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“小宝会生火？”

祁北南十分意外，火好烧可不好生。

萧元宝嗯了一声：“我帮秦娘子生火烧火，秦娘子做饭烧菜。”

祁北南闻言眉心微动，正想问他王朝哥儿不做吗，却是瞥见了往院儿里走来了一道身影。

于是他不直问，转表扬道：“小宝真懂事，知道和朝哥儿一起烧火帮秦娘子做饭。”

萧元宝不知道祁北南套问他的话，只知道被夸奖很高兴，眼睛弯了起来。

祁北南带他去县城，还带他去方爷爷家，他喜欢这个哥哥，于是偷偷告诉祁北南：“这个只有我会噢，朝哥儿不会。”

听着萧元宝雀跃的语气，祁北南心中微窒，他道：“朝哥儿怎么不会呢？”

“秦娘子说他笨，学不来生火和烧火，只教我，我能学会！”

萧元宝鲜少受到秦氏的夸奖，而且还是夸他比朝哥儿厉害的地方，心里开心的不得了，哪里能晓得秦氏是哄他干活儿才教的。

只当自己真有比王朝哥儿聪慧的地方，每回做饭，都不必秦氏唤了，自便突突的跑去生火。

小孩子不懂得这些，祁北南怎么会不知大人的歪心眼儿，可已知晓了秦氏是什麽性子的人，她做出这些事情来已是情理之中了，只是分外心疼萧元宝。

然而这当头上既惊又不是滋味的却是从外头回来的萧护。

萧护粗惯了，常年在山上与兽禽打交道，远是个不如祁北南一个混迹官场常年与人交道的人细致。

若教他单是听萧元宝的一番话，他还听不出什麽不对的名堂来，只怕是见孩子高兴，会生火了还跟着欣慰。

可偏他从山里下来时，秦氏教他瞧见的却都是王朝哥儿待在灶下帮着做饭，他先前还觉着这孩子很是乖顺勤快。

王朝哥儿到底干这些活儿少，要装样子可又真烧不来火，屡把火烧灭了去，秦氏常有训。

他不明所以，见此还说过秦氏，孩子小，能帮着做活儿已然是懂事的了，何必责骂。

秦氏总还说王朝哥儿年纪不小了，农家孩子，得早学上些这基本的活儿才是，不似宝哥儿的年纪，还正是该受疼玩耍的时候。

每每听来，他都觉得秦氏好生贤善。

这朝听萧元宝的话，哪里是他往昔见到的模样。

孩子小，许是说胡话，可他却是亲眼瞧着萧元宝娴熟的把炉子火都给升上了，怎做的假。

萧护心里头五味杂陈，秦氏的作为，教他心里像是梗了跟刺似的，想吐又吐不出去，想咽也咽不下。

他不明秦氏作何要做这些名堂出来，便是她生的王朝哥儿甚么都不干，他也不会说什麽，何苦如此。

又懊悔，自己和萧元宝生疏，这些他从不与自己说，教他好糊涂。

“萧叔回来了？”

祁北南适时抬头，像是才瞧见萧护似的，唤了一声。

萧护吐了口浊气，应了一声，快步走了过去。

“怎起了炉子，这是要煮什麽？”

祁北南没说特地带萧元宝去医馆诊脉，只道：“今儿去医馆里给小宝拿冻疮膏，那堂子里的大夫专攻幼童病症，瞧见小宝说身子有些弱，诊了脉来是体虚，便顺道开了些滋补的药。”

萧护闻言一急，眉都竖了起来：“怎的会体虚！你们去的是哪家医馆？”

祁北南怕萧护以为他们遇了庸医，欺他们年纪小唬人买药，便细细道：“是杨柳巷里的宝医堂，里头的坐堂大夫杨大夫瞧的。”

萧护连忙问：“大夫可有说什麽不好？！”

祁北南又将大夫说的尽数转达了一遍。

萧护悬着一颗心听完，眉头夹得越来越紧。

祁北南见此，宽慰萧护：“大夫说只要好好调养着不碍事，我按时给他煎药吃着，到时候再带去城里复诊。”

萧护昔日每每只听秦氏说萧元宝好，这朝乍然听孩子去看了大夫，且还诊出体寒气虚，给他的落差未免有些大。

他心头不安的又问了一句：“当真只说了这些？”

“萧叔放心，小宝有甚么不好，我定不会瞒着。萧叔要是不放心，改日可以带着小宝一道去医馆里再瞧瞧。”

萧护有些后怕，又生出对祁北南的感激：“得亏你带小宝去了一趟医馆，否则我还不知。”

他蹲下身，心疼的把萧元宝抱起，一时间千言万语，可看着萧元宝两只懵懂的眼睛，却又不知当说什麽了。

孙氏就与他留下这么个孩子，若是还有点好歹，他如何与她交待去。

如今孩子生着冻疮，身子又还不好，他是光顾着在山里谋生计，把孩子都给疏忽了。

当初就因晓得在山里谋生计容易疏忽掉孩子，他才寻来秦氏，好吃好喝的给供着，怎到头来还是把孩子照看成这模样。

他心里头乱得很，实在有些琢磨不明白秦氏。

若说秦氏亏待小宝，他又觉着不该，可若说没有，孩子又却是养得不好。

当初萧元宝寄养在方家，他始终觉得不是长远之计，自又粗手笨脚的不是个能照看好小哥儿的料子，便托信得过的媒人打听，寻个可靠良善的妇人做续弦照看孩子。

媒人与他是旧相