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，吏部尚书是否有一房新抬的妾室？

出乎意料的是，他丝毫没有打听到吏部尚书新妾室的消息，反而得知吏部尚书妻子管教甚严，都成了府上仆役口中笑谈。

五年前，吏部尚书还在做侍郎时娶了一房小妾，脸都被妻子挠花了，那房小妾处境也同丫鬟没什么两样。

这样的结果，喜忧参半。诺加一面庆幸温师秀没有落到那对夫妻手里，一面又困惑她没有成为吏部尚书小妾，那到底去了哪儿？

后来他又去见了红绫，得知吏部尚书没有新妾室，红绫也大为吃惊，但她坚定自己没有听错，春娘同温师秀说的就是吏部尚书高大人。

好不容易得来的线索再次中断，诺加只能铩羽而归，日后再慢慢打听。

时年十一月，太后千秋寿诞，往前一个月就开始操办起来，比当今皇帝诞辰还要隆重。

满朝文武为太后筹备寿礼，上贺表，陆旋也不能例外。

他选了最偷懒的办法，买了柄玉如意，成色用不着太好，能看得过眼就行。

反正这些礼物只要不是什么奇珍异宝，内府过眼就会收进库房，都不会被送到太后跟前。

那么些礼物，挨个儿看来，太后哪儿看得过来？

相较于他的敷衍，班贺则上心许多，为太后准备寿礼，工部上下忙碌得脚不沾地。

终于在千秋节前三日，寿礼完成，班贺才放松下来。

陆旋坐靠在床头，轻抚班贺背脊：“你这些日子都在忙些什么？”

班贺懒散趴在柔软的床铺上：“要当太后宠臣，就得会讨太后欢心，自然是做哗众取宠的事。”

“别这么说自己。”陆旋语气不满，俯身将唇印在他的后颈上。

“今年的寿礼，我花费了不少心思。”班贺说，“瞧着吧，肯定会招来更多骂名。”

陆旋心里头气，却知道以班贺的身份，想要留在官场上呼风唤雨，只有这一条路可走，否则文官们不会容他。

得到太后欢心的代价，就是背负奸臣骂名。

班贺早已接受这一事实，既然注定讨不了好，那不妨做得更“好”些。

做个受宠有权的奸臣。

第280章 百鸟朝凤

班贺为太后准备的贺礼是一盏灯。

与其说是一盏灯，不如说是一场灯展。

工部制造的精致彩灯布满整个殿前广场，外围的百姓们早早前来围观，无一不为之惊叹。

更为叫绝的是广场正中拜访的巨大彩灯，地面固定的数根金属丝连接着正中那只硕大无比脚踩莲花台的凤凰，形态各异、大小不一的鸟形花灯错落有致地固定在金属丝上。

见识广的，能依照鸟形花灯身上的颜色纹路叫出它们的名字，数百只鸟儿悬在空中，栩栩如生。

歌舞热闹持续了整个白日，随着夜幕降临，宫人点燃了那一盏盏彩灯，附着百鸟的金属丝在黑夜中隐去。有人跑到正中那只凤凰脚下，不知他动了什么，那些金属丝忽然运作起来，百鸟花灯摇晃着忽而上升，忽而下降，仿佛无数绽放光芒的鸟儿正在夜空中飞翔。

未亮起的凤凰停在莲花台上，身形黯淡，围观者似乎为此感到可惜。就在此时，莲花台燃起一圈火花，点燃了凤凰，引得众人惊呼起来。

“要着火了！”

但在此起彼伏的话音中，把守的侍卫一动不动，看台上的皇亲贵胄们安之若素，嘈杂渐渐安静下来。

凤凰身上的火越来越高，展开的羽翼一层一层向外喷射烟火，如同一双洒落金粉的光翼。

然后是长而华丽的尾羽，渐次燃起，直至整只凤凰沐浴在火焰与金色烟火中，华丽而绚烂，夺走在场所有人的目光。

这场将烟火与花灯融为一体的灯展，足以让在场所有人心中烙下不可磨灭的痕迹。

“太后，此灯名为，百鸟朝凤。”班贺站立于华太后身后，嘴角噙着若有似无的笑。

华太后还沉浸在耀目的灯火里，不自觉张开唇，久久不能回神。

她指着还在持续燃烧的凤凰花灯，外层的框架被烧毁，露出内部物件的一角来：“那是什么？”

班贺看着露出的一角，笑着道：“请太后看下去。”

燃烧的火焰将凤凰花灯的外壳烧掉得面目全非，牵引着百鸟花灯的金属丝此时起了反作用，反而将那层外壳向几个方向拉扯，几处固定点被烧断，那层烧得差不多的外壳也就这么四分五裂开来。

包裹在内部的东西终于得以见天日，那是一只展翅欲飞的鎏金凤凰！

镂空的构造，透出内部燃烧的光芒，外层无数独特的光滑切面在灯火照耀下熠熠生辉。

班贺嗓音温和清晰：“太后，这尊雕像，名为凤凰浴火。”

华太后从眼前盛景中回过神来，偏头对身旁的太监说道：“工部尚书造灯有功，重赏。”

班贺垂首谢恩：“谢太后赏赐。”

华太后看着远处的灯，眼眶微微湿润：“先帝十分孝顺，知晓我喜欢看烟火，总是命工部为我准备烟花架。而今已有三年，如何让我不想念先帝？”

班贺说道：“工部为太后筹办千秋节，不是一年两年。先帝在时，