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中来的商人臊他道：“赐了午膳~~你瞧瞧他那嘴脸，明明得了好处，还和我们装宠辱不惊呢。当谁不知道！咱们推举他做商队领头，可他也不能什么好处都占了啊！”

“咱们去杨长史那里碰碰运气？”有人提议道。

“来了多少商队，无人引见，贸然上门，就怕得罪人。”

“我有个同乡在护卫营做小旗，不如我去试试，他估计够不到杨长史，但总能和总旗搭上关系吧，总旗就能引见给杨长史了。”

“说的有道理，不要吝啬金银，同乡、同姓都走动起来。”

周维不知道他的同伴在背后非议自己，他带着伙计到大街上考察，之前进城的时候没仔细看，只觉得人少，如今看来街上却不显萧瑟荒芜，也没有落叶、杂物等四处散落，比许多县城都干净整洁。

周维进了一家成衣铺子，漫不经心翻看了柜台上的成衣，看店里人不多，悄悄从袖子里摸出几个铜板瞧瞧递给店主，“小哥，找你打听个事儿？”

店主熟练的把铜板接过，笑道：“问吧。”

“听说你们都用上等雪花盐……”

那店主眉毛一挑，“私盐贩子？”

周维尴尬笑笑，抖了抖自己的绸缎衣裳，不着痕迹的表示，他一个穿绸衫的可不是一般商人。

“听你口音像吴中人？”

“正是，小哥是我同乡否？”

店主端着一张笑脸，笑得周维都要共叙同乡情义了，才道：“不是！我说你们这二道贩子，又想从我们手里买私盐，都说了我们领的盐还不够自己吃，每月抠抠搜搜将将够，卖给你我们吃啥？客栈、摊子上做买卖的可是高价盐。咱这城里除了公主府的雪花盐，根本买不到盐。就说你自己进城的时候能带进来吗？是吧，搜查的多紧啊，带不进来。再退一万步说，有哪家不要命的卖给你，你带得出去吗？行了，看在这十个大钱的份儿上跟你说句实话，城里没人敢卖。看见城墙根脚下木桩上的人头了吗？那都是不听好人言的。城里有些人专门骗你们这样的外乡人冤大头，小心些吧。”

店主掂了掂手里的大钱，揣进怀里：“我与你说了这么些有用的消息，钱不退的啊！”

周维一点儿没有被落面子的尴尬，笑着拱手谢过，在店家的成衣铺子里买了一身针脚细密的细布衣裳，又问：“我看小哥店里生意有些萧条啊。”

“不萧条，不萧条，正经人谁这个时候来逛铺子啊！男人在工地上、女人在作坊里，老的看家，小的扣墙钻缝收拾牛屎马粪，还能赚口零嘴、几个零钱。等到天快黑的时候人才多，都下工了。”

周.不正经.维赞同的点头，“没人买布自己做吗？”

“这话就外行了不是，都是流民出来的，会做针线的小媳妇儿还能留到现在？多少单身汉子擎等着衣裳穿呢。布也卖，不过买的人少，你出门在外，不也得买衣裳穿吗？”

周维又附和点头，非常赞成的样子。

周维一天都在街上闲逛，见识了天色将暗未暗的时候，流水一般的人潮如何涌进街市，那是一天最热闹的时候。然后在天完全黑尽之后，人群又如退潮一般散去。只有府衙、大酒楼铺子有灯火光影，平民老百姓很少点灯，灯油多贵啊。抹黑回家也摔不了，至多点一盏黄豆大小的灯火，片刻又吹熄了，光线传不了多远。

城中百姓的秩序是他生平所见，巡逻的兵士让不要拥挤就退后几步，让马车靠右走，赶车的人也不会仗着钱财身份非要往中间挤。不要以为这是件容易的事情，自古礼不下庶人，能让老百姓这样听招呼，且不用鞭子、腰刀，这就是当政者大能。这样的百姓，若是被招进军队里，稍稍训练就是一支强兵。

周维看了几天、想了几天，最后决定少少包一段城墙，带着忐忑的心情去拜见杨长史。杨长史却只是给他一份印好的承包契约，让他十日后去北郊参加围猎。

围猎自古就是了练兵的手段，周维猜测公主这是要展示武力。可大冬天的能有什么动物？雪地里可不好跑马。

等到了场上一看，才知道围猎并非骑马射箭，而是分做数队人比赛。有踩着长条板子，比谁先从山间滑行到制定地点的，有比在冰面上蹴鞠的，使团卫和护卫营各有各的骄傲，就等着在赛场上一较高下呢。还有猛人比泅水，大冬天的，精壮汉子脱了上半身衣裳，打着赤膊，一个猛子扎进冰水里，旁人都看的直打寒颤。可那些泅水的人却飞快游到终点，爬上岸的时候头顶还在冒热气。旁边人飞快给他披上大衣裳，再一碗姜汤灌下去。

山间雪地滑行尤其刺激，到精彩的地方，人犹如飞在半空中，看得围观的人张大嘴巴忘了呼吸。冰上蹴鞠围观的人最多，加油声、呐喊声不绝于耳，原先还心事重重的周维完全沉浸进去，只顾着给看好的队伍加油，忘了自己来的目的。

等一场球赛分出胜负，他才稍稍从兴奋中清醒过来，发现和自己一起来的伙计让这么多人给挤散了。周维去找伙计，却发现他认识的很多同行都在这里，看样子目的和他想同。

被绳子、木板围在里面的是主会场，里面有比赛、有表演，外面就是各色商贩。自古商贩消息最灵通，头脑也