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布莱恩对柯本说霍金斯实验室进行人体试验，纯粹是在临场瞎编。

他实际还摸不准失踪孩子的用处，之所以表现得万分肯定，是为了说服柯本放他去做一件危险的事：

“我怀疑霍金斯镇的警察局局长吉姆·霍珀受到CIA的命令替实验室打掩护，他家中说不定留有证据，我想去看一眼。”

柯本没有立刻回答，手指缓慢地在桌子上敲打着，表情十分凝重。

过了大约五分钟，他才开口说道：“你可以去，但无论遇到什么样的突发情况，我都要求你即刻撤离，能做到吗？”

“是，长官。”

布莱恩答应下来。

第二天晚上，柯本在镇上引起一场小范围骚乱吸引住警局的注意，布莱恩则带上他的各种装备——邦德送给他的瓦.尔特PPK，上面安装了消声器；一枚紧急情况下使用的烟.雾弹；一件穿在运动服底下的防弹背心；以及两把锋利的小刀。

然后他迎着夜色来到了吉姆·霍珀居住的郊外小屋。

以警察局局长的身份而言，吉姆·霍珀的住所实在有些简陋。布莱恩认为这是一栋上了年头的房子，甚至看上去有些摇摇欲坠，房屋周围是一片空地，更远处则是昏暗的密林。

布莱恩从植被更加茂密的一侧小心翼翼地靠近房门。皎洁的月光披在他的肩膀上，他的脚步在草坪上前移，近乎无声无息，四周安静得可怕，连虫鸣鸟叫似乎都消失不见……

柯本的声音从他的微型耳机里传来：“前院的摄像头被我控制住了。”

布莱恩并未回应。他注视着前方老宅那黑洞洞的窗户，总觉得有哪里不对劲。

森林应该这么安静吗？

他的脚步突兀地停了下来。

柯本看不到这边发生的事，略微急促地问：“发生了什么？”

布莱恩正想回答，余光却瞥见月光笼罩不到的阴影处动了一动，下一刻，一只巴掌大小、体表光滑且带着黏液、口器如花瓣般张开并露出藏在其中的利齿的怪异生物从地面上高高跃起，迅猛地朝着布莱恩的脸部扑了过来！

卧槽！这是什么玩意？！这是身为特工（预备役）该对付的东西吗？？

走错片场了吧！

看清楚袭击者的瞬间，布莱恩头皮发麻，忍不住在心中爆出国骂。与此同时，他的肾上腺素快速分泌，眼睛眨也不眨地掏出手槍，对着怪物那裂开五瓣的嘴巴开了一枪！

柯本集中注意，双手交握放在桌上严肃地打量着布莱恩，说道：“继续。”

简单来讲，柯本制止布莱恩做出冒险行为，免得引起国际纠纷。而布莱恩为防止自己在考核中降低评分，只好继续保守推进。

这些天，在有过一起玩DND的交情之后，他与威尔等人的关系逐渐拉近。然而这几个孩子虽说年龄不大，却有着各种各样的突出优点，最明显的是他们口风都很紧。

布莱恩旁敲侧击了几次，愣是没问出来威尔失踪时到底发生了什么。因为担心自己再追问下去会引发怀疑，布莱恩假装将这事略过不提，还非常心机地表现出一点被新朋友排斥在外的难过，使得威尔的朋友们对此一阵愧疚。

唉，欺骗小朋友，良心隐隐作痛。

布莱恩捂着自己的良心，本来打算再想想别的办法，却偶然间听达斯汀与卢卡斯（威尔的两个朋友）争论时，提到迈克（威尔的第三个朋友，他真的好多朋友）有过一个同龄女朋友。

“她是我们学校的学生吗？现在在哪？”

布莱恩出于八卦心理好奇地问。

结果达斯汀和卢卡斯面对他的问题一阵支支吾吾，没有给出回答，却对布莱恩强调说：“你一定要相信我们，迈克真的有女朋友，而且特别厉害，绝不是我们和他为了乱七八糟的理由编造出来的。”

布莱恩若有所思地点点头，说道：“我信。”

两个男孩立刻拍着他的肩膀叫他好兄弟。

当晚布莱恩回到家里，在他的线索本上写下一行行字。

一个本该存在却又消失不见的‘女友’；

至今下落不明的高中女生；

神秘失踪又神秘归来的男孩威尔。

霍金斯镇的秘密已经涉及到三个未成年人了，布莱恩不得不怀疑，藏在背后的势力将‘孩子’也看作了一种资源。

——人口买卖。

布莱恩心中出现了这一行单词。

但他们只要未成年人，却没有伤害过成年人。

是因为绑架成年人难度更高，还是孩子更有利用价值？

带着这些问题，布莱恩借走柯本的笔记本电脑，尝试搜索发生在霍金斯镇附近、未经处理无疾而终的儿童失踪案。然后他发现十二年以前，芝加哥市一个名叫特里·艾福思的女大学生怀孕生产后，声称她刚出生的女儿遭到了绑架，但医院记录却显示她是流产。

随后特里·艾福思向法院提出诉讼，由于缺乏证据而未能成功。

至于她的被告人……布莱恩在情报系统内部输入姓名：

马丁·布伦纳博士。

结果出来了——

他是霍金斯新能源国家实验室的上一任负责人！