

砬 , 屋脊梁木在火焰中沉重倒下 。

西边周主簿家的宅子在火中垮塌 。

瓦砾轰然塌下的巨大声响 , 终于惊醒巷子东边的应家 。

“ 娘 ! 阿织 !“

应小满在腾腾浓烟里大喊 , 摸索着往主屋方向去 。 眼前伸手看不清五指 , 不知被什么东西撞到了腰 , 她急忙扶住 , 是院子里的水缸 。

“ 娘 ! 阿织 !“

耳边俱是尖叫声和孩子的哭声 。 有些模模糊糊的 , 自远处的邻居家传出 。 阿织的哭声近在咫尺 。

应小满摸索着进屋 , 不住地咳嗽 , 迎面揪到一个跌跌撞撞的身影 :“ 娘 ! 我带你出去 ! “

义母却使劲挣开她 , 回身继续摸索 ,“ 我自己能走 , 找幺儿 ! 幺儿刚才从炕上掉下去 , 我再摸不着她 !“

“ 我进屋找她 , 娘先出去 !“ 应小满把捂嘴的湿布塞给义母 , 搀扶着义母在滚深浓烟中摸索着往院门走 。

义母拉扯不过她 , 被拉到院门边时 , 却紧攘着她不肯放手 , 颤声而哭 , 巨大的恐惧感铺天盖地的淹没了她 。

「 万一寻不到么儿 , 伊儿 , 你自己得好好地出来 , 答应娘 …...“

应小满没有安抚母亲的时间 。

她匆匆撕下一幅裙摆 , 摸索着又寻到小院里的水缸 , 布料浸透水 , 拢住口鼻 。

挂在缸边的木勺百起满勺水 , 直接往身上泼下 。

起火才不过一会儿功夫 , 浓烟怎么这么大 ?

阿织这么小年纪 , 被浓烟呛久了 , 人会出事的 。

“ 阿织 。“

铺天盖地的呛鼻浓烟 , 她忍着咳嗽 , 循着记忆里的堂屋摆设 , 四处摸索呼唤 ,

“ 阿织 。“

膈脚不知磕碰到什么硬物 , 疼得很 。 她拿脚踢开 , 是摆在堂屋正中的长条其 。

她呛咬着挥开浓烟往里走 。

原本黑黛黛的周围开始冒亮 , 在火灾现场不是个好兆头 。 她警惕地盯住几处火苗宛起的位置 。

眼睛很快被薰得看不清了 。 她摸索着继续往里走 , 弯腰去摸四处旮旯角落 。“ 阿织 , 听到我吗 ? 过来阿姐这里 。 阿姐带你出去 。“

耳边传来隐隐约约的哭声 。

阿织在微弱地哭 :“ 阿姐 , 你在哪里呀 , 我看不见 , 阿姐 。 “ 小丫头被浓烟呛不轻 , 发出一阵短促的咳嗽声 。

不幸中的万幸 , 被浓烟吾住的这阵连续咳嗽声让应小满确定了方位 。

她迅速转左 , 在大片浓烟里磕磕碰碰地穿过堂屋 , 一把摸着里间长炕 , 又沿着炕寻摸小丫头的位置 。

“ 阿织 , 快出来 。 阿姐已经来了 。 “ 她也被吾得不轻 , 眼前又熏得看不清楚 , 涤布振着口鼻断断续续咳嗽着 , 声音不知不觉哑了 , “ 你在哪里 …...“

大片浓烟里奔出一个小黑影 , 阿织无头苍蝇般从藏身处哭着奔出来 , 张着手臂四处摸索 ,“ 阿姐 ! “

应小满循着哭声奔去浓烟深处 , 挥开大片烟雾 , 忍着剧烈吾咳一把抱住柔软的小身体 , 在越来越热的烟雾里寻摸出门的方向 。

木门摸着烫手 。

进屋时几处小小的明火位置已经开始燃烧 。

七举人巷这里的屋宅都是砖瓦加木头 , 夏日燥热天气里一点就着 , 院门边的明火越来越大 , 发出喝里咔啦的声响 。

应小满拿湿布捂着阿织的口鼻 , 疾步往院门外冲 , 一步便跨过开始燃烧的门榛 。

七举人巷的火势最初是从西边开始蔓延的 。 最西边几间屋宅的火势此时已经很大了 。

熊熊烈焰映亮了半边天空 , 时不时传来几声令人恐惧的砖瓦坍塌声响 。

京城东西南北都设有望火楼 [11 , 火灾不久 , 城北这处望火楼便察觉不对 , 几十名潜火兵 [2] 已经赶来七举人巷救火 。 附近巡逻的官兵也已赶来协同治安 。

劫后余生的七举人巷邻居们聚在一处 , 神色残留惊恐 , 对眼前惊人的火势指指点点 。

“ 最先从周家起火 …...“

“ 听说不是走火 , 是被人泼了油 ! 因此才烧得如此之快 , 片刻间蔓延出去 , 水泼无用 , 火势更大 。“

众人大惊失色 。 “ 周家怎么会招惹这等大祸事 ! 竟然被人趁夜下如此毒手 ! 周家的主簿娘子 …...“

几个明白人纷纷摇头 :“ 你们看周家的火势