第551章 海瑞旧人之後

「海公认识家严？」

「嘉靖二十八年冬，老夫上京会试。家境贫寒，一路上风餐露宿，窘困至极。

老夫先是托了熟人，坐上一艘海船，泛海到了宁波，再从那里上岸，沿运河北上。到了苏州，子俊兄正在家读书。那天他出来游走，遇到狼狈至极的老夫。

相问之下，原来是赴京赶考的海南穷举人。子俊兄欣然邀请老夫归家，粗菜淡饭，让老夫主仆，饱餐一顿。

住了一天，临走之前，还搜刮囊底，赠送了三吊四百三十文。老夫不受，子俊兄还十分生气，说老夫不受就宁可丢到水塘去。老夫只好愧领。」

海瑞眯着眼睛，缓缓追忆着。

「可惜那年会试，老夫辜负了子俊兄的好意。嘉靖三十一年冬，老夫又上京赴三十二年春闱。路过苏州，给子俊兄带去了一顶黎民所制的竹笠。

老夫穷困，买不起好东西。子俊兄却不嫌弃，欣然受领，还挥毫在竹笠面上写下『桥边客』三字，老夫问他，这是何意。

子俊兄答道，『归来倾国思报仇，不知谁是桥边客。』」

海瑞缓缓说着，对面的皇甫檀已经是泪流满面，哽咽不已。

「子俊兄博学多才，能文能武，精乐善弈。科试不顺，并不气馁，熟读兵书，并花了五年时间走遍九边，遍访西北丶中原各地，沉心民情，总结时弊。

曾经写下《几策》丶《兵流》丶《枕戈杂言》等书，论及兵事丶时政。这些书老夫有幸看过，字字珠玑，切中肯綮。

子俊兄有大才却报国无门，但不自暴自弃，从不认命。枕戈待旦，随备徵召。可叹可惜，他最后还是抱憾而终。」

海瑞看着皇甫檀，喟然说道：「老夫一直记得这位旧友，曾经写过几次信给你父亲。可惜邮路不畅，终不见回信。

后来老夫辗转多地，那一年巡按南直隶，还特意去了一趟苏州，登门拜访，不想人去楼空，宅院草寥。

原来是子俊兄寄予厚望的麒麟子，认命了。」

皇甫檀噗通跪倒在地，伏地大哭。

舒友良从外面转了进来，看到皇甫檀在大哭，忍不住问道：「老爷，你怎麽又把人说哭了？」

海瑞指着皇甫檀问道：「友良，你还记得嘉靖二十八年秋冬，你我上京赶考，在苏州遇到的皇甫员外。」

舒友良答道：「怎麽不记得！当初老爷你和我，好容易挨到苏州，准备乞讨一番，挣些米面钱财，再上路。

然后那位皇甫员外请我们到家里，饱吃了几餐，临行还塞了两身旧衣，给了三四吊钱。

记得，我当然记得。」

舒友良的话让皇甫檀哭得更加厉害。

海瑞指着他说道：「友良啊，他就是皇甫员外的幼子，皇甫檀，皇甫浩举。」

舒友良大吃一惊，马上就想明白了，「老爷，你在临清码头想法进喇唬会，就是奔着他去的？」

「是的。老夫收到锦衣卫的密贴，知道了浩举的身份，万万没有想到，子俊兄的麒麟子，不仅是隆庆元年南闱的受害人，居然还成了这般模样。」

舒友良一听也来气了，「我老舒这一生放荡不羁，敬佩的人不多，皇甫员外绝对算一位。虽然他没有功名，但是急公好义，气度不凡。虽然身为一介庶民，却时怀报国利民之之志，从不放弃。

想不到你小子居然假身为僧，行这坑蒙拐骗之事，你老爹的棺材板都要压不住了！」

皇甫檀羞愧难当，伏在地上不敢抬头。

海瑞上前去扶起他，「浩举，你少年失怙，两位兄长又先后病逝，全靠三叔和姐夫家扶持。一路走来，确实不易。遇到艰辛，心生气馁，老夫能谅解。

而今老夫奉皇命溯查隆庆元年南闱案，浩举你是受害人，可愿助老夫？」

皇甫檀猛地抬头，满是泪水的脸上又惊又喜，「海公还相信晚生吗？」

「这一路上，老夫一直在观察着。浩举你，还有你的妻舅任博安，喇唬会的首脑，虽行事不端，但心有底线。

一路上困苦百姓分文不收，还广施粥衣。行骗也是盯着那些达官贵人，豪右世家们，说实话，倒也暗合老夫的脾性。

只需你们戴罪立功，老夫出面，向皇上讨一份情面，赦免尔等即可。」

舒友良连忙在旁边说道：「檀小哥，咱家老爷在皇上面前可有牌面了，西苑那是想进就进。张首相牛掰吧，进西苑还得递牌子。

我们老爷有事找皇上，只需通报一声，立即有司礼监的大貂璫出来接进去。」

海瑞眉头一挑：「就你话多！」

舒友良嘀咕着：「我不是在给你长声势。看看卓吾公，都是举人，人家门下满桃李，看看你门下，阿猫阿狗有几只？

以后哥儿姐儿们长大了，靠谁去？反正到年纪了我两眼一闭，双腿一蹬，万事不管。」

海瑞脸更黑了，转向皇甫檀讪讪地说道：「这厮屁话最多，不要当真。浩举，等会你妻舅任博安回来，悄悄带他来见老夫，可行？」

皇甫檀在心里琢磨着舒友良的话，听到海瑞问话，连忙答道：「海公，放心，晚生一定带舅舅来见海公。」

天界寺，喇唬会会首任博安刚进后院，