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那处，人人不受战祸侵扰，也无风雪相袭，足食丰衣，怡然自得。可当那渔人穿过石山离开，又欲返身去找桃源时，却发觉如何也寻不到那地了。”

姬挚斜睨他。天符卫又笑道：“传说那渔人穿过的石洞大有玄机，自其中采凿出来的石子叫‘桃源石’，若拿它铸成门页，穿过去后便会去往一片别样的天地。后人不解其详，故而再难寻见桃源……怎么，陛下缄默不言，是不爱听这故事么？那下臣给陛下唱一支新学的小曲儿凑趣。”

还未等姬挚答话，他便清清嗓儿，唱起在乌臼胡同听来的《挂枝儿》：“熨斗儿熨不开眉间皱，快剪子剪不断心内愁，绣花针绣不出鸳鸯扣……”

眼见姬挚只是瞠目，一言不发，他又道：“陛下若还不开怀，我给陛下跳新学的水袖舞？”说着，他笨手拙脚地跳起来了，只是极为滑稽。

姬挚终于眉关一松，噗嗤一声笑了出来。

“方悯圣，你这是怎的回事？才过了一段时日，你竟杂学旁收，学了这样多的逗趣本事来。”

天符卫理直气壮道：“下臣见陛下悒悒不乐，也欲为陛下分忧。”时光飞逝，他眉目较初见时已然灵动许多，教姬挚心头宽慰。

少年天子笑了几声，将头扭向一旁，望向溟海，难得扬起的口角又慢慢落下去了：“想必你也知晓朕的心忧之事，蓬莱朔风凛冽，黎民断炊，朕又要如何方能救苍生疾苦？”

海潮涨而复落，波澜时如峰聚，时如平地。天符卫沉默片时后道，“若这世上真有‘桃源’，穿过那山石便可抵达，想必陛下也不必怏然至此了。”

忽然间，他双目一亮，扑到姬挚身前，像一条摇尾巴的小家犬，令姬挚不由得一惊：

“陛下，下臣忽又想起一事。您可曾听闻否？以前曾有渔民在海中捞起黑石，好巧不巧，他们也将其命名作‘桃源石’！这石子也不知同方才下臣所述的那传说有甚干系，只是甚稀贵，在势家间可卖高价。若陛下有意，下臣便将其搜罗来，教陛下仔细瞧瞧。”

“这石子朕倒是见过。但做这等痡师动众之事又有何益？罢了罢了。”姬挚笑道。

“话虽如此，但陛下这些时日在此地盘桓，却还未曾细看过镇海石门罢？”天符卫道，“在‘桃源石’尚未成奇珍异宝的年月里，营缮官以此石铸成了镇海石门。陛下请看，那石门便在您的前方。”

姬挚扬目望去，果见夕晖下遥遥矗立着一道漆黑石门，形影孤独。他舒开眉头，道：“不知穿过此门，真能去往桃源否？”

“陛下要去试试么？”天符卫笑问道。夕晖在他们面目上抹上一层薄红，此时的他们仿佛暂时脱却伪饰，再非君臣，而是两位年岁相仿而雀跃的少年郎。姬挚道，“只怕穿过那石门后，朕也会迷途忘返。”

“迷途忘返又如何？那处可是‘桃源’，古今人皆在苦寻的仙源灵境，寻常人还巴不得常住于那处呢。”

“可若回不来了，寻不见你，又当如何是好？”

姬挚莞然一笑，难得地现出一点稚气未脱之色。

“你若不在，就连桃源也乏味黯色了。”

————

当。当。

桃工在工台上反复捶敲长刀。火星迸溅，刀身已变作长而赤红的一条，仿佛嵌在天地间的一道伤痕。白帝望着刀刃，出神凝思。

过往遥远蒙尘，已教他记不清。他自生在天家，自呱呱堕地起便受万众瞩目，重任在肩。他不曾为自己而活，便如当初的天符卫一般处处受羁缚，宛若囚鸟，被旁人的砧锤敲打成形。

日复一日，他皆在铸剑池边心神恍惚。守候蓬莱，这已是铭刻于他性命里的使命，只要他在这世上多活一日，便绝不可不践行此命。终有一天，数十位筑工毕恭毕敬，在热浪里拖曳出一只石台，上插一刀，刀身明亮流利，上嵌珠鳖之目，熠熠生辉。

“陛下，这是献予您的宝刀，以英山赤金所铸，熔炼龙骨，刀锋甚是刚猛，只是刀柄烫如火烧，您拿起时，需仔细些。”

姬挚望向那刀，呢喃道，“真是一把好刀。”

这是一柄将用在仪礼中的天子佩刀，可姬挚并不将此当作饰物，反命筑工将其砥砺开刃。他握住刀柄，果不其然，灼热感入肉钻髓，甚而可闻皮肉焦烂声。筑工们见状，慌乱道：“陛下！”然而姬挚一扬手，止住了他们的惊呼。

“经籍有云：‘有佛出世，号毗婆尸佛，闻是佛名，永不堕恶道’。朕愿以此刀杀尽一切恶鬼。”姬挚将刀端在手中，细抚其上水波一般的刀纹。

“往后它便叫作——‘毗婆尸佛’。”

“谢陛下赐名！”筑工们跪倒了一片。姬挚握着刀柄，突而使力，手上青筋暴绽。突然间，一阵虎啸龙吟声响起，是刀身在石台中擦磨。一道明光刺痛众人眼帘，重若千钧的毗婆尸佛刀被抽出石台，现于世人眼前。

姬挚提着刀，却仿若察觉不到其沉重，他接过匠工递来的珐琅金银刀鞘，将其收入鞘中。走下工台下的长阶，他望见天上落起小雪，风烟洁白，满世界如粉妆玉砌一般。

他开口，口里呼出白雾，扭头对身后的亲从官道：

“传令于众仙山卫，亚岁前