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，意在谋求一官半职，直到逝世都未离京，你倒是比你师父清高。”

班贺：“穷达天为，师父面圣并非谋官，而是报国，给师父官职的是天子的恩惠，非师父能左右。当年伍旭伍大人同样有报国之志，最终却无奈返乡，天意如此。草民亦是，与清高无碍，国需则出，无用则游弋涂中，同样自在。”

赵靖珩：“你的意思是，只要有用得着你的地方，你也不在乎是不是在涂中？哼，伶牙俐齿。要是当个文臣，少不得搅弄是非。”

班贺低垂着头，隐隐有不详预感，硬着头皮问：“殿下，不是在西北大营，为何会……出现在此处？”

赵靖珩接过侍卫端来的茶水，喝了一口润嗓：“不是你让我来见你的，怎么，忘了？”

班贺：“……没忘。”

怎么敢忘，他向葛容钦大放厥词的时候，是真的没想过淳王会亲自前来。并且是在这样的时机，只有惊，没有半分喜。

赵靖珩：“既然没忘，那我亲自来了，你还有什么话说？”

范震昱目光投向相邻的班贺，他到底是什么人，竟然能让一位王爷亲临？

班贺迟疑片刻，纳头便拜：“殿下，您位高权重，爱民如子，乌泽乡牵连二十余条人命的冤案，您不能不管。”

“冤案？”赵靖珩像是闲暇时听人提起一些杂事，随意道，“说来听听。”

班贺重重在地砖上磕了个头：“草民在乌泽乡发现盐井，找来好友谢缘客相度，定下方位，众多工匠历经数月艰辛，终于出盐。可就在不久前，工地突然爆炸起火，谢缘客重伤濒死，工匠死伤惨重，里正钱炳因此自缢身亡，皆是因为有人暗中放火，酿成灾祸。请殿下明察，抓出幕后真凶，还死伤者一个公道！”

赵靖珩略微思索，却说了句不相干的话：“你跑出京城，留在乌泽乡，就是为了这几口盐井？”

班贺抬起头，坚定道：“盐井，非常重要。殿下在西北大营，都城军器局所制造的火炮、火枪超过半数都是运往边疆，您更应该重视。别忘了，造火药的硝石，正是产自盐碱之地。”

被晾在一旁彻底无视的范震昱几乎傻了，开凿盐井同时出现火井、火油就算了，怎么现在又多了个硝石？这还是他知道的穷困潦倒的乌泽乡吗？

“殿下博览群书，必然知晓，书上记载，凡制火药，以硝石、硫黄为主，草木灰为辅。硝性至阴，硫性至阳，硝性主直，火枪所用的火药硝九而硫一。硫性主横，制作炸弹则是硝七而硫三。”班贺直视赵靖珩，“产盐地必定伴随硝。国库也靠盐课充实，每年军费支出，难道不是百姓税收得来？”

他言之凿凿，语气笃定，赵靖珩却未被撼动一丝一毫：“我为什么要管这件事？”

班贺：“殿下，事关黎民百姓，江山社稷……”

“我，为什么要管这件事。”赵靖珩慢条斯理道，“无论盐井是谁掌控，该给西北大营的火药、军费一两都不会少。这是康王的地界，他都不管这件事，你以为是为什么？”

因为……他们，根本不在乎底下的工匠是谁。

班贺沉默下来，淳王那句话，并不是在询问管这件事的理由，而是质问。

就像当初谢缘客代替他前往乌泽乡担任掌墨师，无人追究。盐井就在那儿，换任何一个人来开凿，依然在康王的封地上。

无论底下如何变动，都无法动摇上层的利益。

未触及自身利益，根本不值得他们出手。

他求错人了。

终于想明白这一点，班贺面上没了表情，收起哀求。心中的失望被掩在挺直背脊下，坐在小小的阱室中，端正得像一方印。

“别的我做不了，但我可以把你带走。”赵靖珩语气低沉，“我只要一样东西，你师父那块天铁。”

班贺声音冷淡：“这世上，怎么会有那样的东西。”

赵靖珩：“这样的回答，是否可以视为你在蔑视本王？你把别人当傻子？”

“小人不敢。”班贺下巴微抬，垂下眼睑，“我不过是据实说罢了。轻信这样轻易可以识破的谣言，才是不聪明。”

赵靖珩冷笑：“若是没有，你为何要逃？”

班贺反问：“我现在说了没有，王爷信吗？王爷不会信，我为何不逃？”

凤眸瞬间锐利，赵靖珩身体前倾，迫人的气势散发出来，紧盯着班贺。片刻，他靠回椅背，恢复悠闲慵懒的状态。

“还有什么要说的，趁还能说话，一并说了吧。”

什么？范震昱慌起来，低着头不敢引人注目，内心呐喊：快别说了，没见火已经烧起来了吗！

听了这些话，他怕是不能活着走出班房了。谁不知道淳王手段狠绝，范震昱后悔自己为什么出现在这儿？他娘就不该把他生出来！

“王爷让我说，那我就说了。”班贺淡然道，“王爷想要那块天铁做什么？是我所想的那样吗，将战士的手脚，都换成无知无觉的钢铁，好送上战场？”

赵靖珩皱了皱眉，抬手制止身后的侍卫，让他继续说下去。

“王爷。”班贺望着他，幽静的面容在火光下明暗清晰，眼眸如两道深渊，探不见底。