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杯，看着缓缓升高的酒液发出一声哼笑：“从山贼手中死里逃生不久，就敢将身边唯一的亲随驱逐，准备孤身返程，这还不能算胆识过人吗？”

班贺面不改色：“有张将军保驾护航，我还怕什么？”

“这意思，是准备让我的人，护送班侍郎一路回到京城？怕是有些难。”张宽柳道，“班侍郎到底是心宽，还是有恃无恐？”

班贺：“还真被张将军猜中了。我这人没别的长处，就是心宽。偶尔粗心大意，我师父都说我早晚得吃亏。”

“我不这么觉得。班侍郎简直比我见过的人都要聪明，偏要摆出糊涂的样子，蒙骗了所有人。”张宽柳笑眯眯地注视班贺，“真是可惜了这副好相貌，与这好头脑。”

班贺泰然自若，捏起酒杯，对着灯火转了转：“这是最后一顿酒菜了？”

“最后一顿，是要丰盛些的。”张宽柳说道，“班侍郎别怪我，我不能让任何人带着这个秘密离开。连带着您那位，偷鸡摸狗的小随从。”

班贺笑了声，长叹一口气：“张将军也是顶顶聪明的人物。既然瞒不过，那就开诚布公。我那随从发现了你们暗地里的勾当，张将军不会让我活着离开这个地方，是吗？”

“我原本不想这样做的。”张宽柳遗憾的摇头，“我只想让班侍郎去了军器局，然后早日离开，你我相安无事不好吗？”

班贺仰头喝下酒，一把将酒杯磕在桌面上：“反正是要死的，索性让我死个明白。张将军，你为何要那样做？那是朝廷的军火，是护卫疆土的武器！”

张宽柳猛地起身：“那又如何？朝廷发不下军饷，我怎么能让我的兵饿肚子”

班贺困惑更深：“发不下军饷？陛下何曾短缺过军费？”

张宽柳冷笑：“皇帝是不短缺军费，可那是给西北的。朝廷那些稳坐高堂的大员，轻飘飘几句话，开源节流，就要裁撤军费。皇帝偏爱，西北可以不缺粮饷，我们这些不在边疆的防营，只是几个记录在册的数字，说裁便裁了！”

他的语气逐渐激烈，居高临下看着班贺，阴影笼罩下来，如同悬在头顶的一块巨石。

“我要养的不只是我的士兵，还有士兵的家人。阵亡战士的抚恤不是一笔小数目，若不这样做，哪里来的银钱？朝廷不给，我就自己拿！”

那饱含愤怒的声音震耳欲聋，班贺望着他，说不出任何冠冕堂皇的话。

他在工部待着，知晓采买原料的银子需得向户部讨，年年都要拉扯一番。不过有皇帝支持，也不敢太过为难。

对于张宽柳而言，班贺这个不相干的人误闯入局中，彼此都乱了阵脚。此时双方试探摊到明面上，不得不刀锋相向。

看着陆旋一路爬上来，班贺明白，养兵就得弄钱，人马不动都得吃喝，无底洞似的。

不是所有人都能有幸得到照拂，光明正大的路子难走，便选择踏上歧路。

淳王的军费一直是朝廷争议点，但当今皇帝与先帝都力排众议，优先保证西北军费充足。厚此薄彼虽然不公，但在整体资源分配不足的时候，也只能二者弃其轻。

面前张宽柳只是班贺发现的一例，而举国之下，不知还有多少以身犯险之人。

张宽柳抽出佩刀：“听说，选中榆河镇生产火器，是班侍郎您的提议？”他情绪平复些许，“我可得感谢您。那就送你上路的时候利索点，用把快刀。”

事情原委已经诉明，班贺感叹暂停，眼中流露些许惋惜：“张将军，你若走在正途，定是一代名将。”

张宽柳咧嘴一笑：“何为正途？于我而言，养活我的兵，与他们的家人才是正途。”

话音落下，张宽柳就要动手，班贺也应声而动，早有准备起身退开，袖中划出一把匕首。

眼前寒芒一闪，曾阿贵脸色骤变，大喊一声：“小心！”就要扑向班贺，却不曾想，那把匕首却不是冲着张宽柳，而是转手向他而来。

曾阿贵下意识出手攻击，试图夺下匕首，眼前那打一开始便瞧着清瘦无害的工部侍郎却出乎他的意料，那双手稳而有力，身姿灵活，俨然是个练家子。

几个过手，曾阿贵就被匕首贴着脖颈，扭着手臂控制在班贺手中。

他挣动几下，竟然挣脱不了班贺的力道。天铁制成的匕首刀刃锋利，轻轻一碰便是一条血线。

耳边是班贺冰冷的警告：“别动。”

张宽柳手中握刀，面上不动声色，停住了动作：“你想用一个小卒威胁我？真是可笑。”

班贺瞥了曾阿贵一眼，眼中促狭：“怎么，你身为义父，连义子的性命都可以不要？背信弃义之人，手下人如何服从你？”

两人的关系被点破，曾阿贵情急之下，顾不得别的，大声提醒：“义父，他穿了软甲！”

班贺一笑：“孤身到别处去，总要做些防备。张将军竟然如此信任我，也不搜身就放我进来了。”

张宽柳脸色铁青，却不得不顾忌曾阿贵的性命，一时不敢上前。

班贺挟持着曾阿贵的手忽然松开，将他一把推到一旁：“用幼崽威胁，胜之不武。张将军是一介英雄，我也不能做宵小。班某虽然不是武官，略通一些拳