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他悉数报了一通菜名儿，托着脸与祁北南道：“我发觉大户人家与小门户的菜式果真是不一样。像是羊肉、鹌鹑这些肉，我素日里鲜少吃，跟老师出去做的席面儿也不见人家备这些肉，一样我都不会做。”

祁北南道：“这些肉价高，穷苦些的人家一年才吃几顿肉，便是家里宽裕些的人家，素日吃肉的时候多，可为着多吃几回肉也会选实惠的肉。一方羊肉的钱可以换三方猪肉了，鹌鹑虽肉质细嫩，汤鲜味美，可半个手掌大小，一家子能伸几筷子呀？”

萧元宝点头，他也知这些道理。

以前觉着自己还挺有些了不得，年纪不大已经会做许多的菜了，老师也总夸他肯下功夫，有前程。

他心里是有些自得的，想着要不了两年，待着自己十三那般年岁，当也就能顺利的掌勺。

可如今去了两趟明家，只长那么一些眼界，瞬时就露出了自己许多的不足来。

不说旁的，就单拿做菜上来说，他还有太多不知晓的了。

眼下他也不过只会些市井菜，像城里这些大户人家素日里桌子上的那些家常大菜，他都好多不会的。

怪不得当初他头一回和老师去外头做菜时，主家为了增彩还从城里请了灶人。

彼时虽瞧不惯城里的灶人端的高，可单论见识上来说，城里的灶人确实要打许多。

“往后我若是一直在村子里，和老师学的手艺也足够使了。可若要在城里打转，学的那些市井小菜，就全然不够使。”

祁北南捏了捏萧元宝的脸颊子：“我们小宝都会自省了，很不错。”

“看来这明家没白去。”

萧元宝拾下祁北南的手：“我说认真的，哥哥还打趣我。”

祁北南笑了笑，正色道：“退一万步说，即便是以后你只在村子里经营日子，那也应当学些县里的菜式。”

“嗯？”‘

萧元宝扬起眸子。

“你想想，若你不单会乡里菜，还会城里的菜式，不就比旁人更高一筹了嘛。在村里，旁人高看你；在县里，旁人也轻看不了你。”

萧元宝眼睛亮堂起来：“是啊！所以我得继续好生学菜。”

言罢，他又有点忧愁：“我虽有心，只是老师也不如何会城里那些菜式，我与谁去学呢？”

祁北南道：“慢慢来吧，只要有心，凡事总能等到机遇。先把手头上能学到的手艺学好，往后再学新的，也不会手忙脚乱是不是？”

“嗯。”

萧元宝点点头。

他心中崇拜的捏了捏祁北南的袖子。

这些年来，只要有什麽困惑，与哥哥说谈一番，总是能得到开解。

伙计送进来两盏子茶，萧元宝连忙去接来吃了一口。

下午的天儿热，说一会儿子的话还真是渴了。

甜茶好喝，甜滋滋的又有茶香，只不过这客栈上做的有些过甜了，多吃两口便发腻。

他将祁北南的新茶端了过来吃了两口才罢休。

“对了，我今儿在明家见着个姐儿，生得跟仙子一样，哥哥先前去明家可见到过？”

萧元宝从怀里取出香囊：“瞧，她还与了我一枚香囊呢，说话也柔柔的，很是友善。”

祁北南看着那只二绿色的香囊，是下等的缎料做的，绣着百日草。

他眉心微动，上手捏了捏，不出所料，里头有几个铜子。

“这里头怎还有铜子？我收下便揣了起来，还不曾细看。”

萧元宝诧异的瞧着里头的六个铜子，莫不是大户人家上还有习惯在香囊里塞银子？

祁北南道：“这姐儿是甚么人？你可晓得？”

萧元宝道：“说是二房的姑娘。”

祁北南将香囊重新装好，道：“往后你若再见着她，尽量少与她来往。”

“你识人少，原来接触的人大抵也单纯，大户人家人员关系复杂，许多人不是你瞧着甚么样，背后就是甚么样。”

萧元宝听得有些糊涂：“这枚香囊有甚么不妥吗？”

“百日草是一种生长迅速，很适应艰苦环境的花，本是好寓意。但大户人家里头绣这般花的香囊大抵是用做打赏下人用的，香囊里头还有铜子更是没跑了。”

萧元宝微微发怔。

明呦棠给他这么个香囊，原来是打发下人么。

祁北南本也不想告诉萧元宝这些，只是他与明观鑫来往，想必后头少不得和这明呦棠碰上。

早些点他两句，也能有所提防，省得日后吃暗亏。

看着萧元宝情绪低落了不少，他道：“这世道上什麽人都有，总不能一直好运气遇上的人都良善。”

萧元宝应了一声。

祁北南见着天色不早，将萧元宝送到城门外，看见他上了牛车，这才折返回去。

翌日，两场考试，上午一场，下午一场。

时间紧锣密鼓。

祁北南读了考题，不曾先行做草稿，径直落笔在要提交的答卷上。

将规定三百字以内的策论题了上去。

他安然坐等，待着时间一到，由监考收去答卷。

十日后……

“可一定上榜啊，一定得上……