第3章 ：困难与转机

清平村，这个被灾荒折磨得疲惫不堪的小村落，在夕阳的余晖下显得更加破败和孤寂。村子里的房屋东倒西歪，那泥墙像是被岁月打败的士兵，摇摇欲坠，墙皮脱落得七零八落，露出里面干枯的树枝和草秸。屋顶的茅草稀疏得如同老者头上所剩无几的白发，在微风中瑟瑟发抖，仿佛随时都会被吹走。村中的小路坑洼不平，布满了大大小小的石块和深深的车辙印，那是村民们艰难生活的见证。

苏瑾，这个满怀希望的少年，在经历了初次售卖手工艺品的成功后，并没有被短暂的胜利冲昏头脑。他深知，要想真正改变清平村的命运，还有很长的路要走，而眼前就横亘着诸多困难。

苏瑾站在自家那间破旧的茅屋前，眉头紧锁，陷入了沉思。他的身体虽然瘦弱，但那挺拔的身姿仿佛蕴含着无尽的力量。他的脸庞被阳光晒得黝黑，额头宽阔而光洁，上面却隐隐有着几道因为担忧而皱起的纹路。他的眼睛深邃而明亮，犹如夜空中闪烁的星辰，此刻却透露出一丝忧虑。他穿着一身打着补丁的粗布衣裳，衣服的颜色早已在风吹日晒和无数次的劳作中变得黯淡无光，衣角还沾着一些在田间劳作时沾上的泥土。

他知道，要扩大生意，首先面临的就是原材料的问题。村里的刺绣品主要依靠妇女们收集的一些零碎布料，但这些布料数量有限，而且质量参差不齐。那些会编织竹筐的男人们所使用的竹子，也都是从村子周围的山上采来的，由于灾荒的影响，山上的竹子生长得并不茂盛，可获取的数量也在逐渐减少。

苏瑾决定去找村里的老猎户李伯商量一下。李伯住在村子的最西边，他家的屋子孤零零地立在那里，周围是一片荒芜的小院子。屋子是用石头和木头搭建而成的，看起来比其他人家的房子要结实一些，那是因为李伯经常进山打猎，他对房屋的建造有着自己独特的经验。

苏瑾走到李伯家的院子门口，轻轻敲了敲门。院子里传来一阵低沉的犬吠声，接着是李伯沉稳的脚步声。门“吱呀”一声打开了，李伯出现在门口。李伯是一个身材高大的老人，他的背微微有些驼，那是多年在山林中奔波的结果。他的脸上布满了皱纹，像是岁月在大地上刻下的沟壑，每一道皱纹里都藏着一个故事。他的眼睛深陷在眼窝之中，眼神却十分锐利，犹如猎鹰一般，透着一股精明和沉稳。他的头发花白，乱蓬蓬地散落在肩头，身上穿着一件用兽皮缝制的衣服，虽然破旧，但却很干净。

“小瑾啊，有什么事吗？”李伯的声音低沉而沙哑，带着一种山里人的质朴。

苏瑾恭敬地说：“李伯，我想跟您商量个事。您也知道，我在做把村里的刺绣品和竹筐拿到镇上去卖的事。现在遇到了些困难，这原材料越来越少了，我想问问您，您在山里这么多年，有没有什么别的办法能找到更多的材料呢？”

李伯听了，微微皱了皱眉头，他侧身让苏瑾进了院子，然后走到院子里的一个石凳前坐下，示意苏瑾也坐下。他沉思了一会儿，说：“小瑾啊，这灾荒年，山里的东西也不好找啊。不过，我倒是知道有一个山谷，那里的竹子长得还不错，但是那个地方比较偏僻，而且有野兽出没，不太安全。”

苏瑾的眼睛一亮，他急切地说：“李伯，只要有竹子就好。我不怕危险，您能告诉我那个山谷在哪里吗？”

李伯看着苏瑾坚定的眼神，心中有些感动，他叹了口气说：“小瑾啊，你这孩子有志气。不过那个地方真的很危险，你一个人可不行。这样吧，我陪你一起去看看。”

苏瑾连忙摆手说：“李伯，您年纪大了，我怎么能让您陪我去冒险呢？”

李伯笑了笑说：“小瑾啊，你别看我年纪大了，我这把老骨头还硬朗着呢。再说了，山里的事，你还得听我的。”

于是，苏瑾和李伯决定第二天就出发去那个山谷寻找竹子。

第二天清晨，天还没有完全亮，苏瑾就早早地来到了李伯家的院子里。此时的村子还沉浸在一片寂静之中，只有偶尔传来的几声鸡鸣打破这黎明前的黑暗。苏瑾背着一个简陋的竹筐，里面装着一些干粮和工具。他的眼神中透着兴奋和期待，虽然知道前方可能会有危险，但他毫不退缩。

李伯也已经准备好了，他肩上扛着一把猎弓，背后背着一个箭袋，腰间还别着一把锋利的柴刀。他的身旁跟着他的那条老猎狗，那狗的毛发有些杂乱，但眼神却十分警惕。

两人一狗就这样踏上了前往山谷的道路。出了村子，周围的环境变得越来越荒凉。原本的农田里现在长满了野草，那些野草在晨风中摇曳着，像是一片绿色的海洋，但却透着一种荒芜的气息。路边的树木也大多是枯枝败叶，偶尔有几只乌鸦站在枝头，发出“呱呱”的叫声，给这寂静的清晨增添了一丝阴森的氛围。

他们沿着一条崎岖的小路向山里走去。小路蜿蜒曲折，布满了石块和树根，走起来十分艰难。苏瑾小心翼翼地跟在李伯后面，他的眼睛时刻警惕地看着周围的动静。李伯则迈着稳健的步伐，他的眼睛像是能看穿这山林的一切秘密，每走一步都十分谨慎。

走了几个时辰后，他们终于来到了那个山谷的入口。山谷被一片茂密的树林所环绕