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说的对。”

不仅不恼，回头见了名士官吏还要夸何进呢。“我本就是宦官之后，未能以德正身证明自己是我的过错，招惹贬低岂有怨言？此番话语是在警醒鞭策我，应记当年忠孝誓言，不忘根本呀！”

此言一出，谁不称赞一句孟德高义，受辱不惊还自省，高下立判！

何进被夸得都不好意思了，将曹操请家里招待，其实是给外人做个样子，酒一喝多，言语又轻蔑起来。

在曹操最初的规划里，是默许乱世正常到来，政治舞台上的大人物依次退场，才会有他立足的机会。

只是默许乱世这件事情看上去算不得忠臣，因此在一些行动得到反馈和变化后曹操也犹豫过，最终发现是徒劳，乱世不用过问他的允许。

看着此时嚣张跋扈的何进，想到他被阉宦杀死的下场，竟有几分唏嘘。但是，他没有对此提半句话，他希望何进能让路，把政治舞台彻底地让出来。

有的事情要改变，有的人要挽救，但是有点人……也注定要做垫脚石。

曹操突然沉默，其实比起何进，更大的垫脚石是袁绍。

在回到自己时间线的这几年里，他隐约察觉到自己心态的变化，比起少年时对友情的执着，为了利益和大业而动摇的感觉越发明显。

恍惚间，他似乎听到十六岁本初咬牙切齿怒目通红地怒吼：混账！不要小瞧我们之间的友谊和羁绊啊！！

曹操眼底含笑，谁说他如今二十奔三不能中二一把呢，行吧，袁本初，信你一回，也是信我自己。

在仔细考虑过后，曹操把洛阳的舞台交给袁绍，自己往涿郡去打基础了。

涿郡。

地方说大不大，说小也不小，曹操先去找刘备刷脸熟，顺便打听张飞关羽的消息。

刘备求学离开洛阳那一年，是因家中祖父病故，生活更为困苦，如今二十岁和母亲一起织席贩履为生。曹操来到刘备家门前，门外有一棵大树，邻居说刘家那小子本事没有就喜欢说大话，小时候还说长大了要砍这棵树做车亭盖，如今织席贩履有什么出息呢。

桑树高大，投下的影子遮蔽了半个屋子，斑驳的树影随着风晃动，光斑在脸上并无温度地缓缓飘动。

偶尔飘下的树叶浅浅堆在地上，同样因有风而缓慢地移走，堆在墙壁边上腐蚀着墙根。

门没有关闭，可以看见正在屋内编织草帽的刘备，这个年龄样貌是曹操最熟悉一起并肩作战的刘备，沉默寡言脸色平静，把生活的苦涩都隐藏起来，同时也很好地藏起来他的志向与不甘。

回想起前几年到洛阳求学时的少年刘备，那时身上还带着少许张扬，现在已经看不到了。

“玄德。”曹操登门，立定在门口。

刘备放下手里的活，看见来人几分惊讶，在衣服上抹了抹手将曹操请了进来，道：“孟德兄，不知兄来，有失远迎。”

“唉？不必如此。”曹操摆摆手，说，“大丈夫当报效国家，玄德莫非无远志，宁在家中编织草帽？”

刘备淡淡应声，说：“无入仕途之道，涿郡小贩尔。如今为官，需缴纳钱两，我既不是富有之人，也不是买官虚荣之辈。”

“嗯。”曹操听了很高兴，原本想说自己有门道，仔细一琢磨那反而会引起刘备的反感。刘玄德这人吧，也有点名士的臭毛病，太注重过程的正当，哪怕结果是坏的，都无所谓。

因此，曹操变更思路，说：“卢植先生是你恩师，我先前与他一同镇压边境蛮夷，听他多次夸奖你。”

刘备谦虚地低头。

曹操又说：“陛下以为蛮夷服打以后不会再动乱，便沉于享乐，唉，依我近来所知，边境之地仍是动荡不安。玄德若有心报国，此倒也是门径。”说着还格外慷慨地给了刘备一袋钱，当做是路费。

“玄德，你大好人才不该埋没，若非我言行有失被罢了官，必定保举你到洛阳。”

看着眼前这个红衣年轻人，刘备心中诸多困惑，没有立刻就接财物，问：“孟德兄，恕弟愚钝，为何从洛阳相见至今，便如此赏识我。我无过人本领，也非士族大家，虽是刘姓……唉。”

“嗯……”曹操斟酌着用词，当然是因为馋你们三兄弟的战力了。论打架，关羽张飞实力强悍，而刘备有一个一直被忽略的优势就是精细战。

手里兵力不足时，刘备所指挥的战役都十分漂亮，能够精打细算注意到每一个细节，不浪费一点兵力。缺点就是兵多了立刻就飘，想打碾压局，结果被反杀。

如果能得到刘备作为自己早期兵力不足时的将领，再配合两个杀神兄弟，简直太完美啦！！而自己早期又已经有文若在手，如此组合，天下无敌！

哼哼，后世常说文若如果选刘备怎样怎样，不好意思，他们两个都选我曹操！

曹操心里美滋滋地想着，说：“我少年时也放荡游侠，再加上祖父宦官，自小不被看好，却还是得到了桥公的指点，故心怀感激。桥公与我说：你不必谢我，只需将来遇到有才之人时也提拔一把便是。常言道：自己淋过雨，所以想帮别人打伞。仅此而已。”

怕刘备不肯接受，曹操继续说：“玄德不必有压力