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宝长大，眉眼渐开，不仅年幼时的乖巧可爱，倒是生得更好看了些。

人总是在分别时方才用心的看一眼身边的人，以此在分开的日子中足有清晰的面容用来思念。

他轻轻给萧元宝理了理衣角，用只两人听得清的声音说道：“也别不挂念。”

萧元宝微微怔了怔。

他耳尖微红，躲开了祁北南温热的目光，点了点头。

马俊义今朝从家中出门时便与外祖父小祖父请安做了辞别，老人家身子不爽利，自是不能来城门口相送。

舅舅舅母又去外乡行商生意去了，一时间竟是无人在城门口惜别。

他只好在置了一盆子冰块的马车里头等着同窗。

马俊义从窗子望出去，只见几位同窗的爹娘差不多都前来相送，成亲早的，妻儿更是掩面不舍。

他见此情境，胸中怅然，微微有些不好受。

此次乡试，他爹别说是相送了，便是送来一封家书，勉励或是嘱咐二三乡试一事也是好的啊。

他心中怀揣着一丝期许，信在路上耽搁了，没赶到送在他手上。

可他心中何其清明，他爹有心送信，一个节度使，如何会连封家书都不能按时送到。

马俊义心中哀凉，暗处谴责过他父亲薄情寡义，却又还是忍不得想从他那获取些父爱。

他正欲要放下马车帘子，以防再触景伤情。

瞟眼见着站在角落的祁北南与萧元宝，两人不知在说什麽，十分和睦，眉眼间都有些笑意。

倒是也稀奇，祁北南也无父母爹娘相送，独只萧元宝一人送行。

他瞧着言笑晏晏，暖心动人的萧元宝，心中一叹。

更是觉着自己无用。

早前自己尚未全然发动去求人好，便从表弟的口中得知人家暂且没有婚配打算。

他又不是痴傻之人，如何会不明白人家的意思。

一头不免心生遗憾，如此好的一个小哥儿不得，另一头又觉挫败，接二连三的所求不得，论谁的信心都会受到些打击。

“送君千里终须一别，时辰差不多了，诸位家眷，郎君们该出发了。”

赶车头子见马俊义靠在车子中神思倦怠，以为他是等的不耐了，便高声言了一句，催促着人上路。

秀才们这才作别家眷，陆续上了车子。

萧元宝唤铁男照顾好人，与祁北南挥了挥手，未再言，只静静的看着车马远了去。

人在跟前时，再是作别也还未觉多不舍，真当是远了，不见得踪影，方才后知后觉的涌起些怅然若失的情绪来。

他长长吸了口气，宽慰着自己很快便家来了。

这才尽量轻松的踩着街市上的石板回去。

马车一路往城外行去，七八月上，正还是热的时候。

车子里的冰在第二日全部消融了后，怪是闷热，大伙儿两人一个车子，怕在路上闷得中了暑气，有驿站的地方都会停下来喘口气，歇歇脚。

祁北南去打了一壶冷茶装在水囊里，赵光宗找去了茅房，诚邀祁北南一起，他婉拒了。

打了水准备回马车那边，转头见着马俊义，招呼了一声：“可还好？”

“还成，我出远门的次数不少，倒还习惯。”

祁北南点点头：“那我先过去了。”

“祁兄，不妨到我车子里坐一程吧，天热赶路书也瞧不进去，我一个人怪是乏味。”

马俊义忽的道了一声：“两人说会儿话倒还打发时间，就是不晓得会不会打扰了祁兄。”

“怎会，我在车子上也假寐，书箱子都不曾打开。”

虽说马俊义对萧元宝生过心思，但祁北南也不是那般小心眼的人，因此便对人生出敌意。

两人结伴一道上了车子。

“今朝同窗的亲眷皆来相送，倒是不见祁兄父母尊长。”

马俊义从冰盆上端起了个碟子，内里是红艳艳的冰镇寒瓜，他与祁北南吃。

“说来，竟还不曾见过祁兄的家里人。”

祁北南道：“我少时父母俱丧，投奔萧家。眼下正是农忙时节，叔叔不得空前来，婶婶亦是早逝。”

马俊义闻言，眸子微睁，胸口深起伏了一下。

他连忙与祁北南拱手做歉：“不知祁兄家中是此，贸然发问，教祁兄想起伤心事来，是我之过。”

祁北南笑着摆了摆手：“马兄也是出于关心，何过之有。往事已逝，我既能泰然说出，便已无妨。”

“祁兄当真是豁达之人，教我敬佩。”

马俊义见此，喃喃道了一声。

“马兄似乎有心事？”

祁北南何其精明，早察觉出马俊义今朝情绪与往日里有些不一样。

“若是愿意，不妨道出，我未必能为马兄排解心绪，但至少可做个嘴严的倾听者。”

马俊义他识得祁北南的时间算不得长久，两人也是在县学读书时才结识。

可这几年相处下来，他觉着祁北南似乎有甚么魔力一般，总是教人想要亲近。

大抵他是个十分沉稳且不爱张扬的人，教人觉着可靠。

他常常见赵光宗与之情如兄弟一般，两人同进同出，甚么话都