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曹操不由得抓紧剑柄。

他见过许多聪慧非凡的贤才，但今日听闻的东西似乎已超过聪慧的词意。

世间真有生而有知者么？

可就算生而有知，所知也是世上已有之事之理。

可他听到的是什么？

是东海之外，与大汉九州地理、气象不同的土地，生存着相貌、风俗不同的百姓。

是极西的大秦之外，更有沃土，除了大汉，天下还有圣人，有贤人，有兵马精锐的国家。

曹操想起在徐州眺望沧海，日月星辰若出其中，洪波涌起，水天一色。

比起海外仙山仙人，他更愿意相信荀含光。

他愿意相信，当他眺望沧海时，或有一人也远隔沧海，踌躇满志的眺望。

就如同他一样。

他们也许一世不得见面，但总有一日大汉的楼船将驶去，亦或对面的船只将到来。

征伐不可避免。

各国各朝廷朝政、粮草、钱帛、武器、百姓也许具不相同，但总有一日彼此相见，兵马交锋，分出胜负。

“便如同东周。”曹操低声喃喃，心潮沸腾。

“没有宗主周王室之东周。”曹孟德果然能明白，荀柔轻笑。

这样的话，他从未说过，不知因为不能透露未来，更是因为，即使说出谶纬横行的东汉，迷信神佛的东汉，未必有几人相信，即使相信，又未必有几人不惊恐害怕。

即使不怕，更未必有几人敢直面这份威胁。

荀柔想起上辈子曾看过的科幻小说，作者说了一个概念，宇宙的黑暗森林法则。

广阔的宇宙如同一片黑暗的森林，所有拥有智慧生命的星球存在于其中，都会努力探索别的智慧生命体的位置，同时尽量隐藏自己。

这设想极精妙，尤其是猎手之说。

而道理，其实早就有了螳螂捕蝉，黄雀在后。

所有生命星球都是猎手，但同时也是猎物。

存在比己方更优秀生命体这一点，只能存在于理论之中。

因为证实之日，必是覆灭消亡之日。

而换作真实的历史，区别也并不大。

如今的天下，如同西周时分散出数百小国，各自不相交流，民至老死不相往来，但这种所谓和平，最终会因人类发展打破。

到东周，还剩多少国家，最后，秦一统天下。

秦固然强大，但天下一统，乃是大势所趋。

“至含光所言之世，亦未必无宗主之国。”曹操立即反驳。

“……是，若至于此，天下未必不生宗主之国。”荀柔几乎愣了一愣，才回答。

他没想到，曹操竟能举一反三。

的确，日不落帝国，这个名字足以代表一切。

“所以，太尉以为，关键在于是民。”曹操道。

“是，”荀柔点头，“无论多么精巧的监督制度，都无法完全做到公正清明，无法阻止官吏以权谋私，唯有百姓，能体会朝廷好坏。”

“恤孤寺？”曹操挑眉。

“不错。”荀柔意识到，挑出他疏漏处后，曹孟德恢复了从容。

“在下明白了。”曹操点点头，“太尉欲意如何？”

“远日不提，天下初定，安民为要，中原数受蝗灾，粮草不济，需先定东南。”

此话前后矛盾，既天下已定，怎又需定东南，然而曹操并不反驳，了然点了点头，“荆州、扬州。”

“豫州。”荀柔补充，并又道，“明岁我欲南巡，可否请曹君相陪。”

守在侍从看见曹司徒忽而执起冰凉的糖水站起身，仰首一饮而尽，然后抱拳一拱手，扶剑转身，大步流星的离开。

他又向亭榭张望，却见荀太尉依旧坐在原处，虽然有些担忧太尉身体，但没得命令，却不能近前。

过了一会儿，荀御史就匆匆赶来。

荀攸自不需受约束，径直穿过曲廊，走进湖中水榭。

“小叔父！”

荀柔将一张丝帕捅进炉膛里助燃，闻声并不抬头，从袖中掏出一支三寸小瓶打开，冻得青白失色的手指，将雪白如霜的粉末抖入壶中。

荀攸将手中鱼雁铜灯放在案旁。

跳动的火光，刺得荀柔不适的别过头。

荀攸道一句歉，将灯移远些，再跪下行礼。

荀柔望着水壶，苍黄的灯火照得他轮廓越显清隽瘦削，“公达，不问我么？”

说了太多话，他声音都哑了。

“一见小叔父便知，昨夜必十分顺利。”荀攸正坐答道。

荀柔一笑，见霜粉化尽，指向壶道，“公达来替我丢进水中。”

“唯。”荀攸仍旧不问，双手提起壶耳，起身走向水边。

荀柔坐着转动僵硬的颈椎，耳边都是骨头嘎嘣嘎嘣的抗议。

噗通一声。

他不由望过去。

铜壶已不见，湖中圈圈涟漪扩开，又渐渐恢复平静。

的确顺利。

三国三家诸侯。

孙氏勇猛，但所求不过名利。

刘玄德有仁心，有野心，却作茧自缚，画地为牢，可以大义困之。

唯有曹操……

曹孟