百姓，也有犯了事的逃犯等等。他们算得上是大周的边缘人——生活的土地属于大周，但是并不向大周缴纳税收，偶尔会同大周的村镇进行交易……

山林里地形复杂，只要他们安分守己，大周也没去动他们，几乎堪称是一个半自治的国中国。当然，没有绝对强势势力的存在，也注定了村寨们之间并不是一块铁板，相互之间经常发生各种争斗，那么多年也没发展出什么像样的势力。

这些人被大周官民称之为山族。

“二弟说有用，等他醒来再说吧。”按照他的了解，阮白这一觉最早也要睡到中午才能醒来。

结果这一次出乎他的预料，话才刚说完，阮白就带着两只胖子跑了过来：“甘蔗呢？甘蔗放哪儿了？叶冬在哪儿？”

楚昊皱着眉头一边给阮白整理衣衫，一边回答：“都放得好好的，别急。你先回去洗漱，我派人去叫叶冬过来。”

“哦，好吧。”阮白又带着狗，急匆匆地跑了。

小胖和雪雪跟得有点迟疑。二狗不是给它们做好吃的么？

结果叶冬离得有点远，他一早上去了宁家村，一时半会儿的赶不回来。

于是阮白先见了丽娘，还有几个负责蝶恋花和百里坊原料生产的庄子的一把手和二把手。

他有些提不起精神，眼皮子随时要耷拉下来：“你们怎么来了？”他给手下相当大的自由度和自主权。就他之前跟楚昊所说的怎么当个清闲的老大，他手下的官吏们还没做到，但是手下各种经营项目的高层们却已经做到了一小半。

几个高层哽了一下。他乡遇故知，难道不是值得高兴的事情吗？这种嫌弃的语气是怎么回事？

“回东家的话，我们是来考察新的原材料基地。”

“中安的环境不错，我们打算趁着地价便宜，多买点地，种点药材和花草什么的。”

“是啊，等中安和岭南的路修通了，那中安将来的地价一定会飞涨。”

“等路修好了，原材料的运输也不成问题。反正庄子真的要有产出，也得好几年时间。”

“从长远看，岭南也一定会是个不错的市场。”

“不，从更长远看，咱们家的货物完全可以通过郑家卖给洋人。”

“东家，岭南将来一定会设港口的吧？会不会允许对外通商？”

阮白总算提起了一点精神：“这些事情一定会的。你们现在要做的事情，我不反对。不过凡事留点余地，胃口再大，一口吞下太多的东西，小心撑死。记住，无论做什么事情，多考虑老百姓，对当地的山族也要以交好为主……岭南那边，我不太适合直接参与，暂时倒是可以考虑一下和山族做交易。”

楚昊仗着自己是阮白的夫君，就这么堂而皇之地坐在一边旁听，越听越觉得这哪里是一屋子商人，简直就是一屋子的二狗的翻版！听听他们这群人说的话，单论赚钱，比户部的大多数官员都看得远；哪怕是后来阮白提到的偏慈善的内容，他们也能言之有物，并且时刻将投出去的钱转化为经济利益。

几个小厮在边上奋笔疾书，将会议内容记录下来，最后复述后再最终一样样敲定。

时间已经过去了快两个时辰，以这种会议的内容量来说，这速度简直快到不可思议，尤其对楚昊经历过各种官员扯皮的人来说，这种效率简直让他有些羡慕嫉妒恨。不过理智告诉他，朝堂和做生意完全是两回事情。商人的地位不高，而阮白的地位权利足以让他们生不出半点其它的心思；更何况阮白待他们不薄。种种条件都决定了，阮白对这个商业组织有着绝对的控制力。

而朝堂，各种错综复杂的势力，完全就是一团乱麻……

眼看着会议就要结束了，有小厮来通报，叶冬来了。

阮白挥挥手，让人把叶冬带进来：“叶冬，我发现了好东西，能赚多少钱，就看你的了！”

叶冬跟一群乡音极重的村民们沟通了一整天，好不容易让他们明白了，自己不是不让他们种瓜，而是种“草”比种瓜更赚钱，说得喉咙都哑了。这会儿他脸带倦容，一进门就被阮白这么一说：“老爷，我现在退出去，您就当我没进来成不？”