87.Chapter 24

一直到整个战争结束之后很久，特萨还在想那一天的事情。她有时候会很专注地思考，那究竟只是一个巧合，或者，那就是传说中的命运。

那个时候，各自心怀鬼胎的所谓和谈还在平稳继续，而载着过半的议会军的白鲨的船只已经悄无声息地停泊到了阳光海湾。

就在同一日，爱丝忒拉的木偶们，也从东南部的海滩爬上了北陆。

假如要选择一个最糟糕的战争开端，对于金狮大公巴顿·波旁而言，无疑就是，当他坐在房间里，嘟嘟囔囔地抱怨为什么那群没用的杂种都在战场上了、而他居然被派到南海岸来防守连影子都看不见的偷袭的时候，他的副官捂着鲜血淋漓的胳膊冲进来，告诉他离海岸最近的第一小队已经全灭了。

去他妈的！巴顿跳了起来：“是卡特琳娜那个小娘们儿的军队！老子一个人就去收拾了他们！等老子收拾了他们给那帮没用的小杂种们瞧瞧！”

尽管巴顿这么说了，他的副官还是并没有敢等他击退了敌人再通知议会其他人。他在巴顿离开后战战兢兢地试图通知正在北陆西部最南端的小城克罗斯城进行“和谈”的蝮蛇大公，然而当时正在会谈中的席恩并没有能收到这个通讯请求。

副官再战战兢兢地申请了刚刚登陆南陆的红鹰大公的通讯，很幸运，这一回接通了：“奈德大公，爱丝忒拉的木偶们进攻了南部沿海，我觉得……我们可能撑不住很久了！”

金狮军团之后就是北陆的整个中部平原，要是金狮军团彻底战败，北陆的腹地就彻底沦为爱丝忒拉的屠宰场和木偶生产工厂。奈德毫不犹豫地将情况告知了现在最有可能有空的特萨：“特萨，带着三分之二的魔法师军团和三分之一的黑骑士团立刻前往东南沿线金狮家族的所在！”

奈德话里紧张不详的意味让特萨整个心头一凉。她察觉到了他们确实失算了一件事：他们给了爱丝忒拉太长的准备时间，还有他们低估了女皇为此而做出的努力。

修拉让阿尔弗雷德所监视着的、处于奥斯特拉与亡者森林之间的海域下方所潜伏着的木偶的数量符合修拉对于亡者森林中能够找到的尸体数目的估算，所以他们理所当然地认为那就是爱丝忒拉所拥有的所有木偶的数目。

修拉忘了一件事，爱丝忒拉始终是女皇的盟友，给她无偿提供尸体很有可能也是盟约的一部分——

那么在之前议会军败退的期间，那些被女皇军所占领的土地上所倒下的，属于议会军或是女皇军的士兵们的尸体，又到哪里去了呢？

答案已经很显然了。

特萨毫不犹豫地执行了奈德的命令，尽管格林尼亚在听到她的话之后表示了激烈的反对和担忧，并且强烈地表达了同行的愿望，然而特萨依然坚持由他留下来通知尚且还没结束和谈的席恩这件事。

虽然到这一刻为止，这场所谓的“和谈”已经沦为了一个彻头彻尾的笑话，然而因为并没有收到明确的消息，会场的守卫依然森严，格林尼亚几次想要直接闯进去，却并没有能够成功。也正因为如此，等格林尼亚终于抓着步出会场的席恩的领子咆哮了整个经过、席恩也终于收到这个消息的时候，距离特萨出发，已经过去了整整五个小时。

“立刻扣押全部女皇的使者！丹尼，你去通知德伯特·厄尔这件事，以及特萨会抵达的明确地点，让他立刻转告大法师修拉。”席恩沉下脸，大步向着会议室走去，“尤利，接通和红鹰大公的通讯。”

“席恩！”奈德显然已经等待席恩的消息很久了，“女皇的军队进攻你们那里了么？我们还有特萨分别带走了很大一部分人，现在你们那里的防守应该是最薄弱的。”

“目前还没有。”席恩的声音比奈德预想中冷静得多，这让奈德的心情安定了不少。

不过奈德并没有因为这个答案而松一口气：“金狮军团为了防守整个南部海岸，本身就非常分散，现在紧急之下要想回调集中抵抗也相当勉强，所以他们未必真的能撑到特萨赶到，现在需要我们回撤么？”

“当然不。”席恩在会议室里面贴着地图的墙面之前停住了脚步，“就算你们现在回撤，至少需要八天才能抵达金狮的位置，至少需要十二天才能回到这里，那时候的话不管做什么都已经太晚了。

所以现在的你们需要做的，不是回防，而是进攻，我不相信女皇愿意以自己的南陆为代价去交换本来就要献给爱丝忒拉的北陆，就算女皇被复仇冲昏了头，决定现在来进攻我们所在的克罗斯，只要你们能迅速占领大半个南陆，女皇迟早会清醒过来哪边更加重要，放弃继续进攻。”

尽管这么安抚了奈德，不过克罗斯的情况并不像席恩说的那么乐观。奈德拿下大半个南陆至少需要大半个月，而克罗斯这点人手能不能撑到半个月是个大问题。

“席恩大公，现在怎么办？”尤利塞斯为席恩挂断了与红鹰大公的通讯，转头问道，“我们要怎么守住克罗斯？”

“说实话，以克罗斯目前的防御还有地形，假如女皇军攻过来，我们基本没有可能守住克罗斯。”席恩皱了皱眉毛，“所以问题不是能不能守住克罗斯，而是假如我们预计会再次败退二百公里，那么我们