第971章 左右为难的托马斯

能从容应对了。托马斯想了想，还是决定采取拖延战术，在海汉人不肯作出让步的状况下，这大概是目前唯一能奏效的一招了。
“施耐德先生，恳请你体谅我的苦衷，很多事情不能由我这样一个商人代表葡萄牙作出决定。”托马斯努力在脸上挤出为难的表情：“这么大的事情，我必须要向澳门理事会和果阿总督府分头报告才行。”
施耐德笑了笑道：“这当然没问题，贵方有足够的时间去慢慢研究对策，不过我想提醒一点，我刚才所说的那些措施，并不是要等到贵方做出答复之后才会实施。只要我方觉得时机成熟了，就会采取必要的手段来确保达成我们想要的目的。”
托马斯惊道：“这怎么可以……施耐德先生，我们可是盟友……不，现在应该称为盟国才对，我们之间的关系不应为了这种事情而受到损害，有分歧应该通过协商来解决，而不是将矛盾扩大化。”
“你说得很对，托马斯先生，作为盟国我们应该寻求共同利益，而不是在一些蝇头小利上计较得失。”施耐德话中有话地回应道：“像你一样不远万里来到东方的葡萄牙人，应该都是为了这里的财富而来，只要好好做买卖，发财肯定不是问题，何必要过多参与别的事情？跟我们对着干，有谁得到过好处吗？”
托马斯叹口气道：“话虽如此，但马六甲海峡已由我国掌控百年，哪能心甘情愿把地方让出来？换做是你，你肯吗？”
施耐德道：“那么我换个提法好了，如果给你们两个选择，一是守着马六甲海峡这地方，但没机会进入远东最大的市场，并且要面对所有觊觎这个战略要地的敌人。第二种选择是把马六甲海峡交给我们，但你们可以把生意做到海汉控制的所有地区，并且能得到我们提供的保护，你觉得哪一种更划算？”
托马斯听完之后也有些犹豫，如果以赚钱而论，那自然是第二种选择比较划算，但如果放弃马六甲，果阿总督府的面子上肯定过不去，而且失去了马六甲海峡的掌控权，葡萄牙今后在远东地区的通航权限可就都交到别人手里了，以后要是跟海汉人不对付了，人家立刻就能封锁进入南海的主要航道，到时候可没有卖后悔药的地方。
施耐德看他脸色，也知道他现在肯定下不了决心，不过海汉的打算也不急在这一时实施，因此施耐德也不催促他立刻做出表态，让他先回去好好考虑清楚。反正过不了多久海汉就会推出舟山地区的一系列招商项目和相关政策，葡萄牙人要是错过了这一波，那说不定真会落在荷兰人的后面。不过以葡萄牙人过往所具备的商业嗅觉来看，他们到时候大概就会痛下决心了，毕竟马六甲海峡的掌控权能给他们带来的实际收益越来越有限，而东北亚地区的巨大市场却不容错过。
三月十日，胜利港船厂最新打造的威严级第六艘战舰进行了第一次出海试航，这艘新舰被命名为“威慑号”，虽然船上装备的火炮数目比之间的五艘有所减少，但其火力输出能力却是不减反增。军工部门为这艘新船配备了最新设计的后膛炮，由于加工工艺复杂，首批制造量也不算多，每门后膛炮的制造费用是过去老式前膛炮的五倍之多，再加上最新式的自动制退炮座，以及造价高昂的新式开花弹，光是舰载火炮的费用就已经让海军司令王汤姆叫苦不迭。
在这艘新舰上所使用的新技术还远不止于此，除了火炮之外，船上的蒸汽动力系统也是经过这几年实际使用之后改进出的新一代产品，航速也因此而得到了一定的提升。等四月初的阅兵式之后，这艘新舰还会回到船坞中，在两侧船舷安装防护铁甲。根据军工部门的测试，这种新式铁甲在百米距离上能够有效的抵抗12磅以下火炮的射击，而即便是24磅炮在这个距离上也无法直接射穿护甲和船舷，从而能够有效地对火炮甲板上作战的炮手们提供防护。
这种防护作用看起来似乎还比较有限，但想想如今远东地区能够冲入百米距离跟海汉战舰对轰的战船其实也不多，有这胆的没这能力，有这能力的都已经被海汉教训怕了，所以能遇到真正威胁的时候恐怕并不多见，这样的一层防护装甲其实就已经够用了。
“威慑号”上上下下的技术革新一共有一百余处，虽然船型没有大的改动，但整条船的适航性和作战性能较之前的同型号战舰都有了比较显著的提升。不过也正因为如此，海军认为新舰的作战方式也需要根据性能的提升做出一些调整，所以以往的训练方式也不见得完全适用，很多地方还得摸索着改进。这艘船在全部完工之后，也不会立刻入列到某支舰队当中服役，而是会先作为试验舰和训练舰使用一段时间，让军官们总结出一套有效的战法。
这种威严级改进型在未来很可能将会部署到马六甲海峡，军方认为想要稳稳当当地拿下当地海域，那就有必要派出手上最厉害的战舰，也好让某些不安分的人彻底死心。
先期抵达三亚的各国代表在军方的组织之下，怀着复杂的心情观看了这艘新舰的出海仪式。看到“威慑号”在两艘探索级战船的护卫之下缓缓出港，众人心中是羡慕嫉妒恨，各种情绪都纷纷涌上心头。海汉在军备方面的领先程度，已经是各国拍马不及，但每年仍会有新式装备出