说道：「你大哥生前朋友这麽多，照理我是记不清那麽多的，但是这个西柳先生，因他名字古怪，我却还有些印象。」

薛远听了这话，脸色猛然一变，他不过是随口一问，没想到自己大哥还真认识西柳。

当年宝钗的父亲学识渊博，少年时也曾寄意科举，只是屡试不中，这才死了心思，安心经营家中祖业。

薛远和兄长年龄差距较大，多少有些兄兼父职的意思，他的兄长性情内敛，颇有城府，很多事情都不会对他这兄弟说。

所以，自己兄长当年交游广阔，来往的都是江南大儒名流，但具体认识的是哪些人，薛远却是知之甚少，所以才会有此一问。

他实在没想到，居然就这麽无意之间，让他问到了真章。

而这个西柳先生能让当今圣上过问下落，薛远回忆起当时嘉昭帝幽深难测的神情，他断定其中必定不是善事……。

……

薛姨妈继续说道：「我记得那时，宝钗刚生下不久，也是十五六年前的事，你大哥和金陵甄家二爷是至交，当时两家也有些生意往来。

因此两人经常会进出饮宴，有一次你大哥喝的醉醺醺回来，看起来心情很是舒畅，他说甄家二爷请席吃酒，还给他引荐一位金陵隐士。

他说那位金陵隐士名叫西柳先生，是个罕见的奇人，一身才学惊人，不仅精通诗词书画，连山医命卜相这等杂学，也都无一不通。

你大哥也是个有学问的，从没见他这麽佩服他人的学识，再加上西柳的名字实在古怪，所以这麽些年我都还记得。」

薛远问道：「后来大哥还和那西柳先生有来往啊？」

薛姨妈说道：「之后再没听你大哥提起此人，说来也有些奇怪，你大哥当初既如此敬慕此人，本不该是如此。

这之后没多久，金陵城中出了大事，金陵杜家突然背上谋反罪名，家中男丁全部被处斩，女眷不是被白绫赐死，就是被发卖为奴。

当年的杜家才是真正的金陵大家，可是比我们薛家都要体面，前后才多少日子，一大家人说没就没了，如今想起都有些吓人。」

……

薛远听了这话，脸色微微一变，杜家的事情，他自然是清楚的，如果不是杜家事发，他这十几年也不会接下这惊天的差事……。

薛姨妈似乎被勾起了谈兴，继续说道：「也是从那个时候起，甄家二爷和你大哥，突然疏远起来，后面几年甚至断了来往。

有一次我好奇就问了缘故，你大哥说甄家二爷好像在做海商生意，因有些犯忌讳，所以行动诡秘了些，才会和昔日故交疏远。

二弟是清楚的，你虽然早早接了内务府的差事，替朝廷在远疆外海游商采买，但你那是官衙差事，却是不同的。

那时朝廷还没发布海政，民商片板不得下海牟利，虽各家都是屡禁不止，但毕竟是上不得明面的事，甄家二爷会这种做派，也不算奇怪。

好在你大哥是个本份人，只经营好祖宗传下来的家业，这十几年虽没大发，但薛家的家业却守得极稳当。」

……

薛远听了这话，微微一笑，他知道大嫂向他暗自夸耀，薛家祖业不倒，都是亏了大房多年的功劳。

不过他也毫不在意，因为他的心思，根本不在这份祖业上。

金陵贾王史薛四大家，其他三家都是子弟人才不绝，如今都是官爵亨通，威势升腾。

原本贾家已显出颓势，可如今出了个一体双爵的贾琮，已经隐然有后来居上之势。

而薛家已三代失去官爵，只靠着祖传的金银富贵，勉强攀附四大家末尾，但这种状况还能维持多少年，家门衰败，早已近在眼前。

薛远年轻之时，便认定金银财势，根本无法重振薛门家声。

他的兄长年轻时也是激昂奋进的人物，兄弟俩对振兴薛家，同样满腹热忱。

但他的兄长自继承薛家祖业，也不知是什麽缘故，便开始变得老道保守，一味枯守祖业，往日的激昂都淡然无存……。

薛远无法苟同兄长的作为，所以才会想到另辟蹊径。

只是他这些年所做之事，从未和薛家人说过，家里人只以为，他不过是个内务府远疆买办。

他从来就没把薛家祖宗留下的金银生意，看得有多麽重要，他想要的比这要更多，也更加长远。

当年薛家先祖不过是紫薇舍人这样的官位，他薛远不仅要恢复前辈的荣光，还要全力远迈先祖，让薛家不负四大家之名！

……

薛姨妈见自己提到大房的功绩，自己这二弟只是微笑颔首，并无异议，心中也有些受用。

她知道薛远虽没继承祖业，但这些年靠着内务府远疆游商，也是积累下不菲的家业，他既不在这上面长心思，那便是最好的。

薛姨妈又说道：「老辈人常说钱财富贵都是有定数的，老天爷该给你的，不会少一分，也不会多一分，月盈则亏，日中则昃。

这一桩在那甄家二爷身上，就能看得清清楚楚的。

那之后没几年，朝廷突然在金陵设立市舶司，沿海各州都开了海政，那时人人都说甄家二爷眼光毒辣。

就因他们甄家早行了