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卿何在？”皇帝笑问。

一位身材高大的汉子越众而出，单膝跪地，朗声道：“末将夏朝英参加陛下，陛下万岁万岁万万岁！”

“免礼平身，夏卿与朕详叙追击小王子的战况。”

“是！”夏朝英起身抬头，众朝臣才看清了他的样貌，身材高大魁梧，颇有将军气概。只是，他的脸上是一道长长的疤痕，从右脸眉下直到下颚，伤口愈合后留下一条肉痕凸起，十分刺眼，这是毁容了啊！

若是只看他没毁的那半张脸，也是英俊小生，颇附和人们对儒将的传统审美，如今却被一条凸起的肉痕毁去，如何不令人惋惜。

当即有御史起身，参奏道：“启禀陛下，夏将军面容有损，实不宜面君，请陛下降罪。”

皇帝大手一挥：“无妨，奇人异象，大丈夫以功业立世，区区面容何须计较。夏卿勿忧，与朕细说来。”

夏朝英拱手，“启禀陛下，末将帅先锋军追击奚万丹残部。小王子乃是强弩之末，护卫残兵只有八百余人。，后方有西宁公世子传令击鼓，喊杀声大震，奚万丹残部心中畏惧，末将紧追不舍，奚万丹残部已人困马乏。恰此时追到水边，草原上有暗河，奚万丹残部慌不择路，前锋马匹坠河，引发后方踩踏。臣趁机冲入阵中，先砍下王旗，令随从呼喊王旗已断，天命在我大郑。奚万丹残部混战中不能以王旗为号，逐渐败落。末将又见小王子被众人护卫着从右侧退走，担心他走脱，遂上前拦住，杀了护卫诸人，混战中砍下小王子头颅。此战乃陛下英明，西宁公坐镇后方，世子指挥有功所至，末将恰逢盛会，侥幸得胜罢了。”

“好，好，虽寥寥数语，激战情形犹在眼前。爱卿过谦了，如此英雄，当满饮三大杯庆贺。来人，赐酒！”皇帝不是以貌取人的，更不是吝啬夸奖的，当即命人赐下美酒。

夏朝英满饮三大杯，谢恩后入座。

西宁公世子与夏朝英的座位相邻，世子爷小声道：“御史职责所在，贤弟万勿放在心上。此时点明，陛下圣心在你，自然不会计较，日后也不会有人以此攻诘你。”

“世子爷放心，末将早有准备，并不在意。”夏朝英也不是个只会打仗的莽夫，御史本本就有讽谏陛下的职责，参他并非鸡蛋里挑骨头。他面容有损，按律法就不该面圣玷污圣颜。读书人科举还要按相貌分四等呢，他们武将没这个规矩，可长得好的就是占便宜。凯旋入京的时候，大姑娘小媳妇儿扔帕子鲜花都朝白面小将军去。夏朝英早知道自己这辈子不会再有靠脸吃饭的时候，陛下金口玉言“凭本事立身”就很好。

西宁公世子点头，欣慰一笑，又投入到庆贺中。夏朝英是他一手提拔起来的青年干将，世子爷年龄够做他父亲有余，十分爱才惜才，见他长处得展，入陛下青眼，也为他高兴。

第21章 母后早逝嫡公主21

凯旋大宴，皇帝和朝臣有他们的欢喜，内外命妇也有自己的乐子。皇后后廷开了晚宴，内外命妇俱在，宗室的亲戚、立功将士的家眷，后宫妃位以上妃妾都要出席。当然，也包括公主们。

在开宴之前，皇后已经把母亲、嫂嫂请到自己宫中，说了萧二养外室被皇帝知道，因此取消与大公主婚约的事情。

二夫人满面愧色，泪流道：“真不争气的孽障，老爷在外面拼杀，他倒扯起后腿来了。都是我管教无妨，若是连累家里，这可怎么好？”

皇后令张嬷嬷扶起她，温言道：“二嫂不要慌，你陪着二哥在北境吃苦，又哪里管得到小二，也是我这做姨母的大意，让他中了旁人算计。”

“娘娘的意思是？”二夫人悚然而惊，外朝传进来自己夫君封伯爵的喜讯都变成了大棒之前的甜枣，听小姑子这么一说，心里咯噔一响：难道那外面狐媚女人是有心人安排的。

“陛下日理万机，哪有功夫过问小儿女的事情？是庆云宫捅到陛下面前，连带我这几日在陛下面前都不得脸面。若非父兄大胜归来，还不知陛下要如何处置呢！”

“庆云宫？那不是二公主与九皇子居所？听闻陛下疼爱两位，娘娘也十分扶照，娘娘是他们嫡母，庆云宫怎么敢？”世子夫人诧异问道。她和妯娌一起陪夫君在前线吃沙子，京城的事情也停留在“耳闻”的层面。

张嬷嬷上前一步，叹道：“两位夫人有所不知，娘娘对庆云宫可谓仁至义尽，宁愿委屈咱们三殿下、四殿下，庆云宫的供应一向是最好的。谁知道那边恃宠而骄，仗着陛下宠爱，素日不尊重娘娘。恐怕不止不把娘娘当嫡母，只当是抢了后位的敌人呢！”

“荒唐！难道后位只一人坐得吗？这是陛下恩旨，二公主、九皇子难道还要违逆陛下不成？”大夫人一击掌，惊愕万分、怒气冲冲。她与夫君治家如治军，军法之下，无有不服，难以想象这等违逆尊长不遵礼法的存在。

一直端坐的西宁公老夫人敲了敲茶盏，沉声道：“好了，事已至此，多说无用。现下要紧的是让陛下知道西宁公府从未有不敬之意。小二年轻识浅，被人骗了，让老二带到边境戍卫，改了就是好孩子。娘娘，您要站准了位置，陛下对大公主愧疚，您要更愧疚；对庆云宫喜爱，您更要施恩。先前您做得很好，朝