第412章 自认污吏

“是……张州珉。”

严老夫人略作犹豫，说出一个名字。

“原来是他。”

杜言秋想到张州珉特意拿着那本《千字文》来找严老夫人辨认，“邓知县留下的那本手抄《千字文》的字迹你当真不认得？”

“认得。”严老夫人坦言，“是姚书吏母亲的字。”

“那位曾走江湖为生的女子？”

“杜大人连姚家伯母的出身都已打听明白？”

严老夫人不禁疑问，“杜大人对邓知县的死当真是格外关心？”

杜言秋不是杨衡么？他不是更该关注自家兄长的死？

想查十几年前的旧案本不容易，还有多少工夫再去翻查二十多年的糊涂官司？

刚才听他说为了那么多人，也只当他是有那份心，不见的能出多少力。

却不料杜言秋已在私底下掌握到这般细致的东西。

“我要为任何枉死之人主持公道！”

杜言秋镇定自若地说出这句话。但严老夫人却从他那双看似平静的目光中感到了一股坚韧的力量。

“好……好……”

严老夫人哆嗦着唇，不觉喜极而泣，“还有杜大人帮助姚家……”

邓毅来到上杭，仅做数月知县便命丧歹人之手。在外二十多年的努力付之一炬！

可想而知，邓毅会死得多么不甘！姚家人再次承受的是怎样的打击！

严老夫人不仅为姚家人心痛，也为自己的夫君之死而深深的惋惜！

她的夫君一定死不瞑目啊！

“当日张州珉拿那本《千字文》给我看，我一眼便认出是姚书吏的母亲抄写。想来是姚家大郎当年逃走时，带走了祖母誊抄的这本书。”

严老夫人用衣袖拭去眼泪，“杜大人既然知道大郎祖母出身，那必然也知道他的祖父原本是位夫子。二人成亲后，他祖母时常随祖父学习，渐渐的也练成了一手好字，只是一向自娱自乐，没有在众人面前展示。那本《千字文》便是其中一篇练笔。当年我家长子的启蒙读物，也是一样的手抄本，只可惜后来弄丢了。”

“所以，你们防备张州珉，而张州珉又三番两次来找你试探。”杜言秋道。

否则，怎会询问曾与姚家交好的严家？

“不论他如何怀疑，我一概不认便是。”严老夫人自嘲轻笑，“我严家做了这么多年的鬼，就连这座严府本都不该存在。得了上面人的心，他一个张州珉只凭怀疑又能怎样？想拿我严家去卖好求荣，也不瞧瞧自己已经多大年纪！”

“张州珉这么多年一直被严老知县压着？”杜言秋问。

“不然呢？还能让他蹦到头上？我严家是做了鬼，可我夫君心里多少有几分数，若让别人顶了这个位置，谁知会怎样？”

“严老夫人这话中之意，便是承认严老知县生前留下了账本。”

杜言秋之前见严老夫人时提过账本一说，不过那时只为敲诈。

严老夫人端详杜言秋片刻，缓缓地点了下头，明确道，“但我此时不能给你。”

“我明白。”杜言秋也没再强求，“我会等老夫人认为值得交给我时再收取。”

严老夫人松了口气，“怎能不记账呢？我夫君说，每笔他知道的账目都得记清楚，总会有被清算的一天。”

“当年姚书吏贪墨一事，老夫人总能说个一二吧？”杜言秋转而问道。

严老夫人却摇摇头，“我夫君相信姚书吏为人品性，想他绝不会贪墨赃银，可是那笔官银究竟如何丢失，我夫君并不知情。当时的程知县根据姚书吏失踪，所经手的户房账目混乱，断定他贪墨一事败露，畏罪潜逃，我夫君并不认同此话，可也没有姚书吏清白的证据，更何况也不敢特立独行，出面维护姚书吏。”

“当时程展平任上杭知县没多久吧？那时便把人都恐吓住了！”

“唉！”严老夫人叹口气，“钟寮场贪金案可谓杀鸡儆猴。我夫君一直说，他没有远大志向，只要能守着县衙里的差，赚份糊口的俸禄，养活我们一家几口人，安安稳稳过日子就够了。可不想像高齐、刘瑞他们落个家破人亡。守着钟寮场那么大的冶矿，从上杭县衙到汀州府衙，不知埋了多深的好处，又岂是几个衙门小吏能够对付的？”

杜言秋眉目一凛，“所以便为自己的懦弱选择了纵容，与他们一起吃着朝廷的俸禄，受百姓供养，为一己之私，置百姓利益而不顾！”

“是！我夫君承认自己是贪官污吏，承认我严家的日子是不该得的。”

严老夫人抚平手中的《忏悔文》，“但为我严家来说，我夫君不认为做错。任凭世人唾骂，再活一世，面对同样的情形，夫君还是会先选择保小家。眼睁睁看着高齐、刘瑞两家家破人亡，又见姚家受诬，夫君只能在夜深人静时抱着我痛哭，说自己胆小怕事，枉为男儿，实在舍不得家人。”

“刘瑞是户房散从，姚斌为户房书吏，由他承担修堤工银被贪之罪，是否与高齐揭发的钟寮场贪金案也有关系？”

杜言秋听姜落落转述刘雪娘的话，姚芷曾与她说隐隐听到各自兄长谈论过钟寮场的事。可见想为钟寮场案出头的并非只有高齐、刘瑞二人。