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，掩覆无数白骨。少年天子慢慢地将目光投向远方，口气却是在对低伏在地的斥候说话：

“这怎可能？”

斥候不语，一个劲地磕头，感到似有一场雷暴在天子心中酝酿。一具尸首被抬了上来，以鹿皮披风裹覆。白帝上前，掀开披风的手微微颤抖，他望见其下是一张熟稔的苍颜，老者如陷入沉眠，然而须发已然浸红。姬挚猛然攥拳，低吼道：

“这怎可能！”

怒吼震荡于帐中，死寂延续了片晌，他沙哑地问：

“是谁夺了他性命？”

“是连山座下的猛将……那人僭称自己作‘刑天’……”

“拿刀来！”突然间，那轰雷在白帝心膛中猛然爆裂，他猛然迈步，一扯银缎披风，“朕亲自去取其小命！区区生番，竟敢对朕的爱将做下这等好事！”

“陛下不可冲动！”暗处里发出一道声音。一位皂服女子兀然出现在日光里，款款下拜，腰身上系一只玉印，摇摇曳曳。玉印卫伏首道：“想必天符卫大人生前也曾忠诫过陛下，连山乃棘手人物，其下的‘刑天’膺任大将，也极扎手。陛下万金之躯，一分一毫也不可折损于其手。若要撄锋，遣属下去便是了。”

姬挚腔膛欲裂，喉咙发烧，然而也记起天符卫曾经所言，怒火焦烫的头脑略略冷静了些。天符卫不止一次告诫过自己连山的凶险，他应做的是运筹帷幄，不可卤莽陷阵。他深吸一口气，问：“玉鸡卫在否？”

暗处里又现出一个阴影，只是这回魁伟得多，那人影呵呵笑道：“小皇帝有何吩咐？”

姬挚依旧远眺黄沙，问：“你和刑天力战，有几分胜算？”

“胜算？”那阴影里的男人摇了摇头，“素未谋面的敌手，谈何胜算？”素来自大的玉鸡卫竟也自谦，可见这回胜机并不算得十足。

“带上你的天山金爪，和谷璧卫、琅玕卫一齐做选锋去罢。”姬挚道，心中隐隐绞痛，“天符卫虽已至耄耋，远逊于早年，然尚是老姜一块。能教其败落之人定非常人，诸位谨慎些。”

众仙山卫颔首应答，神色凝肃。但当他们转身欲去时，忽听闻有人轻叫一声：“啊呀，有只委角盒子在帐外。”

姬挚蹙起眉头，走了过去。人丛自个分开一条道，他望见一只箱盒放在大帐门口，方才竟无人察觉是谁在此处放下的。盒上錾鸿鹄文，是天符卫的纹记，冒着丝丝热气。

一股厚重的血腥味扑鼻而来，姬挚不敢大意，命人开启，却见里头鲜血淋漓，众人愕然地张大两眼。

只见盒中放着一只被剑刃齐根斩断的人头，狞髯张目，黑肤龇牙，活脱脱一副夜叉相。

头颅的主人不是旁人，正是那连山座下杀人盈野的、自号“刑天”之人。

————

夜深了，帐灯之上，漫天星子如碎银。仆侍已被屏退，姬挚在大帐里踱步，一步胜一步的焦乱。

忽然间，他向着无人处道：

“出来。”

帘帐为风所动，却悄悄的没声儿。姬挚俯身，自木板缝里摸出一粒碎砂石，往帐幕掷去，失了天子威严，如撒泼耍赖的小孩儿一般叫道：

“出来！”

一个影子浅浅映在帘帐上，姬挚猛然搴开帐幔，却见方悯圣面无表情地立在他身前，一只重瞳在火光下亮如珠玉，胜过诸天星斗。这少年果如影子一般，平日里淡无声息，却着实藏在自己身畔。姬挚拧眉道：

“‘刑天’是你杀的？那首级也是你放在帐外的？”

方悯圣点头。

“怎么做到的？”

“天符卫大人在前牵制，而我伏后暗刺。只是那时情势危急，我无暇去顾天符卫大人，害大人送了性命。”

方悯圣口气稀松，仿佛不将这凶险之事放在心上，然而其言语却教姬挚眉头大蹙。姬挚走过去，忽而伸手一拍他的肩。

这一拍并不算得用力，然而皂服少年突而眸子一颤，浑身也不可抑止地打起抖来。姬挚将掌心自他肩上移开，只见掌心已然被染成血红。与能害仙山卫性命的猛将周旋，方悯圣再如何天资聪颖，也绝不可能毫发无损。姬挚沉下眼眸，口气冷肃了些：“伤得这样重，怎么不去歇憩？”

方悯圣欲言又止，喉口里压抑着痛楚的息声。他最后道：“因为属下……要护卫陛下。”

“这是谁给你定下的规矩！”姬挚厉声道，“去歇息，伤没好之前不许见朕！”

方悯圣不语，倔犟地杵在原处，那模样简直教人撵也不是，呼喝也不是，像一只亦步亦趋的小狗。姬挚深吸一口气，又道：“你不必与朕贴得这样紧，朕也不是个好捏的柿子，若论武艺，甚而能与仙山卫平分秋色。你走开一步，朕也不会轻易丧命。”

“做陛下的护卫，便是我的毕生所向。下臣会一直护卫陛下，望着陛下。”

姬挚撇嘴：“是天符卫训导你这样做的么？他以为如此一来，你便能名正言顺承继他的名号？天符卫是仙山卫里的魁首！朕可没说这位子定会让与你。”

方悯圣道：“即便不予我，我也会矢志不渝，拼死卫守陛下。”

他说得极认真，那重瞳在火光下一闪一闪，其中仿佛也跳动着细