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，本王要的是什么。”

“殿下要的是，统帅万军的将，攫戾执猛的兵，和破坚摧刚的器。”

班贺口中字字清晰，深深跪拜，“殿下想要减少士兵的折损，但不该局限于此。弧矢之利，以威天下。唯有传世利器才是国之根本，使强敌不敢来犯，才能永保江山。”

赵靖珩沉思片刻，神情中的轻蔑散去，语气未变：“你充其量，占一个器。将和兵，你都给不了。”

班贺双眼映着屋内仅有的光，清透纯粹：“草民的确不是领兵打仗的料，但草民自认有几分识人的眼色，斗胆向王爷举荐将才。”

赵靖珩眉梢微挑：“陆旋？”

班贺痛快承认：“正是。”

“当年陆籍将军武功盖世，通识兵法，行兵布阵有如神助，未能收入本王麾下，是一大憾事。”赵靖珩忆起当年，颇为感慨，目光回到班贺身上，“但陆旋终归不是陆籍，是龙是虫，不是由你评说。他现在，跟着骆忠和？”

看来，淳王对陆旋的情况已然知晓。班贺不觉得奇怪，坦然道：“是。骆将军有意栽培，对这位故人之子很照顾。”

赵靖珩唇角一翘：“骆忠和那老小子，看着爽直没城府，实则到处是心眼。跟着他，学不到什么好。”

班贺不敢随意揣测：“殿下的意思是……”

“就让他在那儿待着吧。”赵靖珩说，“也让我看看，你口中的将才到底如何。”

班贺悄然无声长出一口气，叩谢恩典。

赵靖珩调整坐姿，像是才发现他还跪着，下巴微抬：“别跪着了，你脸色不大好看，坐下说话吧。”

待班贺坐稳，他接着道：“听你的意思，你不想进入天枢密院？”

天枢密院为朝廷设立的特殊衙府，由内侍监管，专为皇室制作天铁。班贺目的却不在此：“是，殿下。我想进入工部军器局。”

赵靖珩略思索：“所谓的国之利器，给你两年时间，够不够？”

“不够。”班贺毫不犹豫。

赵靖珩眉梢微动，班贺却道：“能做的事太多了，两年远远不够。师父的遗愿，是要驱逐蛮夷，拿回遗落的明珠怒城，遗愿达成之前，草民都愿为殿下效犬马之劳。”

得到他的承诺，赵靖珩一掌拍在扶手上，一锤定音：“好，本王总算没有白来。你的话本王一个字都不会漏下，若是未能达成，第一个送你去当前锋，也不枉你有这份报国之志。”

话说得好听，实际上不就是完不成去死的意思？范震昱表情几番变化，今晚不该听的话听得太多了，班贺的命可以肯定暂时不会丢，而他的性命全然相反，越来越危急。

无形的协议在言语中达成，赵靖珩终于着眼于当下，班贺所坚持要管的那桩案子，在他眼中根本不算是问题。

赵靖珩：“你可知道，你沾的盐课，碰触的是大部分朝臣的利益。”

班贺：“草民不知。我不懂为官的弯弯绕绕，懂的只有这些上不了台面的造术伎俩，我只知道，有人为了利益伤及无辜者，我便不能坐视不管。”

搭在扶手上的指尖轮流轻敲，赵靖珩心中有了论断，站起身，拂了拂衣袖：“今晚的事，到此为止。”

“殿下。”班贺唤了一声。

“别急，自然会有人来管这件事的。”说完，赵靖珩领着侍卫头也不回地离开阱室。

毫无预兆地到来，又不明就里地离开。

范震昱盯着重新合上的门，激起一身的鸡皮疙瘩，急于甩掉身上的压迫感似的抖动几下，巴巴贴着木柱望向隔壁的班贺：“龚先生，刚才那真的是淳王吗，淳王真的来过吗？”

“龚……不，不对，我听见淳王叫你班贺……”范震昱低声喃喃，“你不是龚喜……你不是。那时候，那位都虞侯问过，是否确定你就是龚喜，别是冒名顶替……”

他疯了似的跳起来，在一丈见方的阱室里没头苍蝇似的乱转，混乱的头脑经历了有生以来最大的考验，比参加科举考试还要艰难。

那位拿不出牙牌被他关起来的都虞侯，足以令他此生铭记，而到了现在，他才明白，那些都是真话。

被他忽略的提示，再度想起，成了今日最大的重击。

“你是班贺！你根本就不是一个普通的工匠！”

深深感到被欺骗的范震昱情绪越来越激动，班贺却面色沉静，无动于衷。

范震昱喘着粗气坐下，双手抓住发髻：“只有我，什么都不知道，被耍得团团转。你们玩你们的把戏去吧！反正，我马上要死了。”

“谁说你马上要死了？”班贺眉心微蹙。

范震昱有气无力：“我听见了那么多秘密，难道不要杀我灭口吗？”

班贺问：“你听见了什么秘密？”

范震昱一抬头：“我……”话到嘴边，却又哽住，脸色微变。

似乎，也没听见什么见不得人的秘密。

“你不会死的。”班贺不再看他，冷静道，“淳王压根没把你放在眼里。”

范震昱：“……”

士可杀不可辱！

班贺吐出胸中浊气，压在心头的坚石似乎松动了些。他心中所疑惑的是，淳王离开时所说