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他们租住的房屋低矮窄小，整条巷子都是贫民住的。

京中寸土寸金的地方，要扎根立足可不容易。厢房里光线不好，哪怕是白日，仍旧黑漆漆的，许婆子把门掩上，只留一道缝隙。

郑老儿见她这般神秘，忍不住道：“合着二娘捡到钱了？”

许婆子把包裹了好几层的金锞子取出来递到他手里。

郑老儿好奇打开，看到黄灿灿的东西，顿时诧异地瞪大眼睛。

“二娘是从哪儿偷来的？”

许婆子没好气打了他一下，“出息，这是我伺候的主子赏的。”

郑老儿不信。

许婆子当即说起沈映蓉的情形，他听得半信半疑。

那金锞子委实扎眼，他内心一阵激动，用牙咬了一下，真是金子！

许婆子认为这是挣大钱的机会，严肃道：“这阵子那萧四爷在寻大些的院子，想来过不了多久主仆就会搬走，我得趁着这会子多从她们身上捞些。”

郑老儿有些胆小，提醒道：“你可莫要出岔子。”

许婆子：“你放心，我自知分寸。”又道，“明儿你就去打听打听沈肃的门生，那么大的一个官儿，应该容易探听消息。”

郑老儿点头。

许婆子继续道：“她们想入萧家做妾，我搭把手，各取所需，若那沈氏得幸入了萧家门，她还得感谢我呢。”

郑老儿似被那枚金锞子迷了眼，感慨道：“京中这样的地方，权贵之家随便舍些便够我们这些牛马过活了。”

许婆子把金锞子藏好，说道：“赞着给红红做嫁妆。”

郑老儿应好。

于是第二天他便外出打听沈肃过往。

在郑老儿替沈映蓉探听曾经的门生期间，她无比淡定，有时起兴会画从茶楼里讨来的绿菊。

而萧煜得了圣恩陪马氏进宫探望长姐萧贵妃。

萧贵妃年近四十，是国公府嫡长女，手里养着一个皇子，年仅十五。

按说国公府的闺女无需入宫吃苦，当年萧如英就是相中当今天子一表人才，主动进宫谋求前程。

只不过经历了这些年的磋磨，如今的萧如英早就看透了男人的那点子心思。

从十八岁进宫，走到至今的贵妃，她熬死了张皇后，斗垮不少妃嫔，享受着权欲带来的快感。

萧煜跟她一母同胞，嘴甜又会哄人，自是疼爱这个胞弟。

这回进宫，萧煜带了不少宜州特产，并还送上沈映蓉的《荷戏》讨她欢心。

萧如英生得明媚，一身雍容华贵，眉眼里写着被权欲熏染后的睿智精明。

她打开那幅《荷戏》，被其生动妙趣逗笑，赞道：“此画甚有趣味，颇有王昌中遗风。”

说罢视线落到落款上，好奇问道：“长青居士是何人？”

萧煜应答：“宜州的无名之辈。”

萧如英又细细观赏了一番，那《荷戏》显然是讨她喜欢的。

“这次四郎去一趟宜州，回来可老实了？”

萧煜：“回贵妃娘娘的话，我下回再也不敢惹祖母生气了。”

萧如英嗤鼻，“你那顽劣的性子，只有哄哄阿娘。”

国公夫人马氏道：“四郎明年就十九岁了，我琢磨着什么时候办一场宴请，给他相看合意的女郎。”

萧如英坐到榻上，“阿娘说的是，四郎也该成家立业了，往日骄纵着，待年岁大些，总得谋一份前程。”

马氏点头，看向宝贝儿子道：“也不知什么样的女郎能压得住他。”

萧如英：“四郎性子顽劣，寻常的女郎可管束不了。

“依我之见，得替他寻凶悍着些的，要压得住才行。若不然，成了婚还像以前那般混账，那才叫人头疼。”

萧煜不满道：“听阿姐的意思，合着是要寻凶悍的泼妇来管我不成？”

萧如英被逗笑了，故意道：“就是要凶悍泼辣的女人才制得住你，谁叫你这般不知趣，京中小霸王的名声盛名远扬，一般的大家闺秀没有用处。”

萧煜：“我已经改邪归正了。”

萧如英：“我信你的鬼话，你若什么时候收敛不捅篓子了，只怕太阳都打西边出来了。”

萧煜闭嘴，因为知道自己会捅篓子。

之后母女唠家常，都是跟他娶什么样的女人相关。

萧煜默默瞅着二人，心里头有些发愁，他实在寻不到恰当的时机开口。

却不知，这篓子被沈映蓉给捅了出来。

在未进京之前赵氏曾给她算过一卦，说她会遇贵人逢凶化吉。

许婆子就是她的贵人。

还真打听到了当年沈肃曾提拔过的门生后代，不过留在京中的只有三位，其余的后代要么早就致仕还乡，要么在外地任职，要么就病故。

但不管怎么说，给了她策划脱身的机会。

第三十三章 炸锅前夕

京中的冬月烧起了炭盆, 室内暖洋洋的，沈映蓉坐在榻上剪彩纸。

青禾送来滋阴润肺的梨膏汤，这边的气候比宜州要干燥许多。

忽听外头传来许婆子的声音, 魏氏出去看情形，原是来说事儿的。

魏氏将其迎了进来, 青禾到