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方是毁灭性打击。

但眼见须发花白，四十七岁“高龄”的钟元常，小心抱着娃，一副人生圆满，他也没什么话可说。

毕竟事情摆在眼前。

毕竟清官难断家务事。

不过，看钟繇一副傻爹模样，小儿才满周岁，就迫不及待取下大名，荀柔差点没告诉他，不用太高兴，大概二十年，年近七十你还能生，能再生二十年呢。

好在荀柔并没有升级神棍的打算，最后关头可算忍住了。

在雒阳稍稍盘桓几日，在计划时间内，他终于等到从扬州匆匆赶来的荀欷。

“叔父恕罪，路遇雨水，冲毁桥梁，因此来迟，我”

一身风尘雨水的荀欷一见面就要下跪请罪，荀柔当即扶住他，“伯昭并未误期。”

不过虽如此说，他于第二日还是就收拾启程。

荀欷提醒了他，春季多雨，得多预留些路上时间，以防耽误。

“一切，拜托伯昭。”荀柔在父亲棺车旁，向堂侄弯腰长揖。

“叔父放心。”荀欷连忙深深还礼。

“还是我耽误了。”起身后，他不免垂头羞愧。

原本，叔父能回乡亲自埋葬祖父的。

“不必如此。”荀柔拍拍他肩膀，摇头，“我原为公事出行，岂能因私废公，况且迟早会再见。”

他原本就没报希望。

父亲已故去数年，所余形骸而已。

当年未见父亲最后一面的遗憾，阻拦兄长奔丧的旧事，无论怎样，过去已经过去，都不可能弥补了。

“是。”荀欷恭敬垂头，明白不该让叔父反复来安慰他，“欷必谨慎，将祖父好生安葬。”

“在扬州太学中，更当谨慎，”荀柔叮嘱他，“所谓师范，传道解惑为师，言传身教为范，为国育才，德与俱重，不可疏忽。”

“叔父教导，欷铭记于心。”

离开雒阳，沿洛水北上，穿兖州东郡，便至平原。

平原郡高唐，芳草萋萋，烟雨迷离。

见到兄长瞬间，荀柔一愣。

两鬓已斑白的兄长，与记忆中父亲容貌，竟八九分相像。

荀棐已笑着走过来，张开双臂，将他一搂。

肩膀撞着肩膀，胸膛贴着胸膛。

嘭嘭心跳中，一种血脉冥冥相连之感，有如潮汐起伏，让他忍不住战栗。

等荀柔清醒过来，兄长袖着双手，含笑站在面前，宽容温柔地看着他，就像他还是高阳里中，四处捣蛋的小儿郎。

不知不觉中，他已泪流满面。

许多话竟不必说了。

荀柔连忙低头拿袖子擦脸。

另一边，荀襄见缝插针上前拜见。

荀棐也转过去，慢慢与女儿说话，父女两离别不算多久，说的是京中事，荀采婚礼诸般。

“八年不见，兄长安否？”荀柔也很快收拾好心情，“镇守青州，许多艰难，让兄长操劳了。”

《史记》中称青州“海滨广潟，厥田斥卤”，大片盐碱地，不能种植粮食，只有松、麻之类，东汉光武以来，青州恒贫，多淫祠、匪寇海贼不绝。

从前，北近胡虏，岁来寇掠，南接中原，百姓流奔，后来，北和刘备，敌友难分，南防曹操，忠奸难辨。

当初原想为家族留条后路，后来却成为北方战局机枢，除了兄长，再无人可信任托付。

但其中艰难，他又怎能不明白。

“青州自古鱼盐之利，这几年我赚取多少你岂不知，怎么成了艰难？”荀棐朗笑，一拍他后背，“当年你不是想吃盐腌鸡、牡蛎、海贝肉？走吧，都给你准备下了。”

荀柔神思一晃，才想起自己当年仿佛是写过这么一本食谱给兄长……啊……这……

“有位将军，要与你引见，还有你两个小侄，你都还未见过嘞。”

“两个？”他怎么记得兄长之前信来，说是又得一子？

记错了？

荀柔糊涂地被兄长拉进一间大宅。

宴席已备下，掾吏和亲兵都各自引去饮食。

特意从河东招来为随行军师的戏志才，也极有眼色，并不打扰荀家人团聚，自去与文吏们一起。

内院，嫂嫂果然领着一大一小两个孩子。

“这是阿简，”荀棐一指襁褓中孩子，又指向立在地上，有四五岁的大孩子，“这是阿义。”

这孩子的年纪

荀柔不由皱眉。

他不信兄长会在孝期行房，可这孩子年纪，未免有些尴尬了……是否如此，兄长才从未提过？

“想什么！”荀棐一拍他肩膀，“你都不记得，幽州牧刘伯安了？”

“啊……”荀柔脸上不由浮现尴尬。

“这位将军，你也一点不记得？”

方才一直沉默站在旁边的高大健壮青年走上前来，抱拳一礼，“常山赵子龙，见过荀太尉。”

“将军不必多礼，这些年可好？实在疏于问候。”当年明明巧遇了赵云，后来居然让他给忘了。

“公孙瓒冲杀刘幽州府，灭其满门，唯有子龙救下刘伯安幼子，护送至青州。”荀棐叉腰道，“这事当年我就传信与你，两年来一直没有消息，还以