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家具也是有人送的，太师椅收得两把，千秋书架一组，百宝箱两只……

他一一清点着记录再册，将来送了礼的这些人户家里办事做宴，都得回以差不多的礼才行。

九月下旬上，门庭才算是清净了下来。

祁北南如今中了举，是不必再去县学继续读书了的，他日里就在家中温习，倒是还节省了些前去县学的时间读书。

这日一早，铁男进书房里来禀告，说是来了两个面生的男子，是镖师行的人，想要拜见祁北南。

祁北南默了默，问铁男：“可问了姓名，是不是姓秦？”

铁男道：“正是。”

这些日子隔三差五就有前来请求见祁北南的人，不乏是些商贾还有农户。

祁北南与铁男做了吩咐，不轻易教人进来。

每回有人求访，他都提前来问询祁北南的意思：“郎君，可要一见？”

祁北南没想到他们会来拜访，他放下手头的事：“你将人请到厅里，奉了茶，我收拾一下就过去。”

“嗳。”

见着铁男出去，萧元宝好奇道：“哥哥甚么时候同镖行的人有了来往？”

祁北南道：“算不得甚么来往。可还记得我与你说赶考时与一行押镖的人结伴进的州府？我换了镖师的衣裳虽他们步行，一路上有所闲谈，那押镖的镖头正是姓秦。”

“也不知过来有甚么事。”

萧元宝恍然：“哥哥赶考与这些镖师一路方才安顺，如今人家上门来，不论何事，确是当见一见。”

祁北南整理了一下衣物，笑道：“我们哥儿是懂礼之人。”

祁北南进了厅上，见着来的是精悍的秦镖头，还有他那个怪是活泼的儿子秦缰。

两人见了他来，连忙起身行了礼。

“秦镖头别来无恙，近来押镖一切可还顺遂。”

祁北南应了礼，唤两人坐。

“托郎君的福，一切尚可。”

秦镖头道：“此番冒昧前来恭贺祁郎君，还望勿要见怪。”

言罢，便教秦缰将贺礼奉上。

祁北南又怎会收没有来路的礼，道：“镖头也太客气了，乡试赶考若非是幸与结伴，我也不会那般安顺抵达磷州。说来，还是我当谢镖头的，作何能收镖头的礼。”

秦镖头见祁北南并非是那般好礼之人，干干一笑。

“初见祁郎君便觉不是一般人物，不想郎君远超我所预想。”

镖头更恭敬了些：“此番秋闱夺魁，当真是了不得。”

祁北南微微一笑，两厢说了几句客套话。

眼见秦镖头也没说到要点上，他便径直道：“赶考路上，我与镖头相谈甚好，知晓镖头是豁达直率的性子，为此一路也是格外愉快。镖头有甚么，不妨直言。”

祁北南倒是不信父子俩来纯粹是恭贺他的，若只是单纯想恭贺，当是做宴时便会送上份礼来，这头若有心结交，下回自会请人来。

这般携礼亲自上门，如何会没有事情相谈。

“郎君快人快语，我这般弯酸实在羞愧。”

秦镖头说罢，方才道：“今日前来，一是恭贺郎君中举，二来，是想给我这蠢钝的儿子求个差事儿。”

“郎君为人谦和，前程远大，身边不能没有得力的人手差遣。我这儿虽是脑子简单笨拙了些，但胜在手脚功夫麻利，若是郎君不嫌我这儿蠢钝，可收他做个看家护院儿，打杂重活儿的。”

祁北南闻言不由得看向老实立在秦彪头身侧的秦缰，心想原来是要送人。

少年察觉他的目光，一双眼睛灼灼火热，活似是只待着主人一声令下，即可欢快扑过去的大狗儿。

祁北南徐徐道：“镖行是门不错的营生，秦镖头作何不教秦缰承袭父业？有秦镖头这般在前头与他铺路，来时秦缰做镖头也快，作何还需另谋差事儿做。”

秦镖头道：“押镖确是比在码头搬搬扛扛，酒楼茶馆跑堂要多挣上个三瓜俩枣。只是人往高处走，水往低处流，我这般粗人教不得他多少能耐，孩子尚且年纪不算太大，总还想着他能跟着本事之人多学些东西。”

祁北南听此，未当即应答，只道：“父母之爱子则为之计深远，秦镖头爱子之心，我深为感动。”

“只是秦镖头或许不知，我今虽得了些微薄功名，瞧着尚且光彩，可不过也是个农户人家出身的儿郎，父母高堂故去，也未曾有宗族渊远来头。”

他看向秦镖头：“只怕白耽误了秦镖头一腔为子之心。”

“官宦高门之家常有，可如郎君这般品性才学的人却鲜少。我走南闯北这许多年，见过的人不在少数，虽与郎君不过几日之交，可郎君却是我此前都不曾见过的沉稳青年。”

秦镖头诚恳道：“我送犬子来，不为郎君家世，只为郎君的为人。犬子若能伺候在郎君身侧，定也可学得正直。”

祁北南嘴角上扬。

这番话，无疑是教人受用的。

他微做思索，家里眼下周展的人是够用的。

但有手脚功夫的当真还没有，秦缰的功夫他见识过，小小年纪，确已是个不可多得的好手。

以秦缰的身手，若是想要投身